Я познакомился с ним, первым проректором и проректором по учебной работе КГТУ, в 1993 году, поступив на работу в университет в качестве проректора по фундаментальным и прикладным исследованиям. Это было трудное время для нашей страны, для вузов особенно. Разрушалась устоявшаяся система высшего образования, а условия для создания новой были нестабильны и неопределенны. Непонятно было, куда и как двигаться, а главное, непонятно, что было в этой системе правильно, а что надо было менять в условиях разброда и морально-этических шатаний. Как сейчас кажется, надо было сохранить порядок и традиции вузовского образования. «Хранителем» этих классических традиций в техническом университете ректор Анатолий Михайлович Ставер назначил Сергея Антоновича, человека очень порядочного, интеллигентного, с твердыми принципами и безупречным поведением. Мне как новичку в административной должности, имевшему опыт научно-исследовательской работы в Институте физики и немного в преподавательской работе в КГУ, часто приходилось к нему обращаться за помощью в разрешении постоянно возникающих проблем. Несмотря на немногословность и кажущуюся замкнутость, его разъяснения возникающих ситуаций и советы по их разрешению были достаточно полны, доброжелательны и, как оказывалось в дальнейшем, правильны и полезны. Эта же замкнутость не позволяла мне в то время наладить с ним более тесные отношения, однако я благодарен ему за бескорыстную помощь и не всегда явно выраженную поддержку в моей работе в то время.
После смерти Анатолия Михайловича встал вопрос о выборе ректора КГТУ, но для меня этого вопроса не существовало. Я всегда считал, что человека более подготовленного и подходящего для этой работы в условиях переходного периода в нашем окружении нет. После избрания С. А. Подлесного ректором КГТУ ему удалось сохранить преемственность и стабильность в университете. Очевидно, что в то время рассчитывать на серьезные изменения в работе университета не приходилось, однако в условиях относительной стабильности Сергей Антонович сосредоточил внимание на эволюционном накоплении и развитии положительных тенденций, наметившихся в предыдущие годы, в том числе и с его участием. Были укреплены связи с институтами СО РАН, развито международное сотрудничество с ведущими университетами мира, получила развитие кафедра ЮНЕСКО «Новые материалы и технологии». Упорядочена работа филиалов, проведен ряд других мероприятий по развитию научной и образовательной деятельности в КГТУ. Честность и порядочность, энциклопедические знания, системность в работе и скрупулезность в выполнении обязанностей ректора КГТУ — это отличительные черты характера Сергея Антоновича. После образования СФУ он занял должность проректора по учебной работе, затем — проректора по магистратуре и территориальной образовательной сети, а впоследствии — советника ректора, внося свой богатый опыт в также трудный и во многом чреватый неожиданностями период становления и развития СФУ.
Несмотря на то, что я оставил должность проректора университета КГТУ в 1998 году, нам удалось сохранить с ним, а где-то и развить отношения взаимоуважения и взаимной симпатии. Я всегда буду вспоминать его с большой теплотой.
Выдающийся ученый-методист
Кулагин Владимир Алексеевич