Наряду с такими людьми, как Пальчинский и Бардин, до 1917 г. существовали группы большевистски настроенных инженеров, которые довольно рано начали формировать сетевые структуры и взаимно поддерживать друг друга. В конце XIX в. в «Техноложке» одно из подобных объединений сложилось вокруг студентов И.И. Радченко (1874-1942), Г.М. Кржижановского (1872-1959), В.В. Старкова, а также братьев Л.Б. (1870-1926) и Г.Б. (1871-1947) Красиных{198}
Они еще в 1893 г. встретились с Лениным, а после 1917 г. были авторами плана ГОЭЛРО и главными его исполнителями. После того как в 1895 г. все члены кружка были арестованы, Старков и Кржижановский три года провели вместе с Лениным в ссылке; связь Кржижановского с Лениным с того времени стала неразрывной{199}. В начале XX в. они находились в Баку, где к ним присоединился и студент инженерного факультета Александр Васильевич Винтер (1878-1958), впоследствии начальник Днепростроя, высланный в город нефти в 1901 г. Р.Э. Классон и Л.Б. Красин построили здесь при участии Винтера первую электростанцию России («Электросила»){200} Серебровский, в 1902 г. начавший учиться в «Техноложке» и сразу же арестованный и высланный в Сибирь, также после своего побега оказался в Баку, где вел на предприятиях агитацию в пользу РСДРП(б){201}. В 1908 г. эти инженеры основали «Кружок технологов Московского района» (КТМР), пытаясь установить контакт с более широкой группой коллег и привлечь их на сторону своей социальной политики{202}. В начале 1910-х гг. они собрались в Москве, где в 1912 г. Классон вместе с Винтером взялся за строительство первой московской тепловой электростанции на торфе («Электропередача»){203}. Радченко, которому Кржижановский в то время помог занять административный пост в «Акционерном обществе электрического освещения 1886 года», также поменял в 1913 г. место работы, перейдя на строительство «Электропередачи»{204}. Директора и руководители «Акционерного общества 1886 года», в том числе Классон, встречались на электростанциях для конспиративных бесед{205}. Таким образом, крупные инженеры, которым предстояло при большевиках осуществлять электрификацию России, уже задолго до революции были знакомы и связаны друг с другом. «Электросила» в Баку, «Электропередача» под Москвой и «Акционерное общество электрического освещения 1886 года» стали этапами их пути к революции. Здесь они работали над электрификацией России еще прежде, чем произошла революция и был принят план ГОЭЛРО. Но эти небольшие электростанции, наподобие фортепианных упражнений для пальцев, являлись только первыми экзерсисами по сравнению с подлинными шедеврами, которым предстояло возникнуть в будущем.Фигура инженера появилась в русской художественной литературе еще до 1917 г. Соответствующие произведения важны в двух отношениях. С одной стороны, авторы заостряли образ русского инженера и порой показывали уже карикатурные черты, которые прослыли для него типичными. С другой — будущая советская интеллигенция читала именно эти повести и романы, составляя по ним представление как о старом инженере, так и об инженере вообще. Большинство советских инженеров подчеркивают, какое важное значение для их развития имела литература. В круг их чтения входили не только русские классики и зарубежные приключенческие романы, но и произведения об инженерах. Инженер Юрий Николаевич Флаксермац (р. 1895) сообщает, что буквально проглотил повести Н. Гарина (наст, имя Николай Георгиевич Михайловский, 1852-1906) об инженере Теме Карташеве и после этого решил стать инженером и строить железные дороги{206}
. Писатель Александр Иванович Патреев (р. 1900) заставил героя своего романа «Инженеры» (1933-1941) Бориса Дынникова, вымышленного начальника Автостроя — строительства автомобильного завода в Нижнем Новгороде, прочитать и восторженно обсудить с женой роман Бернгарда Келлермана «Туннель» (1913){207}. Кржижановского «Туннель» настолько захватил, что он написал в 1931 г. предисловие к новому изданию книги{208}.