Инженеры

Молча Михаил шел за нею, оглядывая с головы до маленьких черных туфель; одинаковая с ним ростом, такая близкая, родная — в этом знакомом белом, без рукавов, платье, — которое носила и в селе. Он нагнал ее, и ее плечо коснулось его плеча. Она повела взглядом, чуть отступив в сторону, — и это движение подсказало ему, какая пропасть разделяла их!..

Заметив кого-то близ дома, она радостно вскрикнула, взмахнув полотенцем?

— Гости!.. приехали! — и повернулась к нему: — Ну, до свиданья… я побегу!.. — Юная, почти детская резвость вернулась к ней, но лишь только на одну минуту.

Михаил, взглянув в сторону зеленого коттеджа, узнал издали Семена Карповича Олейникова — старого учителя, озаренного сединами, его жену и Харитона Майколова, который, очевидно, встретив их где-то, привел к дому… Скорым шагом Мария спустилась в ложбину, легко — почти бегом — прошла по доскам через канаву и, легко поднявшись на бугор, повернула к дому. Потом он видел, как обнялись они, взволнованные встречей, как Мария взяла под руку отца и повела к крыльцу… Михаилу было стыдно смотреть на эту семью, которой он принес весною столько горя…

«Не лучше ли уехать? — спросил он себя, идя пустырем к литейке. — Куда-нибудь — в Иркутск, на Сахалин, на Камчатку!.. к черту на рога!.. все равно!.. Да, она не уйдет от Дынникова, это ясно: там все надежнее, лучше и богаче…»

Обуреваемый горячим ветром мыслей и чувств, он метнулся дальше Камчатки и Сахалина, устремившись в Америку, где подвизался его приятель.

Степан Зноевский, наверно, и там не испытывал ни тревог, ни поражений.