Инженеры

— Итак, Галочка, скоро к нам? — спрашивал Сенцов, припадая к ее щеке. — А работы — тьма, и она какая-то интересная стала, право!…

Он взял ее руку в свою и, разглядывая тонкую кожицу на пальцах, которую еще плохо питала кровь, сказал:

— Ничего, обрастешь жирком — и все восстановится. А знаешь, я к тебе так привык, что прямо… Да, — спохватился он, — я шел сюда и никак не мог сосчитать, сколько раз я был у тебя… Семь, что ли?

— А я и без счету знаю: десять… нынче одиннадцатый… Кабы не ты, с тоски умерла бы.

— Ну! — изумился Володька. — А помнишь, как мы тогда в лесу-то, поцеловались?.. Я не забыл ведь. Сейчас у Колыванова заседание было, — нас всех, кто хорошо работает, созвали… и Варвара была, и Сережка, ну и Настя тоже. Нарком приказал перевести всех в бараки. В ячейке поговорю, чтобы и тебя имели в виду, включили в список, и все такое, заранее… У меня к тебе вопрос есть… Только ведь ты не скажешь.

И пристально глядел в лицо, испытывая и готовясь вызвать на еще большую откровенность.

— Спрашивай… тебе скажу я.

Он давно уяснил себе истинную причину Сережкиных посещений, которые расстраивали и озлобляли его тогда; прежняя дружба у них восстановилась, но Володьке хотелось, чтобы Галя еще раз уверила его, что у ней с Бисеровым не было ничего.

— Нет, об этом после, — раздумал он, не желая предварять событий.

Мягким спокойным движением она провела по его волосам ладонью, едва касаясь их, — и рука, задержалась на его плече.

— Ну спрашивай… Я тебе все скажу… Ты ведь мне всех дороже, — повторила она. Ее чистые, по-матерински нежные глаза глядели на него с какой-то робкой и бережной любовью.

Он понял это и, просветлев, сказал:

— Да вот об этом и хотел спросить!..

ГЛАВА X Старинка в новизне

Уже на ходу, в самую горячую пору, по советам Брайсона, Дынников заложил в гавани насосную станцию, чтобы взять воду у реки. Химический анализ ее давал вполне удовлетворительные результаты: она была не сравнима с жесткой водой из артезианских скважин, стоявшей у предела годности для бетонных работ. Опять приходилось прокладывать трубы, переворачивать землю, и Дынников злился на слепоту проектирующих органов, перестраивая и нагоняя упущенные сроки.

Но его выручала людская масса, трудившаяся круглые сутки. Он верил в народ и знал, что эта сила приступом возьмет любую высоту, поднимет любые недра, если партия скажет, что это надо.

Три сортировочных станции не справлялись с огромным потоком грузов, эшелоны простаивали, гараж строился медленно, металлоконструкции поступали по договорам туго, и трест в крайней спешке послал инженера Штальмера за границу — ускорить выполнение последних заказов, взвалив все руководство литейным цехом на Авдентова.

В связи с общим положением, литейка отставала тоже, но через некоторое время, когда Штальмер находился еще в дороге, поезда с металлом стали прибывать к литейной. Не успевая разгружать, Авдентов задерживал рабочих на вторую смену, и они оставались беспрекословно, понимая срочность и важность работ.

Близ полуночи подошли и давно ожидаемые «Браунхойсты», окрылившие бригадников и Авдентова, который весь день и вечер не уходил с площадки.

Все расположились на отдых под открытым небом. Было просторно каждому под этим синим пологом, расшитым звездами. Неунывный парень Сережка Бисеров разравнивал себе местечко на голом песке, рядом с Галей, и негромко пел:

Не стели, мама, постелю,
Не стели пуховую:
Я сегодня у матани
Лягу на готовую.

— А ты под голову-то прогон положи, — посоветовал Петька Радаев.

— Какая ж это подушка, если в ней ни тепла, ни мягкости… Галя? — спросил он девушку, подбираясь ближе, — можно к тебе на колени прилечь?

Она знала, что Сережка — парень в почете и не позволит себе зряшных вольностей; к тому же, пока она болела, он приходил к ней с Настей или один, когда той было недосуг: забота о ней была верным свидетельством их дружбы.

— Ложись, — молвила она просто.

Сережка положил к ней голову на колени.

— Ты эдак, пожалуй, до зорьки проспишь, — позавидовал Петька, оставаясь и в шутке мрачновато серьезным. — Настя узнает — задаст тебе.

— Прошу, милок, без глупостей, — остановил его Бисеров. — Книжки читаешь, готовишь себя, так сказать, к большому делу — и вдруг такие слова!.. А что, братцы! — вздохнул он, ни к кому в особенности не обращаясь и не чувствуя стеснения при инженере, отдыхавшем у колес вагона. — Какая бы несуразная жизнь была, если бы женского пола не было! Сухость, ни привету, ни ласки… а теперь так бы и жил тыщу годов! Честное благородное!

— Ты и проживешь, — сказала Галя. — Ты и на старости чудить будешь. В кого уродился такой неуимчивый?

— Сын своего класса, — по-книжному ответил Сережка. — У меня и отец такой… вроде Харитонушки… Землю, бывало, пашет и на лошадь кричит: «Ходи веселее, а то сам впрягусь». Про него одну историю могу рассказать… об умершем можно. Товарищ Авдентов, присоединяйтесь к нашей компании.

Инженер не тронулся с места, потому что сидел к ним близко.

— Я услышу и здесь.