Инженеры

— Тебя спрашивают… Марусь! — крикнула она и уже на ухо, с испугом, прошептала: — Никак, опять этот… его голос-то, что позавчера приходил.

Она встала подле, словно хотела быть наготове, чтобы предупредить какое-то несчастье.

— Ты скажи ему, чтобы не тревожил тебя… Раз такое дело… Зачем уж…

Авдентов два дня тому назад постучался в дом, когда никого, кроме Груни, не было. Она не впустила его и, стоя у двери, допытывалась — кто он и что ему нужно. Его выручила только Мария, возвратившаяся из магазина, и пригласила войти. По тому смущению, с каким молодой человек переступил порог, по его взгляду Груня определила, что привело его сюда, — и перепугалась не на шутку.

Она подслушала их беседу, часто прерывавшуюся, и, всплескивая руками, убегала от страха к себе на кухню. Тарелки и ухваты валились у ней из рук, она опять появлялась в прихожей и все ждала, что с минуты на минуту может войти Борис Сергеевич. «Слава богу, что дома-то бывает минуту в год, а то бы захватил на месте»… Ей мерещились даже шаги на лестнице, хотя в это время почти никогда не приезжал он.

Мария с Авдентовым сидели долго, затворившись в кабинете Бориса Сергеевича.

И вот он совершенно неожиданно появился. Груня ахнула; перепугавшись смертельно, а он, быстро и сурово взглянув на нее, остался у порога, не снимая ни кожаного пальто, ни кепки.

— Мария, — позвал он.

Дверь кабинета распахнулась широко, и Груня увидала, как молодая хозяйка, а за нею гость, оба смущенные, в замешательстве, вышли в прихожую. Авдентов поздоровался с Дынниковым, неловко, с неуверенностью протянув руку, и торопился уйти. Но у вешалки, спиною к ней, стоял хозяин.

— Мария, — сказал он, — я заехал предупредить: вернусь из города часа в два ночи. — И ушел. Через минуту синий «линкольн» мелькнул в окне и исчез за углом.

Старуха, согнувшись, прошла мимо Авдентова на кухню.

— Беда-то, беда-то какая! — тряслась и стонала она.

Провожая своего гостя, Мария сказала ему, чтобы не приходил больше, и это немного успокоило Груню, но все же с этого дня она стала бояться прямых и, казалось, строгих, уличающих взглядов хозяина; зная за собой старческую слабость проговариваться, она умышленно избегала его…

И вот сегодня опять она дрожала, стоя перед Марией, а та слушала далекий в телефоне голос, и взгляд ее сдержанно скользил по стенам.

— Я уже сказала тебе: было время и оно прошло… Ты сам же сказал — между нами пропасть, — говорила Мария Авдентову. — Бывает в жизни такая пора, когда… есть что-то обязательное, единственное… какое-то внутреннее требование. Ну как бы тебе сказать? Я не знаю… Тебе, наверно, непонятно это, а я пережила..? Выздоровеет человек и уже становится осторожен в своих поступках, он не хочет болеть снова… понимаешь? Ты замечал, с какой радостью выздоравливающий ходит на своих ногах?.. вот и я теперь так же… В общем, ты не приходи ко мне, не надо. Я очень прошу тебя. Советую устраиваться и тебе… Ты женись и живи спокойно. Не нравится мой совет?.. Жестоко?.. Нет, я не жестокий человек. Я просто тебе советую по-товарищески. Так будет лучше.

Трубка глухо звякнула в развилках, но Мария еще не отходила от тумбочки, где стоял телефон, и ей казалось, что сейчас зазвонит снова.

— А ты бы ему порезче, чтобы отвадить, — жалела Груня, переживая сильнее, чем сама Дынникова. — Они, окаянные, пристанут — не дай бог!.. любови нет, так и то не удержишься. Они — хваты, бесстыжие! — И уже по секрету поведала Марии: — С моей-то… Володька Сенцов гуляет. А ее-то какие еще годы! И ростом в меня пошла — недоросток… А он — гармонист отчаянный, комсомолец, людьми командует, а глаза у него резвые, ехидные, так и стрижет ими, так и стрижет, — инда страшно!.. Вот уж и не знай, что делать…

— А что ж тут особенного? — недоумевает Мария. — Может, поженятся…

— За такого-то я и сама не отдам.

О Галке часто толковала старуха, убежденная в том, что именно она и подняла ее на ноги, и теперь боялась за свою дочь пуще прежнего. Ей не давала покоя мысль, что Галке угрожали самые страшные напасти отовсюду. Но чем может старуха мать, живущая отдельно, уберечь ее!..

Она чаще уходила теперь на Медвежий лог проведать Галку, поучить ее, как надо жить, но не всегда заставала ее в палатке: бисеровскую бригаду бросали на разные работы, не считаясь со временем — то вечером погонят, то ночью, а кроме всего одолевали собраниями. Потом узналось, что Галка полюбила кино и клубные всякие затеи, до которых — ой как горазд Володька!..

Строгие слова припасла она Галке, шагая к палаткам вечером, но там встретила только Парфена Томилина.

— Кого?.. Галку?.. — спросил он. — Нету их никого… Иди ищи в кино… найдешь, может.

Словно простреленная, Груня метнулась от палатки. Невдалеке горело кино огнями, и толкалась там разная бездельная молодежь. Едва переводя дыхание, старуха бежала туда, все спотыкалась обо что-то, а встречный ветер упирался в грудь, будто нарочно хотел задержать.