Инженю

На полках оставила только одежду на завтра. Сегодня меня еще, может быть, не заберут, но вот завтра… Завтра я уже могу надеяться на избавление от целых двух наказаний за раз. Главное, что мне больше не придется видеть их каждый день – Александра и Брендона! От одной мысли об этом на душе становилось легче и светлей, честное слово.

Отец заглянул ко мне вечером перед своим отъездом.

– Прости, Джейн, – сказал он мне, даже не пытаясь войти в мою комнату, когда я открыла ему дверь после стука. Отец просто стоял на пороге и как будто пытался что-то разглядеть. – Я расстроил тебя. Как видишь, на роль отца года я не тяну.

Тетя Катарина сказала, что он оправдывает свои интрижки с женщинами своей любовью к ней. Видимо, теперь отец оправдывает свое нежелание брать меня к себе тем, чтобы он плохой родитель. Честно говоря, действительно плохой. Мгновенно сбросил дочь на других людей, даже не удосужился поговорить толком…

– Любой отец лучше, чем никакого, – с грустью произнесла я.

А ведь мою маму он даже не помнит… Не хочется и представлять, кем она была для отца.

– Я никогда не хотел детей, Джейн. Всегда знал, что не способен дать хоть что-то хорошее своему ребенку. Но так уж вышло, у меня теперь есть ты, и я стараюсь обеспечить тебе лучшие условия, какие только возможно. Я переговорил с твоим дядей Кассиусом, он через пару дней тебя заберет отсюда. Пожалуй, он самый адекватный человек из всех Фелтонов.

Я едва сумела удержаться от облегченного вздоха. Заберут! Я уеду! Конечно, лучше всего, если бы меня взяли к себе супруги Бхатия, но и про тетю Эшли и ее мужа говорили ведь только хорошее!

– Я не стесню дядю Кассиуса? – спросила я скорее для галочки, чем действительно из нежелания доставлять родственникам неприятности.

Отец покачал головой.

– Нет. К тому же, они тоже считают, что тебе нечего делать рядом с Френсисом и его… отпрысками. Не общайся с ними, прошу тебя, Джейн. Они не просто неприятные люди. Все гораздо, гораздо хуже.

От тона, которым мой родитель произнес последнюю фразу у меня мурашки по спине забегали.

– Но… разве они могут что-то сделать? – неуверенно спросила я. – Ну, что-то действительно серьезное? К примеру… убить?

Ляпнула я наугад. О том, что у Брендона, к примеру, хватит совести очень крупно подставить, я уже осознала.

Папа на миг задумался, после чего кивнул.

– Френсис способен убить без раздумий и сожалений. Мальчишки пошли в него, не в Катарину. Если понадобится, сомневаюсь, что у них дрогнет рука.

Несколько секунд я просто осознавала услышанное, после чего глубокомысленно выдала:

– Ой.

Я могла предположить, что угодно, но не то, что мои мерзкие кузены окажутся настолько жестоки. Верить отцу или нет? Он ведь настолько сильно не любит дядю Френсиса, считает, что тот отнял у него тетю Катарину. Может, он просто переносит свою неприязнь на сыновей дяди Френсиса? Нельзя же говорить такие вот вещи про ребят, пусть они действительно не самые хорошие люди.

– Просто поверь, дочка, к этим Фелтонам спиной лучше не поворачиваться. Дети Кассиуса другие, родовой норов в них с пеленок смягчала мать. Эшли Фелтон действительно женщина невероятной доброты. Брендон и Александр помимо отца-чудовища видели только Катарину, а мягкой ее назвать даже у меня язык не повернется.

До самого вечера я пробыла в какой-то прострации и даже наверняка пропустила бы ужин, если бы тетя Катарина не явилась проверять, что со мной уже стряслось такое с момента последней встречи.

– Ты что, уезжать не хочешь? – настороженно и вроде бы даже с надеждой спросила она, увидев, что я с несчастным видом сижу на кровати, уставившись в одну точку.

От такого предположения я едва заикаться не начала.

– Нет-нет, очень хочу!

Не дай бог, еще кто-то решит оставить меня тут.

– Потрясающая прямолинейность, – укоризненно прокомментировала мои слова тетя Катарина. – Ну да ладно, не стоит всех задерживать с ужином, моя дорогая. Это невежливо.

Невежливо? Я над этим даже как-то не задумывалась. Нам с мамой в последние годы практически не удавалось поесть за одним столом, мне и в голову не могло прийти, что если я проигнорирую обычный ужин или явлюсь позже других, то доставляю этим кому-то неудобство. Но, оказывается, меня ждали…

Еще один гроб в крышку моего гроба, который с удовольствием забьют кузены.

А сколько еще негласных правил я нарушала, живя у тети Катарины? Наверное, это раздражало всех домочадцев, а парней так вдвойне.

– Я много делала не так, да? – с грустью спросила я у тети, пока мы шли по коридору.

Женщина пожала плечами.

– Ну да, много. Но ты ведь всю жизнь жила среди людей среднего класса, неудивительно, что ты чего-то не понимаешь, где-то ошибаешься. Поверь, твоя тетя Эшли далеко не сразу стала светской дамой. Ее первые приемы в роли миссис Фелтон не забудут до самой ее смерти. Она мало того, что родилась не в аристократическом семействе, так еще и маг в первом поколении.

Так тетя Эшли нормальная! Ну, то есть, обычная, но все-таки нормальная! Здорово-то как…