Инженю

– При должном вознаграждении любой поедет в нужную нам сторону.

Как ни странно, но слегка потрепанный седан действительно остановился, водительская дверь открылась и наружу вылез, слава богу, не маньяк.

– Профессор Мэтьюс, что вы тут делаете?! – воскликнул Арджун, который, кажется, как и я сама, не верил своим глазам.

Ведь действительно профессор Мэтьюс! Но почему он на таком драндулете? Его костюмы совершенно не вязались с таким вот побитым жизнью транспортом.

– Вообще-то, я должен задавать вам и Джейн такой вопрос. Молодой мистер Бхатия и наследница лорда Лестер в такое время в таком месте?

Мы с Солнышком переглянулись. Кажется, без объяснений точно никак не обойтись. Уж слишком выразительно смотрел на нас профессор.

– Ну… Вы нас до города не могли бы подбросить, профессор? – несчастным голосом попросила я мужчину.

Если он сейчас возьмет – и сдаст нам старшим, то что же случится с Брендоном?

– Судя по вашему виду, причина для таких безумств у вас очень веская. Я прав? – нахмурился профессор, явно что-то обдумывая.

Мы с Солнышком кивнули и лично я взмолилась всевышнему, чтобы Мэтьюс вошел в наше положение. Подозреваю, Арджун тоже молился своим бхаратским богам, чтобы пронесло.

– Да, профессор. От этого жизнь человека зависит. Пожалуйста, довезите нас до города! – почти плача попросила я. – Вы просто обязаны нам помочь!

Мужчина покачал головой.

– Ну, раз обязан… Садитесь, детвора.

Стоило нам сесть, как профессор заблокировал все двери и велел пристегнуться, причем даже мне, сидящей на заднем сидении.

– А вы что, собираетесь ехать быстро? – с опаской спросила я у мужчины.

Тот обернулся ко мне.

– Но я так понимаю, дело не терпит отлагательств? Речь о Брендоне, верно? Профессор Бхатия позвонил мне сегодня днем…

Насколько же сильно дядя Киран доверяет своему подчиненному, что рассказал ему даже о похищении Паука?

– Да, профессор, – ответил за меня Солнышко. – Брен влип в неприятности, и, кажется, вытаскивать его придется нам с Джейн. Похитители потребовали, чтобы мы ничего не сообщали старшим…

Профессор Мэтьюс завел мотор.

– И вы рассчитываете сами справиться сами? Как по мне, так глупо… – прокомментировал наш рассказ преподаватель. – Чего хотят похитители?

Машина, несмотря на явно почтенный возраст, тронулась с места мягко.

– Чтобы Джейн явилась к ним. Одна. Велели, чтобы мы ничего не сообщали старшим.

Профессор мрачно рассмеялся.

– Какие затейники. За Брендона можно было бы получить выкуп не меньше, чем за Джейн. Значит, дело не в деньгах… – задумчиво произнес Мэтьюс, словно пробуя мысль на вкус. – Но ты же с Брендоном не ладишь, Джейн, верно?

– Да с ним никто не ладит… – проворчала я в ответ.

Профессор не шутил, когда говорил, что ехать мы будем быстро. Неслись так, что непонятно еще, как не взлетели.

– Ну, Джейн, радуйся. Тебя, по крайней мере, считают хорошим человеком, раз считают, что кинешься выручать кого-то только из-за дальнего родства.

Наверное, я и правда хороший человек. На свою голову.

– А ты, стало быть, Арджун, решил прикрывать нашу благородную спасительницу? – с откровенным весельем поинтересовался у Солнышка профессор Мэтьюс.

Голос у него звучал до неприличия беззаботно. Вот же человек, что не случись – всегда улыбается.

– Да, звучит действительно как-то не очень, – согласился со старшим Арджун и тяжело вздохнул. – Но выбора нет…

Несколько минут в салоне стояла тишина, которую нарушал только гул мотора.

– Выбор есть, – внезапно произнес профессор Мэтьюс. – Я поеду с вами. Думаю, меня еще сложно принять за «старшего».

Арджун еле слышно выругался. Мне вот тоже сильно хотелось, но при будущем преподавателе было совестно. Ну, вот куда же собрался влезать профессор Мэтьюс с его увлеченностью теорией магии и идеальными манерами? А если он тоже пострадает?

– Вас еще не хватило во все это вмешивать. Я хотя бы боевой маг. До диплома всего ничего осталось.

Снова пауза.

– Не беспокойтесь, детки. Я в состоянии дать отпор.

Я только головой покачала. Вот не верилось мне, что интеллигентный молодой мужчина может кому-то отпор дать. Он же наверняка ничего тяжелей ручки не поднимал!

– Профессор, может быть, лучше… – начал отговаривать преподавателя Солнышко, но его резко прервали.

– Не спорь со старшими, Арджун. Я знаю, что делаю.

А вот у меня имелись ну очень большие сомнения по этому поводу. Может, пусть довезет нас, а потом просто дать ему по голове чем тяжелым и оставить отдыхать в машине? Зачем еще и хорошему человеку рисковать из-за того, что Брендону вздумалось сделать большую глупость?

– Джейн, даже не думай провернуть со мной какой-нибудь фокус. Я не настолько глуп. И ты, Арджун, тоже, будь так любезен, перестань строить коварные планы моего спасения.

Черт, он же не может читать мои мысли.

– Вы ведь не менталистику заканчивали… – пробормотал растеряно Солнышко. – Так откуда?..

Профессор Мэтьюс тихо рассмеялся.

– А все потому, детки, что вы очень предсказуемые. Но не волнуйтесь, как раз меня спасать не требуется.