Инженю меняет амплуа

Училась я старательно, сцепив зубы, продираясь через то, чего не знала или не понимала, как через колючий кустарник. Приходилось обращаться за помощью к профессору Мэтьюсу, тот всегда находил время для меня, вот только просил приходить вместе с Мэг. Зачем ему понадобилась еще и она, лично я так и не поняла, но раз так нужно…

— Какая же я везучая, что подружилась с тобой, — без устали твердила Маргарет после каждого занятия.

В Николаса Мэтьюса она была влюблена. Самую малость, но и того хватало, чтобы взгляд у нее при появлении объекта обожания становился чуточку расфокусированным. Учиться это почему-то моей, уже неизменной, соседке по парте совершенно не мешало, информацию она впитывала как губка.

Брендон при упоминании Мэтьюса все также бесился, но, узнав, что на «дополнительные занятия» я хожу не одна, самую малость успокоился, пусть и каждый раз предрекал какие-нибудь ужасы со стороны нелюбимого преподавателя.

Сам Брендоном со мной разговаривал, но только на две темы: мой самоконтроль и общение с Мэтьюсом. Любые попытки обсудить что-то еще упорно игнорировались, как и разговоры на отвлеченные темы. Паук упорно исполнял свой родственный долг, и больше ничего знать не желал.

Арджун вел себя по-прежнему. Улыбался, был предельно мил, держал меня за руку… И с каждым днем мне становилось все яснее, что этого мне не хватает. Пока я считала, что именно Солнышко оказался настолько безумным, чтобы пробраться ко мне в комнату под носом у старших только ради поцелуя, казалось, будто все это только начало чего-то удивительного. Но теперь я поняла: все замерло на одном месте, и я так и осталась больше младшей сестренкой, чем любимой девушкой.

Тот же Лекс при виде Вайолет начинал так потешно краснеть, мяться, пытался подсовывать ей какие-то подарки, устраивал свидания. Обычно все заканчивалось катастрофой, но почему-то наша рыжая все равно выглядела до ужаса довольной и окончательно давать отставку кузену, похоже, не собиралась.

Когда пришел день бала, я была настолько измотана собственными мыслями, что, кажется, совершенно ничего не радовало.

Девочки, тщательно оглядев полученный результат, пришли к печальному выводу, что я в своем белом наряде напоминаю больше покойницу, а не принцессу.

— Ладно, это День Всех Святых, в конце концов, — махнула рукой Индира, поправляя прическу. — Что принцесса, что покойница — подходит одинаково. Покойница даже лучше.

Вот им весело, а мне хоть плачь. Действительно ведь бледная как смерть, тени под глазами замазать толком не удалось. Хотя мы старались так, что вместо темных кругов вокруг глаз я получила белые круги вокруг глаз. Пришлось смывать все безобразие и начинать заново. В итоге добились только того, чтобы я выглядела умеренно измученной учебой, а не полуживой.

— Ничего, Солнышко осветит нашу Дженни своими животворными лучами, и она снова расцвет, — беззаботно рассмеялась Вайолет.

Вот кто действительно сиял. Официальным кавалером Ви считался Крис Эдвардс с четвертого курса менталистики, но никто не сомневался, что в итоге Вайолет приберет к рукам Лекс. Просто рыжая не желала, чтобы победа кузена показалась тому слишком уже легкой.

Как сказала с видом многомудрой старухи Бель, чем сложней достаешься, тем больше ценит. Учитывая, что за мисс Стоцци уже тянулся шлейф из разбитых сердец, она все-таки знала, о чем говорила.

— А ты с кем идешь, Инди? — спросила я у кузины.

Та пожала плечами.

— Сейчас у меня нет молодого человека, так что я попросила Леонарда составить мне компанию. И пусть все ломают голову, почему мы предпочли друг друга.

Ви и Бель переглянулись и захихикали.

— Это так провокационно, — не удержалась от замечания Вайолет.

Через несколько минут кавалеры явились в комнату Инди, где мы все вместе готовились. Арджун предпочел мушкетерский плащ, Леонард — зеленый наряд лесного разбойника. Кто бы подумал, что мальчики у нас такие любители приключений.

Солнышко подал мне руку, я ее приняла, но вот прежнего восторга почему-то не испытала. Словно на рождественскую елку вместо настоящих игрушек повесили фальшивые. Выглядят также, но от прежней радости ни следа не осталось. Одно сплошное разочарование.

Вот и первый настоящий бал в моей жизни. А настроение такое, словно меня отчисляют.

— Выше нос, самая мелкая, — попытался подбодрить меня Солнышко, но вышло ровно наоборот.

Самая мелкая… И никаких тебе ласковых прозвищ. Ни единого. Ни цветов, ни каких-то милых подарков. Только по поводу и непременно что-нибудь полезное. Да это толком даже на роман не похоже! Почему я раньше этого не замечала?

Но если я ошибаюсь? Словом, с каждым днем я запутывалась все больше и больше. И непонятно было, что делать дальше. Придется опять просить профессора Мэтьюс побыть моим личным психоаналитиком. Неловко, конечно, но у него очень хорошо получается, а обращаться к кому-то из родственников совершенно не хотелось.

Глава 7