Йохан Кройфф. Победитель и тиран

Европейский путь на Кубке чемпионов 1972 года был усеян трудностями по причине того, что противники отныне были в курсе об опасности, которую представлял собой «Аякс», и о его фатальном оружии по имени Кройфф. «Аякс» убрал с дороги сначала «Динамо» (Дрезден) (2:0 и 0:0). Во втором раунде в октябре Амстердам схватился с нашим национальным грандом «Олимпик» (Марсель) с Магнуссоном и Скобларом в составе. Свидетельства того времени были единодушны: то был момент, когда вся Франция открыла для себя футбол с другой планеты, в который играли инопланетяне. В матче, состоявшемся на стадионе «Велодром», марсельские наблюдатели, открыв рты, посмотрели сначала на предыгровую разминку, которая была им совершенно незнакома: серия длинных ударов в правый и левый верхний угол ворот, с которыми вратарь легко справился, с последующими мгновенными рывками с места вдоль боковой линии! Харизма Йохана соответствовала его прозвищу Амстердамский Принц, молва о котором бежала впереди него в этом фокейском городе. Так называемый Принц забьет два великолепных гола в матче-встрече и в матче-реванше. Молниеносным рывком на стадионе «Велодром» он всадит гол, выведя на табло финальный счет 2:1. В ответном матче на Олимпийском стадионе Амстердама он поставит мяч прямо в центральный круг, со скоростью пущенного снаряда прорвется сквозь марсельский блок и пробьет с двадцати метров (1:1), а потом забьет и свой второй гол. В итоге – финальный счет 4:1. Эти два гола перевесят чашу весов в его пользу при выборе обладателя «Золотого мяча» 1971 года. Франция пала под шармом волшебного Принца… В мартовских четвертьфиналах 1972 года «Аякс» отомстил «Арсеналу» за проигрыш в Кубке УЕФА в 1970 году. У себя дома Герри Мюрен забьет два раза, причем во второй раз с пенальти (2:1). Кстати, Йохан ни разу не бил эти штрафные удары: с уходом Васовича, который прежде бил пенальти, Герри взял эту задачу на себя. В матче-реванше на «Хайбери» аяксовцы на 15-й минуте вынудят беднягу Грэма забить в свои ворота необходимый им гол (1:0). В своем бестселлере «Футбольная горячка» (Fever Pitch), опубликованном в 1992 году, Ник Хорнби с юмором рассказал, как «Арсенал», впрочем, как и множество других европейских команд того периода, старался копировать тотальный футбол «Аякса». Бледная имитация канониров свелась, грубо говоря, к такому принципу: «все в атаку, все в защиту», правда, это сработало в нескольких матчах, завершившихся победой… ну а потом все обернулось катастрофой, что естественно, ведь их игра была лишь жалкой имитацией аякского стиля!

В полуфиналах «Аякс» встретился с португальцами из «Бенфики». В матче-встрече на Олимпийском стадионе игра прошла практически на равных (1:0). В ответном матче в Лиссабоне 19 апреля «Аякс» обеспечил себе уверенную ничью и вышел в финал Кубка чемпионов второй раз подряд. Казалось, что в «Аяксе» все идет как по маслу. В предыдущий уик-энд «Аякс» со счетом 5:1 разорвал в пух и прах «Фейеноорд», причем на домашнем стадионе последнего, и опередил роттердамский клуб на 5 очков. Аяксовцы держали курс к заветному титулу, в дополнение к финалу Кубка Нидерландов, в котором им предстояло сразиться. Но голландская пресса не оценила нулевой счет в игре с «Бенфикой» и жаловалась на недостаток блеска в игре. В срочном порядке собрался совет директоров и решил уволить Штефана Ковача. Руководители вменяли ему слишком покладистое, по сравнению с Ринусом Михелсом, отношение к игрокам. Однако сами игроки поддерживали Ковача, который спас свою голову и остался на посту аж до конца следующего сезона. Сам Йохан был скорее доволен своим соуправлением в сборной, которое он делил с добряком Штефаном, поэтому использовал весь свой вес, чтобы защитить его… Несколько недель ему хватило на то, чтобы прогнуть под себя КНВБ, а затем и «Аякс», и оставить Франтишека Фадронка и Штефана Ковача на их постах, и все это только благодаря своему хотению!

11 мая 1972 года «Аякс» во второй раз унизит «Фейеноорд» тем, что на роттердамском стадионе «Фейеноорд» возьмет Кубок Нидерландов в матче против ФК «Ден Хааг» (3:2). И третье унижение ждало роттердамских болельщиков: финал Кубка чемпионов между «Аяксом» и миланским «Интером», намеченный на 31 мая, также состоится на их стадионе «Фейеноорд»!