Иоланта

Иоланта с удовольствием остановила свой эль (электромобиль) возле просторного, наполненного изумительным искусственным освещением и озонированным воздухом, здания. «Работа прибора климатконтроля здесь просто удивительная», ― подумала женщина, и в то же мгновение перед Иолантой распахнулись автоматические двери, она вдохнула этот приятный, знакомый с детства, ароматизированный музейный бриз и услышала слова экскурсовода:

– Ребята, вы сегодня имеете удивительную возможность познакомиться с историей развития космонавтики.

Посмотрите, пожалуйста, сюда ― это костюм первого космонавта Земли. Им был Юрий Алексеевич Гагарин, который в далеком 1961 году совершил свой первый и единственный полет в космос.

– А это скафандр американца Нейла Армстронга, который первым ступил на Луну.

Иоланта постояла некоторое время в вестибюле, слушая вместе со школьниками рассказы о космических первопроходцах.

– Ребята, переходим в следующий зал, там вы увидите модели современных летательных аппаратов. Благодаря открытию известного современного ученого Кай-Чуй-Тана стало возможным осуществление перемещения материи на супердальние расстояния при помощи телепортации. Благодаря этому изобретению человечество и, в частности, мы с вами можем связываться с другими цивилизациями по каналам телепатической связи…

Иоланта обратилась к дежурному хранителю фонда.

– Я Иоланта Стелк, журналистка, мы сейчас готовим серию статей по космической экспедиции 2218 года, скажите, как мне получить доступ к интересующим меня материалам?

– Все исторические материалы у нас систематизированы и помещены в электронную базу данных. Каждый желающий может получить доступ, заполнив эту анкету, пожалуйста, ― автоматически произнес хранитель и протянул лист бумаги. «Наверняка они используют биороботов в качестве охранников и младшего техперсонала, сейчас это становится нормой», ― подумала Иола.

Женщину отвели в специальную комнату для получения исторических сведений, оборудованную по последнему слову техники.

Свежеиспеченная журналистка быстро освоилась со всеми техническими новинками и вскоре получила доступ к необходимой информации.

Экспедиция 2218 года, одна из многочисленных в то время экспедиций на сверхдальние расстояния. В то время еще не был открыт телепатический канал связи, и приходилось прилагать неимоверные усилия по преодолению космических расстояний на скоростях близких к скорости света. При этом астронавты испытывали огромные физические перегрузки. Именно на таком космическом корабле, работающем на электромагнитном фотонном двигателе, рассчитанном на преодоление расстояния в сто двадцать световых лет, и отправилась экспедиция 18-006, бороздить просторы Вселенной. Это были первопроходцы и открыватели, которые не жалели ни своих сил, ни своей молодости ради будущего человечества.

Питер Крафт был назначен капитаном корабля. Кроме него в экспедиции участвовали еще четыре человека, то есть, два человека и два биоробота: это бортмеханик, ученый физик-ядерщик Роберт Хук, астронавт, доктор физико-биологических наук Инесса Вандэрман; биороботам дали имена Элвис и Жорик.

Иоланта внимательно изучила фотоснимки, предоставленные компьютером. Не было никаких сомнений, что старая учительница не ошибалась. Капитан корабля экипажа 18-006 Питер Крафт и неопознанный астронавт-нарушитель, попавший в воскресные новости, были как две капли воды похожи. Иоланту заинтересовал еще один фотоснимок. Единственная женщина, член экипажа ― Инесса Вандэрман была блондинкой с правильными, аристократично утонченными чертами лица.

«Куда направлялась экспедиция?»

Главной целью экспедиции было обследование звездных систем. Курс корабля был проложен таким образом: звезда Чара (бэта Гончих Псов), Грумбридж 1830, 61 Большой Медведицы, Акула Южная.

«Где в настоящее время находится корабль?»

С кораблем потеряна связь в 2243 году.

«Так вот оно что, возможно Питера Крафта исключили из списков астронавтов по этой причине».

Получив всю необходимую информацию, Иоланта с чувством сожаления покинула здание музея космонавтики. «Все-таки есть что-то чертовски притягательное в этих новых непознанных мирах и людях, которые их осваивают», ― подумала Иоланта.

Образ астронавтки Инессы Вандерман не выходил у нее из головы. Иоланта не на шутку взволновалась. Она вспомнила рассказ своей матери о том, что у нее была старшая сестра Инесса, которая стала астронавтом и улетела осваивать Вселенную. «Возможно, это и есть та самая Инесса ― моя тетушка. Как жаль, что я тогда так мало общалась со своими родителями. Школа закрытого типа, университет… Но я легко смогу найти фото Инессы в нашем семейном альбоме», ― думала сотрудница детективного агентства.

Иоланта потеряла родителей в юном возрасте. Ей было шестнадцать, когда родители погибли в ужасной автокатастрофе. Иоланта до сих пор чувствовала себя брошенным, никому не нужным ребенком, ей всегда не хватало маминого тепла и ласки. «Сколько бы человеку ни было лет, ему всегда нужны родители», ― думала она.

– Мамы нет, а сейчас нет и Ричарда…―живя одна в большой четырехкомнатной квартире, Иоланта привыкла разговаривать сама с собой.

«Может, Ингред права и, создав человеческого клона, можно вернуть радость жизни. Но тогда можно ли будет себя называть человеком в полном смысле этого слова? Не превратимся ли мы все в бездушных клонов, поступая таким образом?»

Поздним вечером Иоланта приехала в загородный дом, где когда-то жили ее родители, и где прошло ее детство. Последние лучи солнца осветили небольшую лужайку и знакомое дерево у крыльца. Дом заметно обветшал и, как показалось Иоланте, уменьшился в размерах. Его надо было давно продать и не платить лишние налоги на недвижимость, но Иоланта не могла этого сделать, ведь дом был символом их рода ― рода Митфордов.

Приветливая домохозяйка напоила Иоланту малиновым чаем, вкус которого она помнила еще с детства, и постелила кровать в детской.

– Элли, принеси, пожалуйста, наши семейные альбомы, ― попросила она, ложась спать, ― Я хочу забрать их с собой в город.

Сколько себя Иоланта помнила, Элли всегда жила у них в доме. Она всегда была немолодой ухоженной женщиной, с аккуратно уложенными волосами, в беленьком накрахмаленном переднике. Выражение лица у Элли было всегда невозмутимо-радостным, независимо от того, было это раннее утро или поздний вечер.

– Элли, скажи, а ты помнишь мамину сестру Инесс?

– Да, мадам, она была на свадьбе мистера Алекса и вашей матери, мисс Роуз.

– А потом, что с ней случилось?

– Ну, насколько я знаю, Инесс проходила подготовку в высшей космической академии астронавтов и улетела в космос.

– Элли, а ты можешь мне показать ее фотографии?

– Конечно, мадам.

Элли выбрала из кучи старинных фамильных альбомов свадебный альбом мистера Алекса и среди приглашенных без труда отыскала изображение сестры невесты.

– Вот, мисс Инесс, ― указала Элли на изображение стройной блондинки. ― Ваша матушка всегда говорила, что вы, Иоланта, похожи на ее сестру.

– Да, сходство весьма заметное.

Иоланта стала рассматривать свадебные фотографии своих родителей: папа ― интересный молодой человек с франтовски закрученными усиками, в старомодном смокинге и шляпе; мама ― такая молодая, просто девчонка, в своем белом приталенном платьице с рукавами-крыльями, она похожа на ангела. Я никогда не видела ее такой сияющей и счастливой ― это и не удивительно, ведь я родилась гораздо позже. Иоланта знала, что после свадьбы мама долгое время не могла забеременеть и родить ребенка. Только спустя долгие четырнадцать лет после заключения брачных уз в семье Митфордов появилось маленькое очаровательное существо ― Иоли. Именно так, нежно и ласково, называла ее мама. Через два года на свет появился младший брат Иоланты ― Чарльз.

Иоланта перевернула последнюю страницу семейного альбома и погрузилась в призрачный сон:

– Иоли, деточка моя, как хорошо, что ты пришла, я хочу познакомить тебя со своей сестрой Инесс,― как будто услышала она голос своей давно умершей матери.

Иоланта осмотрелась по сторонам: красивый сказочный замок наполнен необычным ярко-желтым светом. Кажется, что свет струится отовсюду: из окон, стен, потолков и даже из нижней части замка ― подземелья. И пол какой-то необычный, вязкий, мешающий движению. Иоланта хочет протянуть руку к матери, подойти к ней поближе, но что-то ей мешает. Это Инесс, она летает в воздухе и смеется.

– Маленькая девочка, похожая на меня. Ты не сможешь разгадать мою загадку. Я здесь самая главная. Ха-ха-ха! Ха-ха-ха!

Инесс летает по замку и все громче и громче хохочет.

– Не бойся, маленькая, это не настоящая Инесс, это фантом, настоящая Инесс здесь, на небе, ― сказала мама, ― и ты скоро с ней познакомишься…

Иоланта проснулась так же внезапно, как и погрузилась в этот необычный сон.

«Мама, все-таки не правы те, кто утверждает, что умершие люди во сне приносят несчастье. Мама хочет мне только добра, даже будучи там, на небесах. Наверное, сама судьба дает мне в руки все эти сведения, ― думала Иоланта. ― Я могла бы отказаться от этого дела еще в самом начале, когда старушка сказала, что не сможет оплатить услуги детективного агентства, но мне что-то подсказывало, что-то щекотало легким перышком. И вот сейчас этот необычный сон, мама, Инесс. Мне кажется, что кто-то ждет моей помощи. Возможно, тетя Инесс…»