Ёлка или Как пережить корпоратив и выйти замуж

— А останавливаться иногда просто нельзя, — добавил неожиданно Бардин, — Пойдём, Варвар, тихо что-то слишком. Не нравится мне это всё.

Действительно, иногда останавливаться, правда, не стоит. Особенно под угрозой шарахающегося где-то неподалеку маньяка. Но это под силу только безумцам или поистине несгибаемым людям. Шеф временами был сильно похож на всех троих...

Мы не нашли Светлану ни в её кабинете, ни в холле, ни в гигиеническом помещении – нигде. Зато выяснили, что если на втором этаже заорать, то по потолку начинают с грохотом бегать мыши.

— Бардак какой-то, — пожаловался то ли небушку, то ли мышам шеф, вытаскивая меня из коридора на лестницу. — Кругом или преступники, или мыши.

Или мыши-преступники, вяло подумала я, сбрасывать эту версию со счетов в деле отключения электричества не следовало. Она многое бы объясняла. Кроме того, что это случается обычно в выходные.

Мы успешно преодолели совершенно безжизненный этаж, заглянули в ещё пару полутёмных пустых коридоров и, прислушиваясь, спустились на первый, туда, где чувствовалась какая-то напряжённая пустота. Мне одновременно было жутко и любопытно. Да и выяснить уже было надо, где все, и когда этот рождественский квест, наконец, завершится? А ещё очень хотелось пить, спать и, к удивлению, мою страшненькую ёлку. Я поймала себя на обдумывании плана по её вызволению от Михалыча и чудовищной жажде напялить это незабываемое недоразумение на себя опять. Наверное, мой несчастный, усталый организм так сопротивлялся угрозе неизвестного преступника. И хотел мимикрировать под новогодний мусор.

33

Но и тут, внизу, оказалось угрожающе безлюдно.

Светлана исчезла. И Пуаро вместе с ней. Оставалось надеяться, что один из них какой-никакой, а все-таки сыщик и хотя бы кого-то должен найти. Или Огурца, или Арбата, или женщину в чёртовом красном, желательно сразу со всеми деньгами. Потому что есть-пить-домой становилось все настоятельней и, не побоюсь этого слова, нестерпимей.

Щиток, стрелявший в лифтёра, глухо гудел, изредка изрыгая нервные синие искры и настойчиво предлагал к нему не приближаться.

— К пульту идём, — глухо буркнул мне шеф и прошлёпал в фойе, где мы недавно оставляли Арбата. Как это летаргирующее существо сподобилось покинуть квадрат персональной приписки, я и вообразить не могла. В моих контуженный нынешней ёлкой мыслях, его догонял и кусал Огурец и они безмятежно обнявшись шли лежать в какое-нибудь уютное дупло до завтра. Но нигде никаких признаков этой храпящей идилии не наблюдалось.

Охранный пост тоже был безалаберно пуст.

Усталый мужчина с розовым пакетом подмышкой склонился над столом с мониторами и шепча что-то неразборчивое, мрачно вглядывался в одному ему понятное серое пятно. Из моего положения были видны только шумы и полосы на четырёх длинных экранах перед ним.

— Но почему на парковке? — изумился шеф. — Они на минус первом, — обернулся ко мне и спросил: — Что они там забыли?

— Так позвоните и спросите, — откликнулась я на его растрёпанный призыв я.

—Телефон в пиджаке в кабинете оставил, — нахмурился Главный. — Набери-ка сама.

И я быстро прошлёпала по карманам. Потом ещё раз. И ещё... Всё было тщетно. Это, знаете ли, как всегда. Если уж не везёт, то во всём сразу.

Телефона не было.

Он точно был в номере, в отеле. Когда мы снимали возвращение денег в шефовом кабинете. И это был последний момент, в котором я помнила о нём в моих руках. А дальше. Дальше случился Арбат. Вероятно, тогда я его где-то там и забыла.

— Мы без связи, — осторожно озвучила весь ужас нашего положения и приготовилась удирать. — неважно куда. Лишь бы поскорее. Без сто двенадцать в кармане тут в полутьме было как-то особенно неуютно. Даже с громадным нашим шефом в руке. А я его сейчас очень крепко за руку держала. Ну как держала… попыталась держать. Нащупала сначала запястье, но оно было таким для моих пальцев огромным, что рука сама собою сползла и уверенно задержалась у Бардина на мизинце. В него и вцепилась.

— Варь? — хрипло спросило меня руководство. — Ты чего? — и попыталось у меня палец отнять, но я не пустила. Ещё чего. Я даже потрясла в подтверждение своих слов головой. А шеф почему-то напрягся ещё больше. И в это зловещее мгновенье на пульте с металлическим лязгом зазвонил телефон. — Варя, — глядя то на свой мизинец в моих руках, то на зудящий, как консервная банка квадратный аппарат, позвал шеф, — вот сейчас даже страшнее, чем с пакетом, честное слово.

— Он вам, кстати, подмышкой не жмёт? — поинтересовалась заботливо я.

Шеф прочистил горло и хрипло ответил:

— Не очень. Но от волнений за ближнего хорошо отвлекает, — посмотрел многозначительно на меня.

— Ответите? — Кивнула на телефон.

Шеф помедлил мгновенье и, цапнув трубку свободной рукой, хмуро у неё вопросил:

— Кто?

Я бы от такого рявка в ухо наструила бы сразу, как маленькая собачонка. А шеф не останавливался:

— Где?! — выкрикнул он теперь, а потом вопреки ожидаемому «когда?», лаконично добавил: — Бегу!

И мы побежали.