Ёлка или Как пережить корпоратив и выйти замуж

Как после такого можно остаться с ними работать? Три года я отчаянно старалась видеть в них людей, самое лучшее в них, оправдывая любые неудобства в контактах напряжением от работы, усталостью, да и просто дурной погодой. Это было моим собственным буфером и защитой блаженной дурочки, которую и обидеть-то грех. А теперь вот их терпение и силы иссякли? И меня решили принести в жертву возможности получить быструю, гарантированную, безопасную прибыль. Как горько.

— То есть, про конверт знали все? — спросила с последней надеждой.

— А я тебе говорил, — буркнул шеф, поймав мой полный ужаса взгляд. — Как ещё я мог спровоцировать раскрыться тех, кому точно нельзя доверять?

— Да разве... — можно кому-то доверять такому человеку, как вы, и как теперь жить мне, которая вот этого простого доверия к людям теперь совершенно точно лишилась – хотела спросить я, но не успела.

— А я тебе говорил, — повторил шеф.

— Вот теперь, — Валера шлёпнул пробел и ещё что-то, — Видите?

У меня опустилось всё внутри и в очередной раз за сегодня подкосились ноги.

— Это какая-то ошибка, — пробормотала я, глядя, как Маринка крепче прижимает меня для селфи и в момент серии снимков со вспышкой хлопает меня по груди конвертом, а потом он из её рук исчезает. Всё было так быстро,  что не разобрать толком. — Ничего непонятно же!

— Момент. — Валера сосредоточенно вышёл в сеть и открыл в браузере ссылку на каком-то удалённом ресурсе. Изображение там показывало банкетный зал в ракурсе «сверху». Зал был печально пуст, а ветер из открытого окна трепал занавески и гонял по полу конфетти.

— Это примерно в девять двадцать было? — Он сверился с остановленным видео и выбрал подходящий промежуток в списке файлов и запустил просмотр.

Сверху это всё выглядело не так унизительно. Просто я в иголках, как колючее солнце, и руки, тянущиеся ко мне, то с одной стороны, то с другой. Вот подходит Маринка… Вспышка слепит и нас, и камеру!

— Ну! — воскликнули мы с Бардиным хором. — Всё же понятно! Ничего не понятно!

Ну не может просто этого быть! Кто угодно, только не Маринка! Ни за что не станет она ради денег. Я искренней и порядочнее её вообще никого не знаю. Есть в ней безуминка, конечно, но скажите мне, какая нормальная женщина без неё? Даже вон Светлана! Чтоб в белье перед толпой мужиков, это тоже суметь надо под шуточки и свисты, вообще-то.

Поэтому нет! Ничего не понятно!

— Так, друзья мои, половина четвёртого, — резко оповестил нас всех детектив. — Круг подозреваемых определён, предлагаю..

— Виктор, — бесцветно произнесла от двери, внезапно появившаяся финансовая леди. — Я домой. Карту заблокировала.

Шеф дёрнулся было, а потом лицо его заледенело.

— Подожди, — сказал ей Коломбо. — Отвезу вас с Варькой. И Валеру подбросить надо, — он кивнул на здоровяка, но тот быстро отказался:

— Я пешком. Тут рядом.

— Добро, — кивнул детектив. — Вить. Мы с Варей за туфлями, и пошли уже отсюда. Свет, подождёшь? — он настойчиво выпроваживал нас всех прочь, но у меня было ещё одно важное сообщение:

— Мне вам там внизу показать кое-что надо.

Валера с Бардиным одновременно взглянули сначала на остатки виски в бутылке, а потом недобро так на меня.

— Очень, — попыталась убедить присутствующих я, но Светлана в голос простонала «Опять?!», а шеф мгновенно превратился в красный бульдозер. — Нет, так нет, — покладисто согласилась я. В конце концов, неужели это мне сегодня больше всех надо?

Коломбо подхватил меня под руку, и мы скрылись в полутёмном коридоре. Перчаточные пальцы страшно мешались, но я мужественно шлёпала вперёд, дальше.

— Что там, — спросил детектив у меня на бегу.

— Да брюлик в потолке, похоже, Олежка спрятал.

— А-а. Это где стремянка?

Я даже споткнулась. Он что действительно мне поверил?

— Ага. Там, около датчика пожарного, — уточнила место, шлёпая ладонью по кнопке вызова, Ромка, глядя на это, жарко блеснул глазами. Мы оба запыхались и смотрели друг на друга, тяжело дыша. Я еле заметно качнула головой, и он согласно прикрыл глаза, улыбаясь.

Лифт ехал в этот раз очень медленно, детектив сжимал мою руку горячей ладонью, отчего выветрившиеся вроде из головы пузырьки ощущались где-то в груди и смешно щекотали у сердца.

Я отчётливо поняла вдруг, что наприключалась сегодня до того, что мне абсолютно теперь всё равно, что там с этой шефовой золотой картой, кто и куда её умыкнул, кто хотел малодушно всё свалить на меня, а кто просто за задницу полапать…

Мне сейчас лишь хотелось, чтобы Роман сжимал мою руку, чтобы это волшебное мгновение «незадолго до неизбежного финала» длилось и длилось. Потому что ночь должна рано или поздно закончиться, Коломбо умчится в рассвет развозить нестоятельных по домам, а я останусь поливать слезами свои туфли, одиночество и воспоминания о незабываемом вечере. Потому что наволновалась сегодня я так, как никогда за всю жизнь прежде.

…Туфли нашлись почти сразу, стоило осмотреться и немного подсветить фонариком. Странно, что я не увидела их, когда сбегала. Я обулась, с искренним сожалением выбросила испорченные перчатки в урну на парковке, и мы снова поднялись в главный холл.