Йошико

А в самом деле, когда же она видела амулет в последний раз? Теперь она была уверена, что всю эту возуру не ощущала его на шее. Каждое утро после бегства со станции Терпентин она принимала душ и ни разу при этом не снимала с шеи амулет. Скорее всего, она потеряла его вместе с кредитной картой на посадочной карусели Терпентина. Самым плохим было то, что ей ни разу даже не пришла в голову мысль о пропаже.

— Мне нужно работать, — сказала она сдавленным голосом, потому что несколько посетителей уже ждали, когда она к ним подойдет.

— Не волнуйся, Мерита, — кивнул Барт Джаскал, — ты наверняка его найдешь.

Всю следующую стазуру Ильяна работала как автомат. При этом у нее было ощущение, будто она наблюдает за собой со стороны. Понадобилось довольно много времени, пока она снова обрела свое уверенное, ставшее уже привычным новое «Я». Как-то поздним вечером через вход для персонала в зал вошел Игинар, которого Ильяна за все это время видела всего два раза. Он ошеломленно остановился и медленно огляделся, переводя взгляд справа налево и слева направо. Несмотря на поздний час, все ниши и столы были заняты, в зале звучала музыка, которую не заглушали ни гул голосов, ни звон бокалов. Теладинец еще ни разу не видел свое заведение столь оживленным. Ни разу за три деказуры, после того, как он открыл его. Ильяна порхала между стойкой и посетителями, отпуская шутливые замечания и слегка флиртуя с подвыпившими гостями. Она делала это умело, и казалось, что она видит весь зал одновременно. Когда спустя несколько мизур Ильяна проходила мимо входа для персонала, Игинар поманил ее к себе.

— Тшшш! — протянул он. — Уважаемая коллега, не могу сказать, что я недоволен и разочарован! Поскольку возура уже прошла, я хотел бы поговорить с вами прежде, чем вы завтра утром откроете «Тупик Профита». Не волнуйтесь, время, потраченное на беседу, я не выставлю в счет, но вычту его из вашего первого заработка с учетом повышенного оклада.

Ильяна не рискнула оспорить его решение: лучше небольшие деньги, чем вообще никаких. Ей будет нужен каждый кредит, чтобы вовремя оплатить поездку на Дарехиторимо.

* * *

На следующее утро она сидела напротив теладинца в небольшом помещении, служившем офисом и складом одновременно и находившемся между магазинчиками «Сувениры Эбелона» и «Коммуникация Игинара и современное волшебство».

— Дорогая, уважаемая коллега! — приветствовал ее Игинар. — Как я уже намекнул вчера вечером, я совсем не недоволен вашей работой.

— Простите? — вырвалось у Ильяны. — Я, наверное, плохо расслышала? Вы вообще хоть раз проглядывали кассовые записи? — Она с возмущением посмотрела на теладинца, который, казалось, совершенно никак на это не отреагировал. — Только за один вчерашний вечер «Тупик Профита» получил столько прибыли, сколько раньше получал за целую тазуру. А с того времени прошло уже семь язур!

— Ну-у, может быть, я все же немного доволен вашей работой, — согласился Игинар, — но…

— Но? Но?! Отлично! — Ильяна в ярости вскочила со стула. Игинар ошеломленно смотрел на нее. — Тогда забудьте о том, что я у вас работала, а я пришлю вам Натана! — отшвырнув стул, она решительно направилась к выходу.

— Тшшш! — прошипел теладинец и тоже вскочил. — Вернитесь же, уважаемая коллега! Я доволен вами!

Ильяна остановилась и взглянула на него через плечо:

— Как — доволен? Я хочу услышать хотя бы одно похвальное слово!

— Одно — что? Очень, чрезвычайно доволен! Удовлетворены?

— Хай! — ответила, ухмыляясь, Ильяна.

Она снова уселась на стул, Игинар сделал то же самое.

В последующих переговорах у Ильяны была более выгодная позиция, так как Игинар уже даже не пытался преуменьшить ее заслуги. Сначала девочке было как-то не по себе, ведь это были ее первые переговоры относительно собственного заработка, а если говорить откровенно, то и вообще первые переговоры в ее жизни. Но, надо отдать ей должное, она быстро освоилась с этой ролью и добилась таких успехов, которые считала соответствующими ее заслугам. В конце Игинар даже согласился не вычитать с нее деньги за время, потраченное на переговоры.

— Итак, коллега Меритас Ванкершоу, — сказал наконец теладинец, — Меритас — замечательное имя, которое я наверняка смогу запомнить. Может быть, я могу получить вашу кредитную карту, чтобы перевести на нее ваш задаток на ближайшую возуру?

Ильяна не стала поправлять теладинца и напоминать правильное произношение ее имени.

— К сожалению, у меня ее нет, — сказала она. — Ее украли вместе с идентификационной картой.

Наступил тот момент, которого она боялась уже давно, с самого первого дня. Однако Игинар отреагировал совершенно иначе, чем она предполагала.

— О, замечательно! Великолепно! — воскликнул теладинец в совершенном восторге. — Не беспокойтесь! Мой банк выплатит мне симпатичную маленькую премию за привлечение нового клиента!