Йошико

— Коллега Меритас, я очень, чрезвычайно доволен вами, — начал он без предисловий, как будто, помня о вчерашнем разговоре, хотел сразу расставить все точки над «i». — У меня есть маленькое задание, которое я не могу доверить никому, кроме вас. К сожалению, к моему большому сожалению, вам придется примерно на пять тазур покинуть «Тупик Профита».

Ильяна быстро распрощалась с Бартом Джаскалом и последовала за теладинцем в офис. На видеополе, висящем над столом-скамьей Игинара, медленно вращался портрет стройной женщины с волосами, выкрашенными в зеленый цвет и забранными в пучок. На Ильяну женщина произвела впечатление хитрого, немного неискреннего человека.

— Задание не очень сложное, — продолжал теладинец, — но я могу поручить его только тому, кому могу доверять. Вам, Меритас!

Ильяна задумчиво кивнула. Она уже ощутила знакомый зуд где-то в области желудка. Наконец она сможет покинуть станцию — пусть даже на короткое время! Как же она тосковала по планете, по земле под ногами или хотя бы по виду широкого, бескрайнего космоса!

— У меня есть ценный кристалл, сокровище, которое я приобрел у торговца по имени Марани. Встретиться с Марани лично очень непросто, но через две тазуры он ненадолго остановится в звездной системе Легенда Фарнхэма. Там есть торговая станция под названием Мародер, где он и должен передать кристалл. Во всяком случае, мы так договорились.

Ильяну обуревали сильные сомнения. Все это выглядело очень странно. Почему бы этому Марани не приехать прямо сюда, на станцию Пик Профита? И почему Игинар посылает ее, а не хочет лететь сам на эту станцию Мародер?

— Дело в том, — ответил теладинец на ее вопросы, — что у его корабля «АП Коготь» нет допуска в этот сектор. Как он уверяет — по чисто техническим причинам.

— Вот оно что! — начала понимать Ильяна.

Космическое средство без допуска — ей сразу же вспомнился «Ятаме», маленький корабль, принадлежавший ей и Йошико.

— Тшшш?! Как бы то ни было, я не могу лететь лично к оговоренному месту встречи, поскольку там, к сожалению, не очень любят теладинцев.

Ильяна наклонилась вперед и посмотрела прямо в красные глаза ящера:

— А вы уверены, что там все нормально? Я имею в виду — законно?

Перепончатые веки теладинца вздрогнули, и он взволнованно облизал кончик носа:

— Тшшшш! Прошу вас, добрая, уважаемая коллега Меритас! По теладинскому торговому праву торговля абсолютно законна, я все перепроверил самым тщательным образом. Просто обстоятельства оказались немного… необычными.

— А кто эта женщина? — Ильяна указала на видео-поле.

— Это ваш посредник, Сузон Парка. Из соображений безопасности Марани никогда не осуществляет сделки сам. Брат Сузон Парка передаст вам предмет в маленьком невзрачном пакетике. Вы не должны его открывать. Не думаю, что возникнут неожиданные проблемы.

Глава 18 #EFAA

Course.setCourse _%e00FF00FF00FF00FFset%ei].byOS[4D6 963 726F536F66 742 057 696 E777 320 520286 329 203 2313135] OOFfl _ified00FF00FF00FF{fail%re

Центральный военный архив терраформеров

Исторический фрагмент

«АП Весельчак»

561 год по теладинскому летоисчислению

Вот уже целую квазуру по всему кораблю «АП Весельчак» раздавался резкий звуковой сигнал, но в кабине пилота на протяжении уже двух тазур никого не было и поэтому сигнала никто не слышал. Зер Альман лихорадочно работал в машинном отделении, чтобы оживить хотя бы коллектор Буссарда, а Йошико, натянув космический костюм, детально исследовала в это время внешнюю обшивку корабля, осматривая повреждения. И лишь когда Зер Альман через довольно долгое время выбрался из машинного отделения, чтобы наведаться в туалет, он услышал, как в кокпите надрывается сигнал. В первое мгновение он никак не мог понять, что это такое, потом вспомнил: такой сигнал означал поступившее лазерное сообщение. Лазерная связь? Как правило, этим видом связи, который невозможно подслушать, пользовались только военные.

Но военные — здесь? Зер Альман забыл о том, куда он направлялся, и помчался по проходу к кокпиту. Но нет! Стоп! Кроме военных, существовала еще одна группировка, которая в определенных ситуациях пользовалась этой связью.

Ксенонцы!

Через переговорное устройство в шлемофоне костюма Йошико, которая вот уже несколько стазур сантиметр за сантиметром проверяла внешнюю обшивку с микросканером в руке, Зер Альман сообщил ей новость. Когда спустя несколько мизур женщина наконец вошла в кокпит, она все еще была в космическом костюме и держала в руках сканер. Пока она снимала костюм и откладывала в сторону сканер, Зер Альман показал ей очень краткое сообщение, которое, судя по всему, поступила на лазерный радиопередатчик «АП Весельчака» из ниоткуда.