Йошико

Паранид различил также двух аргонцев, находившихся в кокпите. Один из них был занят управлением. Наверное, искал место, где можно посадить корабль. Другой, с черепа которого свисали какие-то странные светлые нити, именно в этот момент надевал космический костюм. Аргонцы собирались выйти из корабля. Это хорошо, потому что в их отсутствие он смог бы поближе рассмотреть прибывший космический корабль. Он обязательно должен был выяснить, каким образом они нашли мыслящий корабль и как попали в него. Как им это удалось, какой вид двигателя сумел преодолеть три световые тазуры, причем для этого им не понадобилось ни впадать в искусственную спячку, ни подвергать себя криозаморозке? И — что было еще важнее — последуют ли за ними другие космические корабли аргонцев? Или, что было бы уже совсем плохо, не явятся ли сюда корабли теладинского торгового флота? В таком случае у него останется только один выход: ему придется официально задекларировать мыслящий корабль как собственность Понтифика Максимуса Паранида. И тогда быстро выяснится, захочет ли корабль вообще, чтобы его объявляли чьей-либо собственностью. Если будет возможно, Тебатиманскатт постарается избежать конфронтации, которая почти наверняка повлечет за собой потерю престижа.

Тебатиманскатт включил цифровой радиопередатчик, находившийся в кармане его брюк, и активировал вмонтированный в него шифроперехватчик. Возможность того, что старый алгоритм сумеет разгадать и новые радиошифры, Тебатиманскатт оценивал примерно в восемьдесят три процента. В конце концов, криптологические способности его народа всегда на деказуры опережали возможности других народов. Если же, вопреки ожиданиям, перехватчик не сработает, придется прибегнуть к силе, чтобы добраться до корабля.

Аргонский космический корабль опустился на толстые подставки, сломав при этом несколько светильников. Аргонец, который был в космическом костюме, сразу же исчез из кокпита. А пока шлюзовая переборка поднималась, второй все еще пытался влезть в свой костюм. Чуть погодя оба стояли возле своего корабля и разглядывали посадочный коридор, который должен был казаться им угнетающе огромным.

Тебатиманскатт знал наверняка, что они не увидят его, ведь глаза людей не обладали достаточной силой. Поэтому он даже не стал пригибаться, когда один из аргонцев вытянул руку и указал в его направлении. Наверное, он заметил один из нижних шлюзов для персонала. Вряд ли аргонцев обрадует, когда они обнаружат, что за большинством таких шлюзов царит вакуум и что автоматически подключенные переборки в туннелях открыть просто невозможно. Тебатиманскатт рассчитывал на то, что этим двоим понадобится минимум инзура для того, чтобы все это понять и вернуться назад. Возможно, они попытаются найти другие проходы. В любом случае ему, знавшему другой, доступный для него проход между посадочным коридором и внутренним пространством корабля, хватит времени, чтобы осмотреться в их космолете.

Сигнальный наконечник радиоаппарата, который находился под форменной одеждой паранида и был прицеплен к его жесткой коже, быстро нагрелся. Почти одновременно с этим опустился шлюз. Тебатиманскатт прочел поступившее сообщение — прибор принял радиошифр и приступил к его дешифровке. Когда оба человеческих существа исчезли из его поля зрения, паранид тут же отправился в путь. Несмотря на то что пришлось вернуться в камеру с коконом, где он забрал свой круглый шлем, ему не понадобилось даже одной мизуры, чтобы достичь другой стороны цилиндра, где имелись проходы к посадочному коридору.

* * *

Когда Тебатиманскатт вошел в коридор, тех двоих нигде не было видно. Наверняка, пока они вернутся, пройдет немало времени. Их корабль находился примерно в сорока метрах от паранида и закрывал собой шлюз, в котором они скрылись. В огромной трубе царил полумрак, и, само собой разумеется, в безвоздушном пространстве не было слышно никаких других звуков, кроме тех, что передавались через вибрацию пола. Вдобавок там не было искусственной силы Кориолиса, что, впрочем, не имело для Тебатиманскатта абсолютно никакого значения. Он без усилий перешагнул через искореженную металлическую деталь, которая когда-то была частью обслуживающего робота. Хотя у него на ногах и не было магнитных подошв, двигался он так ловко, что удерживал сцепление с покрытием пола. В несколько прыжков паранид преодолел расстояние до аргонского корабля. Когда он воспользовался шифром, который за это время сумел разгадать его перехватчик, створки шлюза раскрылись.