Йошико

— Нам кажется, что вы обладаете знаниями, которыми не обладаем Мы. Поэтому Мы предлагаем посетить центральный командный пост, чтобы там обменяться нашими знаниями.

Паранид отодвинул в сторону дверь с надписью «Руководитель отдела проектирования» и повел Йошико и Зера Альмана вдоль длинного коридора, по обеим сторонам которого находились десятки пустых помещений. В другом конце коридора перед невзрачной дверью на табличке было написано «Центральный командный пост ЕВА 2092». Дверь открылась автоматически.

Зер Альман и раньше бывал на центральных командных постах крупных торговых кораблей. Однажды он даже стоял на командирской палубе флагмана Аргонской Федерации «Аргон Один» размером с большой танцевальный зал. И хотя корабль с ЦП был почти в три раза больше флагмана «Аргон Один», его центральный командный пост был почти таким же, как на «АП Весельчаке». Зер Альман обнаружил всего две консоли, оснащенные древними, неподвижно закрепленными дисплеями. Расположенная на полу у передней стены планка с сотнями оптических линз была, вероятно, чем-то вроде проекционного устройства. Вводные устройства, совершенно очевидно, были не виртуальными, а механическими — может быть, это клавиатуры? Повсюду виднелись выключатели, рычаги, датчики и прочие допотопные органы управления, предназначение которых было совершенно непонятно, во всяком случае без дополнительной информации. И на всем лежал толстый серый слой пыли, которую, судя по ее виду, никто не тревожил уже целую вечность. Когда Тебатиманскатт, Йошико и Зер Альман вошли в помещение, то от их шагов в воздух поднялось такое количество пыли, что оба человека тут же включили мембраны шлемофонов. Паранид же, казалось, даже ничего не заметил.

— Я одного не понимаю, — проговорил сквозь кашель Зер Альман, — для чего здесь нужен центральный командный пост? Для чего все эти помещения? Подъемники, ковры, воздух, гравитация? Для чего и для кого?

— Что ты имеешь в виду, говоря «для чего и для кого»?

Йошико подошла к одной из консолей и стерла с нее перчаткой пыль. Под слоем пыли появилась красно-черная панель из искусственного стекла. Зер Альман недоуменно тряс головой.

— Йош, ксенонцы! Ксенонцы — это машины, они не могут дышать, им не нужны подъемники, и им все равно, какого цвета шторы будут висеть у них на окнах!

И тут раздался низкий, глухой голос.

— Добро пожаловать на борт командного модуля #efaa, — совершенно четко произнес он на древненовояпонском языке, но с каким-то странным акцентом.

— E-F-A-A! — прошептал Зер Альман, который начал что-то понимать.

Это было шестнадцатеричное число, которое, если его произносить, звучало как имя Ева. Очевидно, создатели корабля просто переделали серийный номер в человеческое имя. И это могло означать лишь одно: создателями этой машины, скорее всего, были люди! С одной стороны, это был ответ на один вопрос, но с этим ответом тут же возникали десятки новых вопросов.

— Ева, ты являешься бортовым компьютером этого корабля?

— Это неверно. Командный модуль / модуль этого корабля / я — Ева / это я.

— Если тебя интересует мое мнение, то я считаю, что эта штука слегка с придурью, — сказала Йошико на личной частоте Зера Альмана. Она сделала рукой выразительный жест у виска. — Хотела бы я на нее взглянуть. Может быть, ее как-то можно было бы изменить.

— Конечно, она вряд ли выдержала бы тест Тьюринга,[14] но из этого вовсе не следует, что она, как ты выразилась, с придурью, Йош.

— Зер, — начала Йошико опасно мягким голосом, — это ксенонцы. Они не могут дышать, им не нужны подъемники, и им все равно, какого цвета шторы будут висеть у них на окнах! И кроме того, — она подняла голос, — они не зацикливаются на одном слове вроде я, я, я! — Йошико вздохнула и обратилась к Тебатиманскатту: — Хорошо. Существует ли хоть какая-то возможность сделать это помещение пригодным для пребывания в нем?

Понадобилась битая инзура для того, чтобы убедить как Еву 2092, так и Тебатиманскатта в необходимости освободить центральный командный пост от наслоений пыли, чтобы он стал пригодным для пребывания в нем людей. Но еще больше времени потребовалось для того, чтобы реализовать это намерение. Обнаружилось несколько допотопных роботов, которые никак не могли справиться с таким невероятным количеством пыли. В конце концов не оставалось ничего другого, как самим взяться за дело. Что было совсем не так уж просто и для Йошико, и для Зера Альмана, так как подобная работа в Планетарном Сообществе уже давным-давно не выполнялась вручную. Тебатиманскатт забился в угол помещения, где все время, пока проводилась уборка, стоял как статуя, демонстративно глядя в сторону.

* * *

— Вот так! — спустя стазуру Йошико упала в одно из кресел на командном пункте, полностью освобожденном от пыли.

И она, и Зер Альман после проделанной работы приняли душ на борту своего корабля и переоделись в чистую одежду. Помимо этого, им удалось закрепить «АП Весельчак» у последнего еще действующего пассажирского шлюза, проведя корабль мимо нескольких посадочных туннелей.