Иосиф Кобзон — уникальный и ярчайший представитель отечественной песенной культуры, который сотрудничал с выдающимися композиторами страны, профессионалами высочайшей пробы, среди которых были как наиболее маститые представители песенного жанра: П. К. Аедоницкий, М. И. Блантер, Н. В. Богословский, Э. С. Колмановский, А. Г. Новиков, А. Н. Пахмутова, М. Л. Таривердиев, О. Б. Фельцман, М. Г. Фрадкин, Я. А. Френкель, Т. Н. Хренников; так и достойные последователи лучших традиций российской и советской песни: О. М. Газманов, Е. Г. Мартынов, В. Г. Мигуля, А. С. Морозов, Д. Ф. Тухманов и др. Через призму песен в исполнении Иосифа Кобзона слушатель может знакомиться с историей России, с ее духовными ценностями и традициями. Певец всегда особенно тщательно относился к подбору репертуара с точки зрения слова, обращаясь к поэтическим творениям лучших литераторов: в его репертуаре не было «песен на слова», а только «на стихи», как всегда повторял маэстро со сцены. На данное обстоятельство обратили внимание и его многочисленные зарубежные поклонники, которых творчество Иосифа Кобзона вдохновило на изучение русского языка и знакомство с уникальной культурой нашей страны.
Талант выдающегося представителя российской песенной культуры, в творчестве которого отразилась целая эпоха, навсегда покорил и меня в далеком 1972 году, оставив неизгладимый след на 46 лет жизни, наполненных неугасающим интересом к творческой судьбе Иосифа Кобзона и искренним восторгом от открытия новых граней талантов певца, а также дружеских бескорыстных отношений. Данное обстоятельство позволяет ссылаться мне как на документальные свидетельства из личного архива, так и упоминать некоторые высказывания исполнителя, прозвучавшие со сцены из его уст на тех концертах, которые посчастливилось услышать. Например, выдающийся исполнитель современности Муслим Магомаев удивительно точно отозвался о своем коллеге, сказав, что Иосиф Кобзон — «человек неутомимый, и у меня такое впечатление, что он всегда и всюду со своими стальными связками, горячим сердцем, острым юмором и теплой, отзывчивой душой. Всем людям в радость».
Часто используемое сочетание «песни Кобзона» — высокий титул, которого в устах народа певец удостоен за такой уровень исполнительского мастерства, при котором счастливая судьба произведения складывается благодаря творческому сотрудничеству трех полноправных создателей песни: композитора, поэта и певца, что позволяет говорить о «песнях Шульженко», «песнях Утесова» и т. д. Обращение к песням о Великой Отечественной войне, составляющим неотъемлемую часть репертуара, а, стало быть, и творческого портрета Иосифа Кобзона, немыслимо без упоминания важных фактов из биографии артиста, которые делают понятным его трепетное отношение к военной теме. Биографические данные Иосифа Кобзона, которые упомянуты ниже, убедительно свидетельствуют о том, что Великая Отечественная война — неотъемлемая часть жизненного пути артиста.
Иосиф Кобзон родился 11 сентября 1937 года в маленьком поселке Часов Яр Донецкой области, откуда семейство вскоре перебралось во Львов, где его и застала война. В своей книге «Я сам себе судья», вышедшей в 2018 году, певец в главе «Война» так рассказывает о своих детских воспоминаниях этого горького события: «Я помню первый день войны, мне было три с половиной года. Мы в привокзальном помещении, полном народа. Благодаря хлопотам мамы нас „засунули“ в товарный вагон, дали уголочек на соломе. На второй день после начала Великой Отечественной войны отец ушел на фронт, а мама с тремя детьми, со своим братом-инвалидом и со своей мамой, нашей бабушкой, отправилась в эвакуацию в Узбекистан. Конечным пунктом назначения оказался город Янгиюль».
Другой источник приводит такие слова Иосифа Кобзона о войне: «Как ни странно, но я помню первые бомбежки, голод и холод эвакуации. У моего поколения детства не было. С самых малых лет мы разделяли заботы взрослых, да и песни вокруг нас звучали взрослые, такие как „Вставай, страна огромная“, „Землянка“, „Темная ночь“, „Синий платочек“. А с окончанием войны связаны совсем другие, радостные, мажорные — „Ехал я из Берлина“, „Самовары-самопалы“, „Ласточка-касаточка“. Мы росли и мужали вместе с нашей страной, жили ее заботами. Все это и сыграло определенную роль в формировании моей жизненной позиции».