Накануне войны началась подготовка переориентации советской пропаганды на антигерманскую направленность. 22 апреля 1941 года, выступая на приеме в честь участников декады таджикского искусства в Москве, Сталин утверждал: «Идеология, которая ставит одну расу выше других и требует, чтобы другие расы этой расе были подчинены, это мертвая идеология, она не может долго продержаться. Ленин создал новую идеологию… смысл которой заключается в том, что все народы равны». Заслуга Ленина, по словам Сталина, заключалась в том, что он превратил Россию из «тюрьмы народов» в «союз свободных народов». Теперь этот союз Сталин собирался расширить еще более существенно, чем это произошло в 1939–1940 годах. И на том же приеме Сталин прямо заявил писателю Николаю Вирте: «Вы обо мне не беспокойтесь, вы о себе побеспокойтесь, а я еще сто лет выстою. Я буду жить до тех пор, пока все славяне – поляки, болгары, чехи, словаки, словены, сербы – будут с нами!»
Программным стало выступление Сталина 5 мая 1941 года на приеме в Кремле в честь выпускников военных академий. Сохранилось несколько вариантов записи этой речи, сделанных участниками приема. Во всех вариантах текста сквозит одна мысль: столкновение с Германией не за горами, и мы будем наступающей стороной. Сталин, уже решивший занять пост председателя Совнаркома (об этом было объявлено на следующий день), заявил: «Надо признать, что пока у Германии лучшая армия в мире. Но немцы ошибаются, что их армия непобедима и ее вооружение самое лучшее в мире. В истории не было непобедимых армий. Карфаген считал, что его армия во главе с великим полководцем Ганнибалом непобедима. Но эта армия была разгромлена римлянами. Наполеон считал, что французская армия и он, великий полководец, непобедимы. Однако эта великая армия, которая вторглась в Россию, была побеждена русской армией под командованием Кутузова в Отечественной войне 1812 года.
Так же ошибаются немцы, считая, что вооружение их армии самое лучшее в мире, равного которому не имеет ни одна другая армия. Артиллерия – важнейшее средство ведения войны. Мы вооружили Красную Армию артиллерией и минометами, которые не только не уступают, а превосходят немецкую артиллерию и минометы. Немецкие танки действительно в массе превосходят наши танки. Однако наши талантливые конструкторы создали средний танк Т-34 и тяжелый танк КВ, которые превосходят по своим боевым качествам аналогичные немецкие танки. Наша промышленность уже освоила серийное производство этих танков. К сожалению, их еще мало. Партия и правительство, наша промышленность делают все возможное, чтобы эти новые танки заменили устаревшие в кратчайшие сроки. Прошу об этом не болтать!
Авиация! Надо признать, что она пока у немцев лучшая в мире. Однако наши авиаконструкторы знают об этом и в кратчайшие сроки создали образцы самолетов различного назначения, которые превосходят немецкие. Теперь стоит задача всемерно ускорить массовое производство этих самолетов и вооружить ими Красную Армию. Можете не сомневаться, партия, правительство, наша авиационная промышленность эту задачу выполнят. Не только мы, но Англия и США также изучают войны, немецкую военную технику, создают образцы артиллерийских орудий, танков и самолетов, превосходящие немецкие (здесь был скрытый намек на будущих советских союзников. –
Мы создали качественно новые армию и флот, вооруженные современным оружием, способные защитить свободу, независимость и территориальную целостность нашей великой Родины…
Необходимо всемерно улучшить качество и эффективность партийно-политической работы в армии и на флоте. Для этого нам необходимо перестроить нашу пропаганду, агитацию, печать.
Уроки финской войны очень суровые. Надо признать, что они показали – Красная Армия не подготовлена к ведению современной войны. Эти уроки очень внимательно изучаются, и принимаются экстренные меры в целях устранения серьезных недостатков военной техники и боевой подготовки войск. Прошу об этом не болтать!»