Иосиф Сталин. Часть 3. Верховный главнокомандующий

В начале июля гитлеровское руководство подвело итоги первого периода военных действий на советско-германском фронте. За первые три недели войны немецко-фашистским захватчикам удалось оккупировать Литву, Латвию, Молдавию, почти всю Белоруссию, часть Эстонии, значительную часть правобережной Украины. 8 июля в своем приказе командующий группой армий "Центр" генерал-фельдмаршал фон Бок писал: "Сражение в районе Белосток – Минск завершено. Войска группы армий сражались с четырьмя русскими армиями, в состав которых входило около 32 стрелковых, 8 танковых дивизий, 6 мотомеханизированных бригад и 3 кавалерийские дивизии. Из них разгромлено 22 стрелковых дивизии, 7 танковых дивизий, 6 мотомеханизированных бригад, 3 кавалерийские дивизии. Боевая мощь остальных соединений, которым удалось избежать окружения, также значительно ослаблена. Потери противника в живой силе очень велики. Подсчет пленных и трофеев к сегодняшнему дню выявил: 287 704 пленных, в том числе несколько командиров корпусов и дивизий, 2585 захваченных или уничтоженных танков, 1449 орудий, 246 самолетов, множество ручного оружия, боеприпасов, транспортных средств, склады продовольствия и горючего. Наши потери не выше, чем те, какие готовы понести мужественные войска".

Лишь после войны немецкие генералы признали, что даже в ходе успешных для них приграничных сражений не все задачи, поставленные перед тремя группами войск, были решены. Генерал Бутлар признавал: "Хотя группа армий "Центр" в результате двух сражений за Белосток и Минск добились решающей победы, приведшей к уничтожению основной массы противника, однако две другие группы армий попросту гнали противника перед собой, не имея возможности навязать ему решающее сражение. Ведя тяжелые кровопролитные бои, войска группы армий "Юг" могли наносить противнику лишь фронтальные удары и теснить его на восток. Моторизованным немецким соединениям ни разу не удалось выйти на оперативный простор или обойти противника, не говоря уже об окружении сколько-нибудь значительных сил русских… Группе "Север" нигде не удалось окружить и уничтожить какие-либо крупные силы противника".

Успехи немцев были достигнуты ими немалой ценой. Бутлар писал: "В результате упорного сопротивления русских уже в первые дни боев немецкие войска понесли такие потери в людях и технике, которые были значительно выше потерь, известных им по опыту кампаний в Польше и на Западе". За это время вермахт потерял 92 тысяч убитыми и ранеными, до половины своих танков и около 1300 самолетов. Бутлар констатировал: "Стало совершенно очевидно, что способ ведения боевых действий и боевой дух противника, равно как и географические условия данной страны, были совсем непохожими на те, с которыми немцы встретились в предыдущих "молниеносных войнах", приведших к успехам, изумившим мир.

Однако, исходя из ошибочного представления о том, что большая часть советских войск уже разбита в приграничных сражениях и немцы обеспечили себе трехкратное преимущество на всем протяжении фронта, Гитлер в своем выступлении на совещании в ставке 8 июля объявил, что в ближайшее время война из фазы борьбы с Красной Армией перейдет в фазу экономического подавления СССР. На совещании было принято решение развернуть наступление на трех направлениях: смоленском, киевском и ленинградском. Планируя наступление на смоленском направлении, немецкое командование рассчитывало на быстрый успех. Генерал Гальдер записал 3 июля в своем дневнике: "Не будет преувеличением, если я скажу, что кампания против России выиграна в течение 14 дней… Как только война на Востоке перейдет из фазы разгрома вооруженных сил противника в фазу экономического подавления противника, на первый план снова выступят дальнейшие задачи войны против Англии, к осуществлению которых тогда следует немедленно перейти. Таковыми задачами являются: подготовка наступления через территорию между реками Нил и Евфрат как из Киренаики, так и через Анатолию, а возможно, и с Кавказа через Иран". 11 июля Гальдер пишет: "Фронт противника, в тылу которого уже нет никаких резервов, не может больше держаться"

Исходя из того, что война на советско-германском фронте уже практически выиграна, германское руководство с середины июля приказало сделать главный упор в производстве вооружений на подготовке подводных лодок. При планировании будущих военных операций Гитлер приказал исходить из того, что в ближайшие четырнадцать дней ожидается возвращение немецких дивизий из России. Гитлер говорил, что "не думает, что сопротивление в европейской части России продлится более шести недель. Куда потом отправятся русские, он не знает. Может быть, к Уралу или за Урал. Но мы будем их преследовать, и он, фюрер, не остановится перед тем, чтобы прорваться через Урал… Он будет преследовать Сталина, куда бы тот ни бежал… Он не думает, что ему придется продолжать бои до середины сентября: за шесть недель он как-нибудь справится".