Иосиф Сталин. Часть 3. Верховный главнокомандующий

13 июля группа "Север" начала наступление. "Вначале, – писал генерал Бутлар, – все шло довольно успешно. 4-я танковая группа, наступавшая между озерами Ильмень и Чудским, 15 июля вышла к городу Сольцы и к реке Луга в районе юго-восточнее Нарвы. Встретив там сильное сопротивление противника, она временно вынуждена была перейти к обороне… Главные силы 18-й и часть сил 16-й армии… также были вынуждены временно перейти к обороне".

Противник был остановлен у города Луга еще 12 июля. Попытки немцев прорваться через Лугу к Ленинграду были сорваны упорной обороной Лужского рубежа. Неудачей окончилась и попытка немцев прорваться к Новгороду. 14 июля наши войска нанесли контрудар и отбросили части противника на 40 километров.

Историк Ю.Г. Перечнев писал: "Войскам Северо-Западного направления пришлось вести боевые действия в исключительно сложных условиях. Обороняясь на широком фронте, дивизии имели, как правило, одноэшелонное построение, слабо обеспечивались стыки и фланги. Соединения не имели необходимых резервов. Недостаток артиллерийских и зенитных средств, авиации лишал наших командиров возможности создать сильную противотанковую, противовоздушную и противоартиллерийскую оборону. Несмотря на прилагаемые усилия, командованию Северного фронта не удалось завершить инженерное оборудование Лужского оборонительного рубежа. Высоко оценивая мужество и героизм ополченцев, нельзя не заметить, что ополченские дивизии вводились в бой без достаточной сколоченности и военной подготовки. Эти и другие недостатки, порожденные целым рядом объективных и субъективных причин, не умаляют боевой славы, народного подвига защитников Лужского оборонительного рубежа".

А.М. Василевский вспоминал, что "уже на дальних подступах к Ленинграду, особенно на Лужской оборонительной полосе…, развернулись исключительно яростные и затяжные бои, зачастую не имевшие пауз, длившиеся сутками". Эти бои продолжались более сорока дней. В первые же дни боев на Лужском рубеже, отмечал Ю.Г. Перечнев, "наши войска отразили все атаки противника и заставили его отказаться от наступления". 14 июля 11-я армия Северо-Западного фронта перешла в наступление в районе Сольцы. Командующий войсками Северного фронта М.М. Попов отмечал, что к этому времени у противника набралось "немало горячих точек: в Эстонии активно обороняется наша 8-я армия, под Лугой – 177-я дивизия Машошина. И вот Сольцы!"

В ходе наступления соединения 11-й армии окружили и разгромили 8-ю танковую дивизию и вынудили остальные соединения 56-го немецкого моторизованного корпуса отступить. В книге "Утерянные победы" генерал-фельдмаршал Манштейн писал: "Нельзя было сказать, чтобы положение корпуса в этот момент было весьма завидным… Последующие несколько дней были критическими, и противник всеми силами старался сохранить кольцо окружения".

Однако немецкие войска теснили защитников Лужского рубежа на флангах. В этих условиях Сталин отдал директиву Северо-Западному фронту подготовить контрудар силами 11-й армией и переданной фронту из резерва Ставки 34-й армии в направлении на Старую Руссу. Перечнев отмечал: "Начавшееся 12 августа наступление наших войск успешно осуществлялось. 14 августа части 34-й армии продвинулись до 60 километров. Используя их успех, 11-я армия вышла на окраину Старой Руссы. Создалась реальная угроза в тыл новгородско-чудской группировки врага. Гитлеровское командование в спешном порядке перебросило в этот район из-под Луги и Новгорода две моторизованные дивизии, из района Смоленска – 39-й моторизованный корпус. Лишь остановив наши войска, противник смог продолжить наступление южной группировкой на Новгород и Ленинград". Лишь 23 августа был получен приказ оставить город Луга.

Упорные оборонительные бои развернулись и в северной части Эстонии. Они продолжались с середины июля до конца августа. Несмотря на попытки немцев окружить советские войска в Эстонии, сухопутные части сумели уйти через Нарву, а 28 августа флот сумел покинуть Таллинский рейд. Сопротивление наших моряков на островах Моонзундского архипелага продолжалось до начала октября. Героическая оборона острова Саарема продолжалась до 5 октября, а острова Хиума – до 19 октября.

Несмотря на близость немцев с островов Моонзундского архипелага был осуществлен первый за войну налет наших бомбардировщиков на Берлин. 8 августа Сталин отдал приказ Водопьянову: "Обязать 81-ю авиадивизию во главе с командиром дивизии т. Водопьяновым с 9 VIII на 10 VIII или в один из следующих дней, в зависимости от условий погоды, произвести налет на Берлин. При налете кроме фугасных бомб обязательно сбросить на Берлин также зажигательные бомбы малого и большого калибра. В случае если моторы начнут сдавать по пути в Берлин, иметь в качестве запасной цели для бомбежки г. Кёнигсберг. И.Сталин. 8.08.41". Выполняя этот приказ, семь советских самолетов в ночь с 10 на 11 августа бомбили Берлин. Этот налет продемонстрировал нелепость геббельсовской пропаганды о том, что крах СССР – дело ближайших недель