Иосиф Сталин. От Второй мировой до «холодной войны», 1939–1953

Белоруссия была главным центром деятельности советских партизан против немцев, и летом 1944 г. было организовано около 200 подразделений численностью до 140 000 партизан, которые действовали в тылу войск вермахта. 19–20 июня партизаны нанесли серию ударов по системам связи противника, штаб-квартирам и аэродромам. Также они выступали в роли наводчиков массированных бомбардировок немецких войск 21–22 июня. Основное наземное наступление советских войск было начато 23 июня и оказалось крайне успешным. Атаковав врага по линии фронта протяженностью 800 км, войска Красной Армии прорвали оборону группы армий «Центр» и сошлись кольцом вокруг Минска. В начале июля советские войска отвоевали столицу Белоруссии, взяв в окружение к востоку от города 100 000 немецких солдат. Для немецкой армии это стало горьким поражением, с точностью до наоборот повторившим поражение Красной Армии под Минском в июне 1941 г. Вильнюс, столица Литвы, был освобожден 13 июля, а в середине июля 1-й Украинский фронт под командованием маршала Конева начал наступление к столице Западной Украины, Львову, который был сдан Красной Армии 27 июля.

В период с 22 июня по 4 июля группа армий «Центр» потеряла 25 дивизий и более 300 000 человек личного состава, а в последовавшие за этим несколько недель – еще 100 000 человек21. К концу июля группа армий уже не была способна вести сколько-нибудь эффективные боевые действия. Впрочем, уничтожение группы армий «Центр» далось Советскому Союзу дорогой ценой. Четыре основных фронта, участвовавших в операции «Багратион», за время кампании по освобождению Белоруссии потеряли три четверти миллиона человек22. Несмотря на это, масштабность победы советских войск не вызывала сомнений. К концу операции Белоруссия и Западная Украина были снова в руках СССР, Финляндия была готова к капитуляции, Красная Армия прошла вглубь Прибалтики, а на юге продвигалась к Белграду, Бухаресту и Будапешту. Джон Эриксон даже утверждал, что «когда советские войска разбили группу армий «Центр», это была величайшая военная победа на Восточном фронте. Для немецкой армии, сражавшейся на восточном фронте, это была катастрофа невероятного масштаба, даже более серьезная, чем поражение под Сталинградом»23. Символом успеха советских войск под Сталинградом стали знаменитые кадры того, как сдается в плен командир 6-й армии фельдмаршал Фридрих Паулюс. В случае с операцией «Багратион» символом капитуляции немецкой армии стали кадры, на которых 57 000 немецких военнопленных во главе с генералами проходят строем по улицам Москвы 17 июля 1944 г.

Своим масштабом победа советских войск была обязана во многом ослабленному состоянию вермахта к середине 1944 г. и решительному численному преимуществу Красной Армии как по численности личного состава, так и по материальному снабжению. Благодаря этому Советы получили возможность подготовить и осуществить наступление, не опасаясь поражения или даже мощного контрнаступления. Немаловажную роль в успехах, достигнутых советскими войсками в 1944 г., сыграла и помощь западных союзников. В своем обращении по случаю праздника 1 мая Сталин отдал должное Соединенным Штатам Америки и Великобритании, которые «держат фронт в Италии против немцев и отвлекают от нас значительную часть немецких войск, снабжают нас весьма ценным стратегическим сырьем и вооружением, подвергают систематической бомбардировке военные объекты Германии и подрывают, таким образом, военную мощь последней». 11 июня ТАСС обнародовало заявление, в котором указывались объемы поставок оружия, сырья, промышленного оборудования и провианта в Советский Союз из Великобритании, Канады и США24. О поставках союзников в СССР также говорилось в сообщении Совинформбюро, посвященном третьей годовщине начала советско-германской войны25. В своем выступлении в ноябре 1944 г. Сталин говорил, что открытие второго фронта во Франции позволило отвлечь целых 75 немецких дивизий и что без такой поддержки Красная Армия не смогла бы «в такой короткий срок сломить сопротивление немецких войск и вышибить их из пределов Советского Союза»26.