Как показывают эти высказывания, Сталин предпринимал активные попытки переоценить универсальность советской модели революции и социализма. В этом не было ничего нового или удивительного. Коммунистическое движение с первых дней своего существования пересматривало свои взгляды и идеи по этому фундаментальному вопросу. В 1919 г., когда был образован Коминтерн, коммунисты ожидали, что революции большевистского, повстанческого типа вскоре охватят всю Европу. Когда этого не произошло, стратегия и тактика коммунистической революции была переосмыслена и адаптирована; основной целью стало усиление роли и влияния коммунистов внутри капиталистической системы. Изначально это рассматривалось как временное изменение тактики, подготовительная ступень к захвату власти, который неизбежно последует за революционным кризисом капитализма. Однако чем дольше откладывалась революция, тем больше политика увеличения политического влияния коммунистов внутри капиталистической системы становилась самоцелью. В 1930-е гг.
приоритетной целью стала борьба с фашизмом, что заставило Коминтерн более положительно оценивать достоинства буржуазной демократии и задумываться о переходной роли, которую демократические антифашистские режимы могут сыграть в борьбе за социализм. Отсюда оставался лишь небольшой идеологический шаг до принятой в военной время стратегии антифашистского народного фронта на широкой основе и далее к послевоенной перспективе новой демократии и народной демократии52.
Но в какой степени новая демократия была конечной точкой, а в какой степени – отправной точкой? Что, когда и как должно было последовать за новой демократией? Каким путем должны были коммунисты идти к социалистическому обществу, если не путем жестокой диктатуры пролетариата, как это произошло в случае Советского Союза? В одной из бесед с поляками Сталин напомнил им, что СССР – уже не диктатура, а советская демократия (как это было заявлено в новой конституции СССР 1936 г.). По словам Ракоши, лидера венгерских коммунистов, в 1945 г. Сталин сказал ему, что до полного захвата власти коммунистической партией в Венгрии придется подождать от 10 до 15 лет53. Видимо, Сталин имел в виду долгий постепенный переход к социализму и демократии по образцу Советского Союза; этот переход должен быть мирным и должен быть достигнут путем демократических реформ, а не революционного переворота, однако оставалось неясным, должны ли иметь место в этих переходных режимах элементы демократии западного образца – парламент, партии, конкурентные выборы, политическая оппозиция, и если должны, то как долго. Не следовало забывать и о том, что к моменту окончания Второй мировой войны Сталину было уже за шестьдесят, и вряд ли можно было ожидать, что он доживет до того времени, когда дойдет до завершения этот долгосрочный эксперимент с народной демократией. Возможно, это также сыграло свою роль в неопределенности его стратегической перспективы.