В Соединенных Штатах у Молотова было две встречи с Трумэном, 22 и 23 апреля. С этим первым знакомством Трумэна и Молотова связана широко известная история. Если верить мемуарам Трумэна, опубликованным в 1955 г., в конце второй встречи Молотов выпалил: «Так со мной никогда в жизни не разговаривали». На что Трумэн якобы ответил: «Выполняйте свои договоры, и с вами не будут так разговаривать». Впрочем, ни в американской, ни в советской версии записи переговоров Молотова с Трумэном нет упоминаний об этой короткой перепалке47. По-видимому, Трумэн решил приправить свои мемуары деталями в духе «холодной войны», чтобы показать, что он с самого начала своего президентского правления занимал жесткую позицию по отношению к русским. Возможно также, что первоисточником этого разговора с Молотовым были не мемуары Трумэна, а появившиеся в прессе слухи о том, что якобы произошло во время их встречи. Как писал в 1952 г. Карл Марзани в своей книге об истоках «холодной войны», «в Вашингтоне ходили слухи, что Молотов поссорился с Трумэном. По словам иностранного корреспондента Эдгара А. Моурера, Молотов сказал: “Со мной никто раньше так не разговаривал”»48.
Переговоры Молотова и Трумэна во время этих двух встреч действительно были непростыми. В центре обсуждения был продолжающийся спор союзников по поводу правительства послевоенной Польши. Одну сторону дискуссии представляли Советы, которые настаивали на своей интерпретации Ялтинского соглашения, заключавшейся в том, что существующий в Варшаве прокоммунистический режим должен быть расширен и реконструирован. Другую сторону представляли англичане и американцы. По их мнению, суть Ялтинского соглашения заключалась в том, что в Польше должно быть создано новое правительство и что представители существующего режима не должны рассчитывать ни на какие привилегии в переговорах о его образовании. В Москве споры по этому вопросу велись в Польской комиссии, созданной решением Ялтинской конференции, а в Соединенных Штатах дискуссии продолжились во время встреч Молотова с секретарем иностранных дел Великобритании Иденом и госсекретарем США Эдвардом Стеттиниусом. Переполнявшее Молотова раздражение по поводу этих дискуссий вышло наружу во время небольшого инцидента в Сан-Франциско, когда он запретил своему переводчику Павлову сравнивать свои записи с британским коллегой49.
Если не считать полемики по польскому вопросу, впечатление, которое Молотов получил от двух встреч с Трумэном, было отнюдь не совсем отрицательным. Их первая встреча, состоявшаяся 22 апреля, проходила в дружественной атмосфере. В конце встречи Трумэн предложил тост, сказав, что, поскольку им удалось найти общий язык, он хотел бы встретиться и со Сталиным, и выразил надежду, что глава СССР однажды посетит Соединенные Штаты. С точки зрения советской стороны переломным моментом первой встречи стал ответ Трумэна на вопрос Молотова о том, знает ли президент о заключенном на Ялтинской конференции соглашении о вступлении СССР в войну на Дальнем Востоке. Трумэн ответил, что он полностью придерживается решений Ялтинской конференции, а Молотов поблагодарил его за такой однозначный ответ, добавив, что он передаст об этом Сталину. Во время второй встречи Трумэн, видимо, получив от своих политических советников рекомендации не идти на компромисс50, занял гораздо более твердую позицию по польскому вопросу, чем во время первого знакомства с Молотовым. Тем не менее, в своих высказываниях президент лишь в очередной раз выразил позицию Англии и Америки – в том числе повторил то, о чем писал непосредственно Сталину 18 апреля51. Для Сталина и Молотова гораздо большее значение, чем предсказуемые попытки Трумэна оказать на них давление по польскому вопросу, имело его твердое обещание продолжать проводимую Рузвельтом политику сотрудничества с Советским Союзом и выполнять подписанные им соглашения.
Жесткая позиция, занятая Трумэном на переговорах с Молотовым, не принесла успеха. Сталин по-прежнему настаивал на советской версии Ялтинского соглашения по польскому вопросу и недвусмысленно утверждал, что Москва не допустит формирования в Варшаве правительства, отрицательно настроенного по отношению к СССР. 23 апреля Сталин написал Трумэну: «Вы, видимо, не согласны с тем, что Советский Союз имеет право добиваться того, чтобы в Польше существовало дружественное Советскому Союзу Правительство, и что Советское Правительство не может согласиться на существование в Польше враждебного ему Правительства… Я не знаю, создано ли в Греции действительно представительное Правительство и действительно ли является демократическим Правительство в Бельгии. Советский Союз не спрашивали, когда там создавались эти правительства. Советское Правительство и не претендовало на то, чтобы вмешиваться в эти дела, так как оно понимает все значение Бельгии и Греции для безопасности Великобритании. Непонятно, почему при обсуждении вопроса о Польше не хотят учитывать интересы Советского Союза с точки зрения его безопасности»52.