Йот Эр. Том 1

Но даже здесь, где господствовал строгий армейский порядок, девочка находила возможность проявить свой беспокойный характер. Однажды, забравшись под стол в штабной палатке, она стала свидетельницей бурного разговора ее отца с вышестоящими начальниками. Один из них, имевший в петлицах три шпалы, принялся выяснять:

– А зачем это вы, капитан Речницкий, гоняете своих бойцов на марш-броски по сорок километров? Драпать, что ли, их учите?

Услышав такую напраслину, возводимую на любимого папу, Нина не могла сдержаться и, не вылезая из-под стола, во всеуслышание ляпнула:

– А что, в наступление разве надо на пузе ползти?

Обсуждение марш-бросков было тут же оставлено, и начальство первым делом заглянуло под стол – узнать, чей это оттуда голос раздается? Увидев, кто спрятался под столом, товарищи командиры тут же переключили свое внимание:

– Что тут делает эта девчонка? – грозным голосом поинтересовалось начальство.

– Это моя дочь, – пояснил Яков Францевич.

– Вот что, капитан, – недовольно пробурчал носитель трех шпал. – Немедленно убери девчонку из-под стола и выстави из штабной палатки! Неужели сам не соображаешь, что ей тут делать нечего?

– Извините товарищ подполковник, но я с поставленной вами задачей справиться не могу, – ответил ему капитан Речницкий.

– Как это – не можешь? – возмутилось начальство.

– Вот так – не могу, – с виноватым видом развел руками Яков. – Да вы сами попробуйте, достаньте ее!

Подполковник не привык отступать перед трудностями, особенно в присутствии еще более высокого начальства, и решительно полез под стол. Другой начальник, наводивший на присутствующих трепет своим ромбом, так же решил принять участие в немедленном наведении порядка…

Результат был вполне ожидаемым: у командира с большими шпалами оказалась прокушена рука, а у того, кто сверкал ромбом в петлицах – расцарапано в кровь лицо. Однако у них хватило ума ограничиться всего лишь выговором капитану Речницкому. Больше того, капитан пошел на повышение – в январе 1942 года его назначают командиром полка, а феврале его малиновые с желтым кантом пехотные петлицы украсились второй шпалой.

Нина поражалась выдержке отца. Дела на фронте шли плохо, и среди командиров, да и среди красноармейцев нередко вспыхивали разговоры, в которых одни кляли бездарность командования, которое все профукало, а другие с пеной у рта доказывали, что временные трудности вот-вот закончатся и мы вломим фашистам по первое число. Яков Францевич не примыкал ни к тем ни к другим. Он сохранял неизменное сосредоточенно-спокойное, может быть, лишь немного озабоченное выражение на лице, и когда немцы заняли Смоленск, и когда были оставлены Псков и Новгород, и когда пал Киев, была оставлена Одесса, захвачены фашистами Вязьма, Брянск, Орел, Калуга, оставлен Калинин и враг встал у самых ворот Москвы…

Кто бы знал, чего стоило ему это внешнее спокойствие! Там, в подмосковных снегах, дралась в смертельной схватке с врагом его жена, а он сидел здесь, в пустыне, гоняя пополнение, которое раз за разом уходило на фронт. Ему же вместе с дивизией приходилось торчать в этой проклятой дыре, принимая новых новобранцев и стараясь за короткие сроки вколотить в них хотя бы какие-нибудь навыки, необходимые в бою.

Дочка его была не столь выдержанной. Ее зрелище флажков, неумолимо смещавшихся по карте все дальше и дальше к востоку, расстраивало донельзя. В конце концов, она решилась и прямо спросила своего отца:

– Папа! А наши еще долго будут отступать? Почему мы до сих пор все никак не разобьем фашистов?

Яков не стал отнекиваться пустыми газетными фразами и, помолчав немного и собравшись с мыслями, медленно проговорил:

– Все обычно о внезапности толкуют, что, мол, фашист напал неожиданно, оттого и неудачи. Да, это причина серьезная: тот, кто к нападению противника не готов, сразу отдает нападающему преимущество первого удара, – видя, что эти слова звучат для дочки уж слишком книжно, он пояснил: – Это как в драке. Заехали тебе первому кулаком в ухо – и ты уже валяешься на земле, и тебя пинают ногами, хотя, ты, может быть, и ничуть не слабее своего противника. А попробуешь встать – подставишь голову под новый удар.

Нина кивнула. Такое объяснение было ей вполне понятно – ногами ее, правда, пока не били (не слишком это было принято даже среди шпаны), но видеть подобное развитие драк ей доводилось.

– У нападающего получается и еще одно преимущество, – продолжал Речницкий. – Продвинулись немцы вперед за счет внезапности, и вот, приходится эвакуировать заводы, чтобы они не достались врагу. А пока их размонтируют, погрузят, перевезут, соберут на новом месте – заводы оружие или боеприпасы фронту дать не могут.

– Так когда же мы немцев побьем? – не выдержала дочка и снова задала этот вопрос.

– Во-первых, когда оправимся от внезапных ударов, приведем себя в порядок, справимся с растерянностью и малодушием перед лицом первых неудач, – начал перечислять отец. – Во-вторых, когда снова заработают эвакуированные заводы. И, в-третьих, когда научимся воевать не хуже немца.

– А разве Красная Армия хуже немецкой? – удивилась Нина.