Ёж

…Юльку передернуло, все-таки встреча с клещом куда более неприятное событие, чем мушка на плече. Она подошла к теодолиту и посмотрела в окуляр; то, что она там увидела, заставило шевельнуться волосы на затылке. Через точку, прямо через самый ее центр, ползла вереница сверкающих на солнце своими черными спинками клещей. Их было чертовски много, Юля медленно отошла от теодолита, пристально разглядывая то, что было под ее ногами. Легкий холодок пробежался по спине и замер где-то у самого затылка, собираясь там в тугой шар страха. В густой траве она едва различала полчища маленьких тварей, их было настолько много, что, казалось, земля под травой шевелится. Кровососы перемещались весьма упорядоченно, они сохраняли свои стройные ряды и двигались строго на юг, все в одном направлении, как заведенные. Юля никогда такого не видела, хотя родилась и выросла на Урале, леса которого летом кишели этими тварями. Она посмотрела себе под ноги, клещи аккуратно обходили ее голые ступни и шагали дальше, не обращая ни грамма внимания на человека, который мог бы питать их не один день.

— Ерунда какая! — Она непроизвольно сказала это вслух, ей нужна была сейчас поддержка, хотя бы собственным голосом. — Куда это они все намылились? — инстинктивно Юля повернула голову в сторону юга, собственно говоря, ничего нового она там не увидела, точно такая же тайга была на севере, западе и востоке, ни единого намека на то, что могло привлечь лесных разносчиков энцефалита.

Она аккуратно подобралась к теодолиту, почти физически ощущая каждую раздавленную ею тварь, но иного выхода не было, не стоять же здесь до тех пор, пока этот мистический поток не иссякнет. В окуляре теодолита Женька стояла на своей точке и отчаянно жестикулировала Юльке, время от времени поглядывая в свой «Т-второй» и недоумевая, чем это там занимается ее подруга. Юля быстро сделала замеры, ежесекундно бросая взгляд себе под ноги. Поток тварей не ослабевал, казалось, их стало еще больше, но они по-прежнему не обращали внимания на свежую кровь, что стояла посреди армии кровососов. Все это было чертовски странно, то ли их что-то напугало, хотя, что может напугать клещей, было трудно представить, разве что лесной пожар, коего не было видно до горизонта, то ли массовая миграция была вызвана массовым клещевым психозом. Юля сделала записи, схватила теодолит вместе с треногой, разбирать и паковать оборудование не было никакого желания, и быстро направилась к Женькиной точке. Она была уверена в том, что на сегодня работа точно окончена. Ноги предательски дрожали, кровь прилила к голове, и казалось, что сейчас давление просто разорвет черепную коробку, неприятная пульсация рвала виски на части.

Женькина точка располагалась на высокой сопке, абсолютно лысой, как попка младенца, армии клещей каким-то чудом миновали ее, и надо сказать, что этой маленькой «барби» чертовски повезло. Скорее всего, она умерла бы от страха, увидев то, что всего с десяток минут назад было под ногами Юльки.

— Ты чего там застряла? — крикнула она с вершины, завидев подругу у подножия сопки. — Я тебе тут уже полчаса семафорю, тут такая речка рядом, пойдем, скупаемся? — Женька начала спускаться с вершины, чтобы помочь своей подруге, которая еле переставляла ноги и вообще выглядела так, будто повстречалась с призраком оперы.

— Блин, Женька, я сейчас такое видела, — Юля передала теодолит, который все еще был прикручен к треноге, подруге, — это просто ужас какой-то.

— Ой, только не говори мне, что ты впервые увидела мужчину без штанов. — Женя взяла теодолит и начала подъем на сопку, ожидая, что подруга последует за ней. — Там Боря или Миша писали что ли в кустах? — Она обернулась и посмотрела на Юлю. — Вообще, подглядывать нехорошо, подруга.

— Если бы, — Юлька хмыкнула, — если бы Боря или Миша…

— Что, кто-то другой? — Женька улыбнулась. — И что там могло тебя так потрясти?

— В общем, не вид мужского члена меня напугал, — она достала сигарету и судорожно прикурила, — на моей точке просто тьма клещей, не просто много, а очень много.

Женька остановилась и глянула себе под ноги, множество клещей под ногами совершенно ее не радовало.

— Я начала ставить теодолит, потом навела на точку, смотрю, а земля чуть ли не шевелится… и главное, они все в одном направлении идут… топают, и на меня ноль внимания… будто я дерево или камень какой. Это надо было видеть, их там, наверно, миллион был, а то и больше, я столько клещей сразу и в одном месте никогда не видела, я даже представить себе не могла, что такое может быть.

— Мда-а, я уж точно не хотела бы такое видеть. — Они поднялись на вершину сопки, и Женька опустила теодолит на землю. — Пойдем, окунемся. — Она кивнула в сторону речки, огибающей сопку, на которой они стояли.

— Блин, Женька, ты не понимаешь, клещи себя так не ведут, они не ползают стаями, прайдами, семьями, они ползают поодиночке. — Юлька нервно выпустила дым, глядя прямо на подругу. — То, что я видела, явно ненормально, такого в природе не бывает!