Ир-Хипс: Друг или Враг

Никто не ответил. Но кто тогда привёл в движение этот механизм?

Арлид попыталась разорвать сеть… Эх, сейчас бы её кинжал, но он остался у змей на другой планете, а её верный меч — в Горячей Пещере на Аксериосе.

— Привет… — неожиданно из тёмного угла донёсся звонкий голосок.

На свет вышла белокурая девочка лет десяти. Арлид с интересом посмотрела на неё. Девочка, как и Охотники, была одета в красный комбинезон, только на шее — розовый кулончик.

— Приветствую, — сухо сказала Ночная Воительница. — Ты кто?

— Я Минуа Алин То Чи Лин, будущая Охотница за магией.

— Ясно, — протянула Арлид. — Это ты активировала этот механизм?

— Я, — кивнула Минуа, — чтобы спасти тебя.

— И отнять мою магию? — уточнила Арлид.

— Я пока ещё не Охотница, — пожала плечами девочка. — Я просто спасла тебя. Не могла просто стоять и смотреть, как ты… падаешь…

Она нажала на кнопку, которая находилась на стене, и сетка плавно опустилась на пол. Ночная Воительница выбралась из сети и подозрительно посмотрела на юную Охотницу.

— А своим не скажешь?

— Нет. Не беспокойся, я ничего им не скажу. Выход вон там, — указала Минуа, улыбнувшись. — Ты окажешься рядом с рекой.

— Благодарю тебя, Минуа, — кивнула Арлид и пошла по тёмному то ли коридору, то ли туннелю.

Теперь надо было найти Наитянку.

Глава 7: Поиски Наитянки

Арлид шла мимо красных неровных скал, одни сменялись другими, вторые плавно переходили в третьи. Ночная Воительница старалась идти недалеко от бурно шумящей реки. Холодный поток помогал ей восстановить силы. Она продолжала шагать вперёд, несмотря на то, что перед глазами уже начали плыть очертания скал. Базы Охотников уже давно не было видно. «Где же Наитянка?» — Арлид огляделась, надеясь увидеть свою спутницу, но вокруг — лишь песок и скалы.

— Наитянка? — позвала она, но вместо привычного сильного голоса вырвался лишь хриплый шёпот.

Солнце по-прежнему светило… Видно, оно никогда не опускалось на этой планете, от того тут и такая сильная световая энергия. На Аксериосе уже была бы ночь… холодная, пробирающая до костей. Вот интересно, лучше ледяная ночь или нескончаемый жаркий день? Немного подумав, Арлид решила, что лучше ледяная ночь, она, по крайней мере, не отнимала сил.

Ночная Воительница скучала по Аксериосе, по её лесам, по нежному теплу от солнца и по яркой голубой луне. Если бы не Наитянка, она бы никогда не попала в такой водоворот событий!

Арлид остановилась. Стоит ли, вообще, искать Наитянку? Она чужепланетка… и не просто чужепланетка, а обладательница светлой магии! Мало ли что у неё в голове. Может, эта девчонка уже давно не здесь? Нашла портал и оставила Арлид тут в полной уверенности, что она сможет стащить космолёт? Или просто вошла в портал, даже не думая о ней?

Девушка приблизилась к реке и опустила руки в прохладные потоки воды. А если Наитянка всё-таки не покинула планету? Тогда где она?

— Так, всё, все эти поиски будут после того, как я отдохну! — твёрдо сказала Арлид.

Надо найти место, где она могла бы выспаться. Тёмное и желательно близкое к реке, иначе солнечная энергия окончательно лишит её сил. Но сказать проще, чем сделать. Вот где ты здесь найдёшь подобное место?

После долгих поисков, затянувшихся почти на час, Арлид всё-таки удалось найти такое место. Высокая неровная скала, клонившаяся прямо к реке, образовывала тень. Ночная Воительница легла под скалу. Тут и песок был не таким горячим и даже слегка влажным. Она и не заметила, как уснула. Ей вновь снился лес, туман под ногами и чёрные тени, видневшиеся сквозь кроны деревьев.

***

Проснулась Арлид от звонкого дребезжащего звука, вылезла из-под скалы и огляделась. На расстоянии нескольких десятков метров летели жуткого вида существа, отдалённо напоминающие комаров. Огромные крылья, по два метра, издавали этот неприятный дребезжащий звук. Сходство с комарами было лишь в том, что у этих тварей были такие же длинные тонкие лапки, схожие по форме крылья и длинные тела. Всё их тело покрывал чёрный оптический панцирь, который сверкал на солнце, отражая лучи. Огромные, круглые глаза отливали красным, что придавало им ещё более жуткий вид. Продолговатая морда заканчивалась таким же продолговатым клювом.

— Не удивлюсь, если эти насекомоподобные существа утащили Наитянку, — усмехнулась Арлид.

Она двинулась следом за ними. Что-то ей подсказывало, что надо торопиться. Стараясь быть незаметной, Арлид бежала вдоль длинной цепочки, не спеша летящих существ. Впереди показались деревья. Чёрный лес вздымался над горячим песком и ярко выделялся на фоне красных скал.

Девушка подошла совсем близко к этому таинственному лесу. «В нём просто не может существовать жизнь! Разве что вроде этих крылатых существ». Высоченные мрачные угольно-чёрные ели были без листвы, будто обгоревшие и безнадёжно высохшие. Их толстые скрюченные ветки переплетались от самой земли до верхушек.