Ир-Хипс: Друг или Враг

— Что-то не так? — осторожно поинтересовалась Наитянка.

— Почему же? — с такой же усмешкой спросила Арлид. — В любом случае, тебя это не касается.

Наитянка опустила глаза и медленно кивнула, после чего взглянула на темнеющее небо и произнесла:

— Красиво, правда?

— Небо как небо. Я пойду пройдусь. Может, найду способ, как убраться с этой планеты, — Арлид встала. — Я скоро.

— Этот способ — портал! — заявила Наитянка и тоже поднялась. — Я понимаю, ты хочешь побыть одна… В твоём прошлом хранится много тайн, верно? Что было до того, как ты стала жить на Аксериосе? Я не спрашиваю, это риторический вопрос… Быть может, в твоей прошлой жизни было много всего, но здесь и сейчас я хочу, чтобы ты знала, что я всегда приду тебе на помощь!

— Мне не нужна ничья помощь! — резко сказала Ночная Воительница, и её глаза полыхнули мрачным огнём. — Тем более твоя, ясно?!

— Ясно… — тихо произнесла Наитянка. — Арлид… ты меня столько раз выручала только для того, чтобы я убрала свой космолёт с Аксериосы?

— Нехорошо получится, если твой спутник попадет в беду, а ты будешь сидеть сложа руки, — мягче ответила Арлид. — Я в беде не бросаю.

— Спасибо! — Наитянка с благодарностью посмотрела на собеседницу.

Арлид пожала плечами и отвернулась, явно не желая продолжать разговор. Наитянка тоже стала осматривать окрестности, но это было скорее для вида… все её мысли сейчас были заняты Арлид. Не нужно быть гением, чтобы понять, что в жизни жительницы Аксериосы было много событий, и скорее всего большинство из них отнюдь не радостные. Арлид хранил в своей душе очень много тайн, быть может, когда-нибудь она поделится ими… А если нет, то ничего страшного! Не имело значения, что было раньше, кем была Ночная Воительница и чем занималась. Сейчас она то и дело спасает ей жизнь, не бросает одну, помогает… и Наитянке это очень дорого.

Неожиданно Арлид указала рукой на реку, около неё что-то сияло всеми цветами радуги и постепенно увеличивалось.

— Ой, это же портал! — радостно воскликнула Наитянка. — И он радужный! Это значит… что мы сможем оказаться там, где захотим.

— Ага, — кивнула Арлид, — ну, что стоим? Пошли!

Они вместе побежали к порталу, он засиял ещё ярче: зелёный, жёлтый, синий, красный — цвета стремительно сменяли друг друга. Девушки остановились рядом с ним, и в один голос крикнули:

— На Аксериосу!

Войдя в портал, они быстро полетели вперёд по сверкающему туннелю.

Глава 9: Осторожно, ураган!

Пронизывающий ветер качал кроны больших деревьев и шелестел листвой. На небе не было ни облачка, поэтому яркой голубовато-белой луне ничего не мешало освещать верхушки деревьев. Лунный свет пробирался через густую листву и лентами спускался на землю, от чего лес становился загадочным и полным волшебства. Маленькие лужицы после недавнего дождя покрылись толстой коркой льда, а бурный бегущий вперёд ручеёк нёс на себе маленькие тоненькие льдинки. Даже морозу было не под силу заковать его быстрые воды. На ветвях кое-где виднелся иней, сверкающий белизной в ночной темноте.

Неожиданно среди деревьев появилось разноцветное сияние, которое постепенно увеличивалось, освещая вокруг себя всё больше и больше пространства. Все цвета радуги бешено переливались в этом неистовом свете бушующих искр. Спустя мгновение из ослепительного свечения одновременно появились две девушки. Стоило им ступить вперёд, как сияние развеялось, и лес вновь погрузился в кромешную тьму.

Девушка с чёрными, как сама ночь, глазами глубоко вдохнула морозный воздух и обвела взглядом ближайшие деревья. Казалось, будто она вовсе не чувствовала пронизывающего ветра. Она протянула руку и коснулась лунного луча так нежно, словно это был хрупкий лепесток.

— Арлид? — внезапно подала голос Наитянка. — А мы можем пойти в Горячую Пещеру? Тут безумно холодно…

Ночная Воительница молча кивнула.

Они пошли по еле заметной тропке. Ветер начал стихать; деревья в этой части леса росли плотнее, из-за чего листва и вовсе не давала лунному свету пробраться сквозь неё. Спустя время Наитянке начало казаться, что она спала, а тело само несло её по неизведанному пространству в глубокую бесконечность небытия.

Вскоре спутницы вышли на небольшую поляну, с краю которой уже виднелась долгожданная пещера, окутанная вздымающимся ввысь потоком пара. Они прошли сквозь паровую занавесу, и нагретый воздух нежно окутал их, словно одеялом. Кожа стала тёплой, воздух пещеры будто пробрался сквозь неё и отморозил заледеневшие кости. Наитянка облегчённо вздохнула.

— Твоя Горячая Пещера — самое лучшее место на Аксериосе! — произнесла она.

— Аксериоса вся самая лучшая! — с уверенностью сказала Арлид. — А эта пещера — её маленькая тайна.

— Ясненько, — зевнула Наитянка и легла на подстилку из травы и листьев. — Я так устала…

Ночная Воительница молча пошла в конец пещеры, где была ещё одна подстилка.

— Арлид? — Наитянка приподняла голову, и в её глазах мелькнул неподдельный интерес. — Я тут спросить хотела, да всё подходящего времени не было: а сколько тебе лет?

— Четырнадцать. Скоро пятнадцать будет.