Ир-Хипс: Друг или Враг

Это был тупик и отсюда не было выхода. Забраться наверх она не могла: время упущено. Эмелийцы наверняка уже в том проходе! Ей оставалось только сидеть вот так на бетонной плите и ждать. А вокруг вода, источающая неприятный запах.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем послышались шаги.

— Ищите её! — голос Миретты эхом отразился от стен. — Я слышала крик этой девчонки где-то здесь!

Наитянка задержала дыхание, со страхом вглядываясь в темноту.

— Не волнуйтесь, мы её найдём, — сказал кто-то из Эмелийцев. — Госпожа Миретта, будьте осторожны тут углубление какое-то…

— А вы не думали, что именно в этом углублении находится принцесса? — поинтересовалась Миретта.

Наитянка судорожно отползла на край плиты. Послышался плеск воды, а спустя мгновение прямо в лицо ударил свет фонаря.

— Госпожа Миретта, вы правы, девчонка тут!

— Подымите её сюда, — приказала Миретта. — И побыстрее.

К девушке тут же направились два Эмелийца.

— Не трогайте меня! — угрожающе сказала Наитянка. — Тут полно воды, а вы же знаете, что вода — лучший проводник электричества?

— Ты не сможешь использовать свою магию, — произнёс тот, что постарше. — Смотри, — он потряс в руке связку с какими-то камнями, — они нейтрализуют твою магию.

Эмелийцы грубо схватили её за локти и рывком стащили с плиты обратно в вязкую жижу. Наитянка попыталась вырваться, но всё было тщетно. Только сейчас она поняла, как сильно устала и ослабла. Царапины на ногах и руках причиняли сильную боль, но ещё больнее было осознание того, что она не справилась со своей миссией… Девушка зажмурилась, пытаясь сдержать слёзы и подступающие к горлу рыдания… Она ещё никогда не была в таком отчаянии.

Эмелийцы затащили её наверх и, продолжая крепко держать за руки, подвели к ухмыляющейся Миретте.

— Сколько не прячься, мы всё равно найдём тебя, — проговорила она притворно нежным голосом, поглаживая волосы Наитянки. — Я верю, что где-то в глубине души ты это прекрасно понимаешь. Ты же умная, не так ли?

Наитянка молчала. Она просто не знала, что сказать, да и не могла вымолвить ни слова, ибо пыталась сохранить равнодушное выражение лица, хотя внутри бушевал ураган. Ей хотелось кричать, плакать, но нет, она сдержится, она не покажет свою слабость.

— Что ж, поговорим чуть позже, — приулыбнувшись сказала Миретта. — Нам нужно многое с тобой обсудить.

Глава 18: Аксериоса — жуткая планета!

Яркие лучи солнца осветили притихший лес, обычно поющие в это время птицы Олди молчали. Не было слышно даже стрекотания и жужжания насекомых, а всё из-за новоприбывших. Арлид сидела на толстой ветке, подогнув ногу под себя, и наблюдала за тем, как Межгалактические Стражи приветствовали прилетевших чужепланетцев.

За всё это время Стражи обследовали весь лес и даже прошлись по окрестным полям. После небольшого совещания все члены группы пришли к одному общему решению: покинуть Аксериосу, но сразу же среагировать, если придёт сообщение от посетивших её.

Незваные гости не заставили себя ждать и, едва Межгалактические Стражи собрались улетать, прибыли на планету. Присутствие Стражей их очень взволновало, но те уверили, что проверили Аксериосу и на ней нет ничего опасного, кроме климата.

Ночная Воительница проводила Стражей недобрым взглядом. Теперь ей нужно было вести себя осторожнее, если они явятся сюда второй раз, так просто не улетят.

Спустя пару минут космический корабль Межгалактических Стражей поднялся ввысь и улетел, оставив полюбоваться видами чуженпланетцев. Последние сразу же пошли в лес, с интересом оглядывая окрестности.

Арлид прижалась спиной к дереву. Что ж, раз использовать магию нельзя, да и самой показываться не вариант. Она заставит их поскорее покинуть планету, показав им ужасы Аксериосы. Лес и так натерпелся: сначала Наитянка, потом Стражи, теперь эти… А ведь всё живое уже хотело спокойно выбраться из своих укрытий и нормально жить.

Девушка прикрыла глаза, задумавшись. Про Аксериосу много чего сочиняли и придумывали. Знала она одну историю. Ходили одно время слухи, что планета такая пустынная из-за живущего на ней чудовища. Что ж… пора использовать эти россказни себе на пользу. Она устроит этим чужепланетцам незабываемую экскурсию.

Арлид встала и, перепрыгивая с дерева на дерево, по ветвям добралась до места, которое она прозвала Глиняной лужей: здесь всегда была жидкая глина, причём в большом количестве. Ночная Воительница покидала в лужу упавших веток и сорванных ветром листьев, после чего с помощью магии склеила их между собой и окружила теневым сгустком. Получилось что-то наподобие лохматого чудища, испускающего во все стороны от себя тёмную ауру. Благодаря теневой магии, которая проникла внутрь её творения, девушка могла управлять им. Ещё раз придирчиво осмотрев «чудовище», Ночная Воительница взобралась на дерево и стала терпеливо ждать.

***

Что может быть лучше, чем гулять по загадочному лесу, в котором совсем нет никакой живности? Здесь ты не услышишь ни пения птиц, ни звуков, издаваемые зверями, лишь шорох листьев да звук твоих шагов разбавят царящее вокруг безмолвие.