Ир-Хипс: Друг или Враг

— Не смей так говорить о Литви! — перебила её Наитянка. — Ты и волоса её не стоишь!

— Ты слышишь, но не слушаешь, — заметила Миретта, устало прикрыв глаза. Было видно, что ей надоело иметь дело с несговорчивой наследницей престола. — Какой бы ни была твоя подружечка, если ты будешь упрямиться, ей будет суждено погибнуть.

— Если я буду вам помогать, она тоже погибнет! — отрезала Наитянка, отстранившись от решётки.

— Я могу спасти её, — пожала плечами Миретта, — и ты это прекрасно знаешь. Осознанно отказываясь, ты лишаешь свою подругу шанса на жизнь.

— Она не будет мне благодарна за такую жизнь! — со слезами в голосе воскликнула девушка, схватившись за голову. — «А что если я не права?» — эта мысль, как гром среди ясного неба, ворвалась в сознание Наитянки, заставив замереть. А вдруг Литви будет благодарна?.. Даже если её жизнь достанется такой ценой. Ведь никто, совершенно никто не хочет умирать. И, когда твоя жизнь на волоске, ты цепляешься за любой шанс, чтобы сохранить её.

— Что же, — Миретта отошла от решётки, явно увидев перемены на лице принцессы, — оставлю тебя одну. Советую хорошенько всё обдумать, прежде чем давать свой окончательный ответ.

С этими словами она ушла, оставив ту размышлять в кромешной темноте. Ручьём полились слёзы, она не знала, что делать, но и бездействовать тоже не могла. Перед взором Наитянки возникли лица всех тех, кого так сильно любила, тех, кого подвела… Она не оправдала надежды мамы. Наверняка та сейчас очень сильно волнуется, ведь её изобретательная дочка так и не вернулась во дворец. Наитянка не справилась… в очередной раз доказав самой себе, что в одиночку без команды она ни на что не способна.

Девушка крепко зажмурилась, стараясь прогнать все эти мысли из головы. Нет! Ещё не всё потеряно, рано опускать руки, она должна бороться! Ей надо выбраться отсюда, а для этого придётся притвориться, что она согласна помочь Эмелийцами. Главное, чтобы никто ни о чём не догадался. Наитянка принялась ходить кругами, обдумывая план. Она просто не могла сидеть или стоять на месте, ощущая тревогу всеми фибрами своей души.

Время длилось невыносимо долго. Казалось, прошло несколько часов, прежде чем в глубокой темноте появился свет от фонаря.

— Ты готова дать мне свой ответ? — деловым тоном спросила Миретта.

— Да, готова, — решительно сказала Наитянка.

— И твой ответ?

— «Надеюсь, я не пожалею об этом», — подумала Наитянка, а вслух произнесла: — Я согласна…

Миретта удовлетворённо кивнула.

— Ты приняла верное решение.

— Так в чём я должна вам помочь? — спросила принцесса, когда Миретта освободила её, и они вместе покинули помещение.

— Хочу, чтобы ты поучаствовала в моей игре, — ответила Эмелианка. — Ты должна сказать королеве, что вам надо покинуть планету и отдать Майс нам. Она всё ещё сидит во дворце. Совсем не весело. Я хочу увидеть, как отчаяние заполнит её сердце.

Наитянка почувствовала, как кожу кольнуло от внутреннего напряжения.

— Я… я не могу это сделать, — тихо сказала она, стараясь не смотреть в глаза Миретте.

— Почему же? — её сопровождающая широко улыбнулась. — Ты член королевской семьи, твой голос имеет значение.

— Я не могу сказать такое мам… королеве, — резко сказала Наитянка. — А если бы и могла, то она никогда бы не согласилась на такое!

— Но ты — её дочь, — захватчица посмотрела на принцессу изучающим взглядом. — Просто скажи, что всё кончено. Забери у неё надежду, посели в её сердце отчаяние… Подари мне эмоции, что я желаю испытать. Знаешь, порабощать планеты это, конечно, весело, но ещё веселее видеть, как в глазах правителей гаснет последний лучик надежды.

— Она меня не послушает, — продолжала стоять на своём Наитянка. — Мне не удастся лишить её надежды: для моей мамы королевство превыше всего. — «Хоть бы она не поняла, что я вру».

Да, конечно, королева Майса очень трепетно относилась к королевству, но не так трепетно, как к ней. И если бы принцесса пришла с таким известием, сказала бы, что всё кончено, и они должны покинуть планету… та, не раздумывая, поверила бы и согласилась.

— Мне казалось, у вас доверительные отношения, — задумалась Миретта.

— А она и доверяет мне, — пожала плечами Наитянка, старательно сохраняя спокойствие. — Но важные решения всегда принимает сама. Она никого не слушает.

— Что ж, в таком случае… — Миретта скучающе вздохнула, — мне придётся долго ждать, прежде чем я добьюсь желаемого. Королева быстро сдаваться не собирается.

— Да, она будет бороться до конца, — кивнула принцесса.

— Получается, ты мне ничем не поможешь, — чужепланетка вперилась в неё взглядом, от которого Наитянка резко остановилась. — А раз помочь не можешь, значит, наша сделка отменяется.

— П-подожди… — голос её дрогнул, — я не хочу возвращаться в тюрьму… Я могу помочь… в другом.

— И в чём же?

— Могу модернизировать ваше оружие, — выпалила Наитянка первое, что пришло в голову.

— Аха-ха-ха, — Миретта согнулась от смеха, схватившись за живот. — Думаешь, мы нуждаемся в модернизации?! Да у нас новейшие технологии!