Ир-Хипс: Друг или Враг

— И зачем же вам, принцесса, такой камень? — искренне удивился советник. — Неужто вы хотите участвовать в захвате планет? Вы слишком молоды для этого и неопытны.

— Да, я хочу участвовать в наших миссиях, — с вызовом произнесла Миретта, — но не как подчинённая, а как командующая! Я наследница престола, и я не собираюсь подчиняться вашим приказам, господин советник.

— Как интересно, — расхохотался Бадвор, всплеснув ладонями. — Ваше величество, а девочка-то выросла, вон, и зубки начала показывать. Но я всё равно придерживаюсь своего мнения о том, что это не её призвание. Она не сможет командовать воинами, не сможет организовывать захваты.

— С чего вы взяли, что не смогу?! — не выдержав, воскликнула Миретта. — Я столько всего сделала для Эме! Почему вы считаете, что я не смогу ещё больше помочь своему народу, своей планете?!

— Твоя мать никогда в подобном не участвовала, — мягко сказал правитель. — Она сохраняет мир на Эме, следит за порядком, и все почитают и любят её. Почему же ты, наша дочь, так рвёшься туда, где царят страдания и хаос?

— Это наша жизнь, — пожала плечами Миретта. — Предыдущие правители Эме это начали, а мы продолжаем. Мне всё равно на чужие страдания, для меня нет ничего важнее благополучия нашей планеты! Отец, прошу, позволь мне! Я докажу! Я справлюсь! Ты увидишь мой потенциал, и… я сменю господина Бадвора: ему давно пора на покой, — последние слова принцесса постаралась как можно сильнее выделить.

Услышав это, Бадвор сначала побледнел, а потом и покраснел от злости.

— Время идёт — годы берут своё, — с усмешкой добавила Миретта. — А преемника у него нет. Я хочу продолжить наше дело, хочу возглавить наших воинов, отец!

— Сначала докажи, что ты достойна этого, дочь моя, — произнёс правитель твёрдым голосом. — Если я увижу, что ты можешь занять место Бадвора, тогда я позволю тебе вести наших воинов.

— Но, господин, принцесса ещё слишком юна! — удивлённо воскликнул Бадвор.

— На твоё место никто не покушается, мой друг, — расхохотался он. — Ты как был, так и останешься моим советником, но принцесса Миретта права. Настанет день, когда ты не сможешь вести наших воинов в бой.

— Что ж, пусть попробует, — пожал плечами тот.

— Что я должна сделать, чтобы доказать, что достойна? — в нетерпении спросила Миретта. — Я на всё готова!

— Пусть сила, заточённая в этом камне, покорится тебе, — сказал правитель, слегка улыбнувшись. — Ты не владеешь магией, как я и Бадвор, поэтому должна использовать свой ум. Вести войска должен только могущественный маг. К сожалению, на большинстве планет живут маги, и без магических сил нам не обойтись.

— И почему я пошла в маму?.. — вздохнула Миретта. — Я бы тоже хотела обладать магией!

— Что поделать, — развёл руками отец, — мы над этим не властны.

Миретта кивнула, сжала в руках чёрный, идеально ровной формы кристалл и твёрдо произнесла:

— Сила этого камня покорится мне, отец! Вот увидишь!

Сказав это, принцесса покинула роскошный зал и направилась в свою комнату.

Последующие дни она провела, изучая таинственный минерал. Как выяснилось, ему уже несколько сотен лет. За это время он впитал в себя более двадцати разных магических сил, но преобладала в нём всё же тёмная, теневая магия.

Девушка отыскала среди различных артефактов, которые были найдены на разных планетах, скипетр. Он был достаточно древним и красивого золотого цвета. Миретта сравнила нишу в нём с размерами кристалла. Оказалось, что тот свободно входил. Недолго думая, она закрепила его на скипетре, после чего пошла в библиотеку в поисках книг, в которых было описано, как управлять магией с помощью жезлов.

Прошло около месяца, Миретта вновь направилась в тронный зал, крепко сжимая скипетр. Бесцеремонно открыв двери, она с удовлетворением обнаружила отца и Бадвора. Оба, как обычно, неодобрительно посмотрели на неё, советник даже головой покачал и что-то сказал правителю. Не став ничего говорить, Миретта вытянула руку с жезлом и, широко улыбнувшись, стукнула им о мраморный пол — камень засветился ярким бардовым цветом. Она раскрутила скипетр и направила его вверх. К потолку взвился чёрный, непроглядный дым. Достигнув потолка, он превратился во что-то наподобие тучи, после чего стал плавно оседать. Бадвор неожиданно схватился за сердце и упал на колени. Правитель, тяжело задышав, хотел помочь советнику, но у него не хватило сил даже на то, чтобы встать. От их тел плавно потекли энергетические нити. Они соединялись, сплетались и тянулись к камню. Миретта подождала ещё немного, после чего ещё раз стукнула скипетром по полу. Тёмный туман тут же отхлынул от обоих, потянувшись к хозяйке. Через пару минут от него не осталось и следа.

— Ч-что это было? — проговорил Бадвор, широко раскрыв глаза и пятясь к правителю.

— Миретта, объяснись! — строго приказал отец, встав с трона и приблизившись к советнику.

— Только что я продемонстрировала вам одно из сильнейших заклинаний. Этот теневой туман поглощает магические силы тех, кто в него попадает, а если кто-то немолод и слаб, — она посмотрела на Бадвора, — может и жизнь забрать.