Ир-Хипс: Друг или Враг

Наитянка стояла посреди высоких мрачных деревьев, тишина окутала пространство… ни единого звука. Девушка огляделась. В какую же сторону идти? Хоть она и пожелала оказаться возле Горячей Пещеры, портал перенёс её невесть куда. Оставалось надеяться, что это место не слишком далеко.

Наитянка пошла прямо, мимо высоких деревьев. Казалось, их ветви дотрагивались до редких облаков, плывущих по темнеющему небу. Температура начала постепенно понижаться, от чего в душе шевельнулся страх. Если она не сумеет добраться до Горячей Пещеры, то просто замёрзнет насмерть.

Её шаг стал постепенно ускоряться и вскоре превратился в бег. В душе уже царила настоящая паника. Всё вокруг совершенно одинаковое, а среди деревьев в высокой траве не было и намёка на тропинки. Резкий порыв ледяного ветра когтями впился в кожу, Наитянка покачнулась и прижалась к стволу, стараясь унять дрожь. Надо продолжать идти, нельзя останавливаться. Наитянка подышала в ладони, пытаясь согреться дыханием… Не помогло. Обняв себя за плечи, она пошла дальше.

Неужели ей было суждено вот так просто бессмысленно погибнуть… замёрзнуть здесь, в этом лесу? Принцесса качнула головой. Нельзя пускать в своё сознание такие мысли. Надо бороться. Пока ещё есть маленький лучик надежды… она не сдастся!

Девушка снова ускорила шаг, вглядываясь в пространство меж деревьев. Нужно найти что-то знакомое, то, что она уже видела. И тогда можно будет определиться с направлением. Но, куда ни глянь, кругом были всё те же деревья и кустарники.

— Арлид! — в отчаянии закричала Наитянка, и её голос эхом пронёсся по лесу. — Арли-ид!

Ответа не последовало, значит, слишком далеко. Нужно идти дальше.

Дыхание стало превращаться в пар, температура стремительно опускалась, а Наитянка до сих пор не знала, в какую сторону следовало шагать. Страх, который всё это время нарастал в душе, вырвался наружу. Паника накрыла с головой, и девушка не разбирая дороги бросилась куда глаза глядят.

На небе уже загорелись бесчисленные звёзды, засияла ярким диском луна. Трава, ковром покрывавшая землю, побелела от инея. Холод проникал сквозь кожу и студил кости, ветер трепал волосы…

Пробежав ещё немного, Наитянка сменила бег на шаг. Ноги были настолько слабыми, что ей хотелось просто лечь и не двигаться. Она мотнула головой и с усилием заставила себя идти дальше. Руки дрожали от холода… Да что там руки! Всё тело била ужасная дрожь! Казалось, кожа стала покрываться корочкой льда, сковывая движения. Перед глазами появились белые полупрозрачные бусинки, Наитянка подняла руку и убрала прилипшие к ресницам снежинки. Обхватив себя за плечи, она продолжила путь. Наитянка качалась, ноги то и дело подкашивались… Причиняли боль порезы на руках и многократно ушибленные колени. Перед глазами мутнело, но принцесса не останавливалась. Она не могла перестать бороться с одурманивающим желанием лечь и уснуть, чтобы морозный воздух укутал её и унёс в спокойную темноту… где тихо и нет никаких переживаний… в сон… сон. Наитянка прижалась к обледеневшему дереву. Нет! Она будет идти дальше!

Спустя несколько минут девушка вышла на поляну и, приглядевшись, заметила, что земля была взрыта… Это же то самое место, где потерпел крушение её космолёт! Значит, уже близко! Пройдя поляну, Наитянка двинулась в глубь леса.

Она хотела побежать, но не смогла: ноги не слушались, приходилось с усилием делать короткие шаги. Сердце бешено колотилось в груди, дыхание превращалось в облачка пара, которые взлетали к самому небу… к звёздам. Перед глазами всё двоилось, и ей пришлось вытянуть руки, чтобы не врезаться в дерево. Мутным взглядом Наитянка обнаружила, что пальцы посинели от холода. Поднесла их к замёрзшим губам и попыталась согреть дыханием. Краем глаза она заметила вздымающиеся к небесам клубы пара. С трудом повернув голову, хрипло выдохнула:

— Арлид…

Обняв себя за плечи, Наитянка качаясь пошла туда. Тело ломило от сильной боли. Ветер то и дело налетал на неё, норовя сбить с ног… В конце концов ему это удалось. Она упала на замёрзшую землю. Наитянка замерла, дрожа всем телом от холода, который студил каждую клеточку кожи. Девушка отцепила закоченевшие кисти руки от плеч и попыталась встать, кое-как у неё это получилось. И вновь зашагала…

Ещё совсем немного, совсем чуть-чуть! Надо выдержать! Наитянка уже видела очертания пещеры. Она почти дошла. Там, в глубине пещеры, сидела Арлид. Сквозь занавесу пара очертания её тела плыли, но принцесса всё равно смогла разглядеть, как Ночная Воительница повернула голову в её сторону. Наитянка хотела пойти быстрее, чтобы как можно скорее почувствовать спасительное тепло, однако тут же ощутила мгновенно навалившуюся слабость, смешанную с облегчением, и упала… Перед глазами потемнело. Принцесса провалилась во тьму…

***