Здоровая экономика основывается, в том числе, и на свободной торговле с другими государствами. Но уже четыре десятка лет у иранского банковского сектора нет возможности осуществлять сделки с банками большинства других стран с использованием нормальных, прозрачных инструментов.
Даже при работавшем SWIFT Иран мог осуществлять переводы исключительно в евро – ведь все доллары проходили через американские банки-корреспонденты, где немедленно и блокировались. Окончательно от системы SWIFT (международной межбанковской системы передачи информации и совершения платежей) Центробанк Ирана был отключен в 2012 году, в рамках санкций со стороны США, Канады, Великобритании и ЕС. Впрочем, задолго до этого Америка запретила иметь дело с Ираном множеству банков и предприятий. Вашингтон активно использовал вторичные санкции, в рамках которых Министерство финансов закрывало неамериканским гражданам или компаниям доступ к рынку США, если они были замечены в сотрудничестве со структурами из черного списка. Для банков это оказалось особенно чувствительно. Как пример: 10 мая 2004 года Федеральная резервная система США наложила на швейцарский банк UBS штраф в размере $100 млн. Банк, имея лицензию на снабжение долларами иностранных банков, поставлял в Иран американскую валюту.
Отключение от SWIFT примерно похоже на отключение рядового пользователя Интернета от привычных мессенджеров вроде WhatsApp или Telegram. Было бы с кем торговать – найдутся и способы межбанковской коммуникации. Международные платежи стали осуществлять посредством неофициальной системы «хавала», через «сарафи» (так в Иране называют пункты обмена валюты, у которых, впрочем, немало и других функций) порой аффилированные с иранскими банками, но официально не являющиеся их частью. Отличительная черта работы таких компаний – взаимозачет, работа на доверии. В одной стране деньги приняли, в другой – выдали равнозначную сумму. Перевод совершен, но не проходил ни по каким каналам и формально не задокументирован. Главное для «сарафи»: соблюдать верный баланс между «переводами» из обеих стран.