Ирбис. Том 1: Начало путешествия

Схватка между монстром и мужчиной, оказавшемся весьма опытным, протекала слишком быстро для паренька, не привыкшего к подобному. Ирбис сильно нервничал целясь пятой стрелой, он боялся случайно попасть в товарища, а тварь все вертелась и вертелась. На выдохе он наконец выстрелил. Стрела пролетела в нескольких сантиметрах от плеча человека, вонзившись в бок монстра, повыше раненой лапы. Пятившийся Куропеко упёрся подпаленным хвостом в свод пещеры. Оказавшись загнанным в угол наступающим, то и дело размахивающим острой сталью наемником, гневно верещащий, подраненный монстр с увязшим в одном боку копьём, и парой стрел в другом, замахал перед собой крыльями, отгоняя от себя человека. Поняв что это у него получилось, загудев Куропеко начал делать новый глубокий вдох, вновь начало быстро раздуваться его красная грудь, вновь замелькали огненные всполохи под перьями. На секунду задержав дыхание тварь приготовилась выдохнуть пламя. Понимая что его ждёт, Арваде прикрыл голову щитом, готовясь вновь оказаться в облаке пылающего воздуха. Но юный зверолюд оказался чуть быстрее, успев выстрелить за мгновение до выдоха. Стрела вонзилась точно в центр раздутой груди. Раздался громкий взрыв. Накопленный для выдоха подожженный воздух вырвался через неожиданно образовавшееся новое отверстие, буквально разрывая красную грудь монстра в клочья. Досталось и Арваде, отшатнувшемуся назад на несколько шагов, но все же устоявшему на ногах.

Лишь рассеялся клуб пламени, как наемник рванулся к все ещё живой, ошарашенной туше твари, с замаху обрушивая клинок на ее правую лапу, с нескольких ударов перерубая ее, и тут же отскакивая назад. Оставшись без опоры жалобно стонущий Куропеко рухнул на землю. Чем не приминул воспользоваться мужчина, подбежав к противнику, и вонзив меч ему в глаз. Последнего удара было достаточно чтобы тварь наконец затихла. На этом скоротечная схватка была закончена. Арваде выдернул клинок из трупа, и несколько раз ткнув остриём в тушу, затем придирчиво осмотрел себя.

– Вроде цел... Дайн, ты там как, живой ещё?

Вытерев кровь и остатками мозга с лезвия о перья, со звоном вогнал его в ножны, после чего уселся прямо на землю, вытянув перед собой ноги, при этом громко выдыхая. Ирбис, держа лук наготове подбежал к поверженному монстру, на ходу отвечая: – В-все? Я в порядке!

Наемник коротко кивнул. Парень тоже убрал оружие, и с любопытством начал ходить вокруг добычи, думая что же можно взять в качестве трофея.

– А почему по крыльям нельзя было стрелять?

От этого простого вопроса наемника аж передёрнуло. Он встал на ноги, и со злостью пнул тушу по крылу.

– Потому что не пробить их... Я в пещере его нашел. Тварь спала сунув голову под крылышко. Замечательный ведь шанс, а? Ну я факел на землю, меч в ножны, взялся за арбалет и выстрелил в голову. Через крыло хотел прострелить, – он нервно ходил из стороны в сторону. – Дело одним выстрелом решу, думал я... Ага, как же... Болт отскочил от перьев, представляешь? Мой болт отскочил от перьев... Мой болт, с такого расстояния как нефиг делать прошивающий латный доспех отскочил от гребенных перьев! – начав тираду человек закипал на глазах, а юноша смотрел на него и молча слушал, отходя от боя. Мальчишка был доволен собой.

– Птиц проснулся, заметил меня... Ну я арбалет в сторону бросил, и на утек. Эта поганая деревенская голытьба знала, что тварь стрелы не берут, но ни одна собака и словом не обмолвилась! А ведь я несколько дней их выспрашивал что да как. Теперь то понятно чего сами пташку не завалили, – наемника словно прорвало, а Ирбису от чего-то казалось такое поведение компаньона забавным. Возможно от того, что его не осознанно радовал прокол и испуг человека, который отобрал у него медвежью шкуру.

– Ненавижу с такими мразями связываться. Мечом готов поклясться, они с самого начала надеялись, что тварь меня разорвет, но я успею ее подранить. Или ещё лучше - оба сдохнем. Тогда платить не нужно, и эмиссары ассоциации не придерутся!

– Эмиссары?.. – уточнил Ирбис, не поняв о чем шла речь.

– Ну да. Я в ассоциации наемников состою. Там задание взял. Какая никакая, а защита от кидал. А то знаешь ли наниматель выдаст задание, а когда дело будет сделано вместо награды пошлет куда подальше.

– А что за эмиссары?.. – переспросил юноша, так и не услышав ответ. Наемник недобро усмехнулся: – Вот знаешь, выполнит наш брат наемник свою работу, а его кинут, или вовсе убьют. Вот тогда, если сгинет работник бесследно на задании, ассоциация и посылает эмиссаров для расследования. Если выяснится что наниматель подставу устроил... – Арваде вновь усмехнулся. – То на нанимателя могут разбойники напасть, или деревню бандиты сожгут... В общем может произойти несчастье с кидалой, а возможно и с его окружением. Ну разумеется ассоциация наемников тут совершенно не причём. Просто неудачные стечения обстоятельств.