Ирбис. Том 2: Боги этого мира

– Ну-ну... Я довольно много с ним пообщался и получил очень интересный заказ. Вот в чем закавыка: его тоже интересовали боги, а точнее путь в Золотой город. И похоже, что он знал, как туда попасть.

– Как? – не удержавшись, спросил зверолюд.

– Для этого нужны особые места. Их я и искал.

– Но ты сказал, что не знаешь, как туда попасть! – возмутился парень.

– Конечно! Я бы тебе и сейчас про это не рассказывал, тем более что всех подробностей не знаю. В общем-то, это не места, а предметы с одним и тем же рисунком. Большие такие старые камни. Отыскал упоминания о четырех таких. Один сейчас на дне морском. Второй затерян где-то в пустыне Кары. Третий под троном Императора...

– Почему под троном? – перебил рассказчика юноша.

– Вроде как все камни магию глушат. Слабые заклинания рядом с ними вообще не сплетутся. Сильные чары будут очень ослаблены. Наверное, поэтому один из них и лежит под троном правителя. А вот четвертый... Четвертый камень находится в недрах леса Ризген. Ему друиды поклоняются. Хех... Меня к нему и близко не подпустили!

Человек умолк и пошарил у себя за пазухой, извлекая на свет две маленькие записные книжки. Одну из них, ту, у которой под корешок был вставлен карандаш, он открыл, показывая зверолюду простенький рисунок: в левом нижнем углу тремя кривыми линиями была нарисована вода. Справа от нее одна изогнутая черта обозначала возвышающуюся сушу. Над ней в правом углу был изображён дующий ветер, напоминающий бьющий горизонтально гейзер. Слева от него находился кружок с вписанным в него треугольником, означающий солнце.

– Видел такое? – спросил златоглазый, внимательно глядя на парня. Тот кивнул и ответил: – Угу. Они на очень старом камне нарисованы. Я там был... Это символы природы. Они никак к богам не относятся. Причем тут это?

– А при том, что этот рисунок сделал упомянутый ранее мертвец и попросил разыскать старинные места с точно таким изображением. Результаты работы я сообщил заказчику, который очень хотел посетить одно из тех камней. Вот только тот, что на дне морском, не доступен. Я очень сомневаюсь, что он будет искать в пустыне. Зацепок никаких. В императорский дворец тоже навряд ли полезет. Камень в лесу посетить будет проще всего. Смекаешь?

– Нет...

– Как думаешь, друиды пустят мертвеца в свою святыню?

– Нет...

– Что же они сделают? – ехидно улыбаясь, спросил златоглазый.

– Попытаются упокоить... – холодея, ответил Ирбис, понимая, к чему клонит собеседник.

– Ага. В одном городке его уже пытались "упокоить". Закончилось все толпой демонов, кучей трупов стражников и парой сожженных кварталов.

– Зачем вы ему сказали про мой дом?! – вскакивая с кровати, взвизгнул зверолюд.

– Он спросил и хорошо заплатил. В отличие от тебя.

– Когда это было?.. – спросил начавший нервно расхаживать по комнате парень.

– Две недели назад.

– Он уже мог переплыть море?

– Возможно. Точно не могу сказать.

Прибывший на западный континент ради поисков друга путник встал перед выбором. Продолжить ли начатое, либо поспешить домой и попытаться предупредить родных. Нет. Никакого выбора, по сути, у него не имелось. Семья была для парнишки гораздо важнее пропавшего приятеля, да и его собственного путешествия.

– Мне нужно домой. Срочно...

Юноша подбежал к закрытой двери, отпирая ее.

– И куда ты собрался? У него фора две недели. А если и обгонишь, то что дальше? – серьезно поинтересовался человек, на что зверолюд ему ответил, выбегая в коридор: – Сяду на корабль и попытаюсь предупредить семью!

– И каковы твои шансы найти подходящий корабль, отплывающий в ближайшие дни? – спросил вышедший следом мужчина, – я ведь и соврать мог, либо ошибиться...

Мальчишка остановился и развернулся к златоглазому.

– Ты соврал?

– Нет.

– Тогда я должен попытаться хоть что-то сделать! – уверенно заявил парень.

– У тебя ведь есть деньги? Могу помочь с быстрым путешествием.

– Что? Как?.. То есть деньги есть, но они в банке. Сколько нужно заплатить?

– Заплатить нужно будет за твою транспортировку. Цена вопроса... Думаю, от полутора до пяти золотых. Мне ты должен рассказать, что произошло между тобой и героем. Ну и при следующей нашей встрече поведаешь, чем закончится встреча с мертвецом. Если она вообще состоится.

– С-согласен... – не уверенно кивнул взволнованный юноша, – когда я смогу отправиться в плавание?

– Кто тебе сказал про плавание? Сегодня нужно успеть к полуночи дойти до нужного места. Тогда уже завтра будешь за морем.

– Как?! – удивился зверолюд.

– Увидишь. Но это дорогое удовольствие. Банк уже закрыт, а времени у тебя может и не быть. Дайн, лучше поторопись. Если согласен, то деньги одолжу. Потом на мой счёт переведёшь.

– Согласен, – возможно, излишне поспешно принял предложение взволнованный парнишка.

Человек довольно усмехнулся.

– Я знал, что так все и будет. Пошли. По пути расскажешь, как с Альдо познакомился. Времени до полуночи мало осталось, или хочешь ждать до завтра?

– Нет. Идём... – уверенно заявил Ирбис, выбежав на улицу. Дождавшись, когда подойдёт златоглазый, он нетерпеливо спросил: – А куда идти?