Ирбис. Том 2: Боги этого мира

Ирбис огляделся, пытаясь вспомнить, какая обстановка была в доме, когда он с другом находился тут в последний раз. Вещи были вывалены из ящиков и хаотично разбросаны по полу, не позволяя понять, пропало ли что-то из имущества товарища. Да и когда вообще случился погром. Более тщательный осмотр выявил несколько следов от грязной обуви. Как минимум две пары, судя по большому размеру, точно принадлежали не Эрику. Их оставил кто-то из взрослых, а родителей и прочих родственников у полукровки не имелось. Нехотя, парень был вынужден констатировать тот факт, что жилище заброшено.

Взяв несколько оставшихся деревяшек из поленницы, юноша положил их в маленькую печку и развел огонь. Скинув дорожный мешок и лук, он снял с себя мокрый дорожный плащ, а затем повесил сушиться на верёвку, натянутую под потолком возле дымохода. Пройдя к одному из шкафчиков, зверолюд нащупал в нем огарок свечи и немного погодя зажёг, поставив в центр стола. Закрыв дверь на задвижку, путник принялся убираться в доме, попросту складывая разбросанное чужое имущество по ящикам. В какой-то момент на полу было обнаружено несколько капель засохшей крови. Их принадлежность, как и давность, установить не представлялось возможным. Хотя нет. Кровь точно была пролита не один день тому назад.

«Что тут произошло? Куда делся Эрик? Он ведь обещал встретиться со мной! И как теперь его найти? А может быть, вернётся ещё?.. Надеюсь...»

В голове сидящего за столом Ирбиса роились многочисленные вопросы. Сложив руки, он, сгорбившись, прилёг на них. Глядя на огонь, парнишка думал, где и как теперь искать друга, не оставившего ни единого намека о своем нынешнем местоположении. Время было позднее. Что-то предпринимать сегодня уже не имело смысла, поэтому усталый путник, вытерев босые ноги найденной тряпкой, забрался в гамак и лег спать.

Парнишка проснулся от светящих сквозь единственное окно прямо в лицо солнечных лучей.

«Почему гамак висит именно тут? Это ведь невыносимо!» – мысленно ворчал юноша, искренне не понимая, от чего его друг организовал спальное место именно так, чтобы утром свет будил спящего. Отлёживаться он не стал. Кое-как выбравшись из гамака, Ирбис быстро позавтракал куском хлеба с водой, обулся, надел просохший плащ, забрал пожитки и вышел на улицу. Вчерашним вечером был придуман план действий, и сегодня его необходимо было обязательно исполнить. Этим и занялся.

Утро выдалось ясным. Тучек на небе почти не оставалось. Плотно притворив за собой дверь, мальчишка незамедлительно направился к соседнему дому. После стука ему открыла растрёпанная полноватая женщина средних лет. Она недовольно осмотрела незваного гостя и недовольно буркнула: – Чего тебе?

– Здравствуйте. Простите... Я ищу вашего соседа Эрика. Вы не знаете, где он сейчас или куда ушёл?

– Нет.

Дверь захлопнулась перед самым его носом. Вздохнув, парень пошел к следующей лачуге.

Опрос жильцов соседних домов результатов не дал. Соседи либо ничего не знали, либо не желали разговаривать с юным зверолюдом. Один мужчина так вообще за дубину схватился. Пришлось убегать. Немного побродив по округе и ожидаемо заблудившись, Ирбис наткнулся на двух мальчишек. Собравшись с духом и припомнив, как велел вести себя друг при прошлой встрече с хулиганами, направился к ним.

– Здравствуйте. Простите... Вы знаете полукровку по имени Эрик? Он живёт тут неподалеку, – привыкший разговаривать вежливо, юноша не подумал о том, что не все уважают подобное поведение.

– А если и знаем, то чё?

– Знаете, где он сейчас или куда пропал?

– А твое то какое собачье дело?.. – огрызнулся один из беспризорников. Путешественник хотел сказать, что ищет друга, но вспомнил, как тот говорил, будто бы местные его презирают, и в последний момент изменил окончание фразы: – Ищу его... Он мне денег должен... – соврал Ирбис. Ответом ему были смешки.

– Ну и ищи. Удачи тебе, зверёк! Этого гада уже давненько не видно.

– А его дом? Там следы крови и погром.

– А... Ну, это... Вроде с шайкой Билли поцапался. Точно! После этого и сгинул.

Зверолюд цокнул языком, моментально холодея.

– Они его что... Убили?

– Да нет! Выродок тогда четверых раскидать умудрился... Они его до сих пор ищут!

– Он мог от той шайки сбежать?

– Я бы на его месте так и поступил.

– Знаете, куда он мог уйти?

– Ты чё, думаешь, мы на твои вопросы будем бесплатно отвечать?!

Ирбис недовольно нахмурился. Сунув руку под плащ, нашёл в кармане куртки кошель. На ощупь, по чеканке пальцами выбрал несколько мелких медных монет и протянул их мальчишкам. Деньги незамедлительно исчезли в складках того тряпья, которое они считали одеждой.

– Маловато... Ещё бы накинуть, – начал один из беспризорников.

– Больше нет. Я итак пытаюсь деньги свои вернуть, – стараясь выглядеть грозно, зверолюд хмурился и даже немножко выпустил коготки, – куда мог пойти полукровка?

Бродяжки переглянулись и пошли прочь от путника. Но один из них обернулся и все же крикнул напоследок: – Тут всего два варианта: или по суше, либо по морю. В порту поспрашивай! Может его там кто приметил...

– Спасибо! – крикнул путник и пошел прочь.