Ирбис. Том 3: Пепел Часть 1

— До… Кхм… Прости, сын мой, — опомнившись и оборвав начатую фразу, неожиданно извинился священник, — с ним все в порядке.

— Так что он значит? — не унимался парень.

— Эх… Это старый… Очень-очень старый символ веры. Я, признаюсь честно, не ожидал увидеть его у тебя. Он был заменён на нынешний, — отец Бран указал на серебряный круг с восемью чёрточками, подвешенный на цепочке и покачивающийся у него на груди, — дай ка вспомнить. Лет эдак семьсот назад.

— Он запрещен? — уточнил Ирбис.

— Что ты. Нет. Изменения произошли из-за реформы церкви. Я бы сказал, что он забыт. Представляешь мое удивление, когда у тебя, вроде как не совсем верующего, на груди обнаружился древний символ веры. Да ещё и на совсем новенькой вещице?

Закончив объяснение, человек примиряюще улыбнулся.

— Я не знал… — сказал зверолюд, а глаза священника на мгновение сощурились, но затем его взгляд вновь стал дружелюбным. Он даже спросил: — А как им пользоваться?

Пришлось мальчишке объяснять и показывать.

— Я думал, это символ солнца! — через пятнадцать минут езды, заявил парнишка.

— От чего же? — поинтересовался у него отец Бран.

— Видел на рисунке, обозначающем четыре стихии. Он там на месте солнца был. Вот…

— Правда?

— Угу.

Услышав ответ, удивление промелькнуло на лице лысого священника.

— Что же это был за рисунок такой?

— Эм… Сейчас… Я его лучше нарисую, — ответил завозившийся юноша. Через минуту он достал из дорожного мешка малость поистрепавшуюся тетрадку, в которой делал некоторые путевые заметки, и карандашик. Открыв чистую страницу, парень быстро нарисовал в левом нижнем углу тремя кривыми линиями воду. Справа от нее одной изогнутой чертой обозначил возвышающуюся сушу. Над ней в правом углу изобразил дующий ветер, напоминающий бьющий горизонтально гейзер. Слева от него расположил кружок с вписанным в него треугольником, означающим солнце.

— Вот.

Священнослужитель внимательно осмотрел рисунок и спросил: — В круге точно был треугольник?

— Угу.

— Не ошибся?

— Нет!

— Где ты такое видел?

Увлекшийся болтовней, Ирбис только сейчас сообразил, что, объясняя происхождение рисунка, должен будет поведать и о том, где его видел, а именно в дне пути от дома. Такой рассказ в перспективе мог привлечь в его родной лес, к старому камню, нежелательных гостей. А там итак было слишком шумно после визита мертвеца.

— Эм… Видел… — мямля не пойми что, тянул время парень, пока пытался придумать вразумительный ответ.

— Где? — вкрадчивым тоном спросил отец Бран.

— Эм… Мне его показали.

— Кто показал?

— Человек… Да, человек с золотыми глазами. Вот!

Священник тихо вздохнул. Открыв рот, чтобы ещё что-то промолвить, он резко его закрыл, сохранив молчание примерно на минуту, в течение которой зверолюд не решался подать голос.

— Судьба, видимо, такая… На все воля богов… Не мне судить… Ладно… — тихо забубнил он себе под нос.

— Вы о чём? — поинтересовался парень.

— О том, что я, похоже, забыл о смирении. А ты был послан богами как напоминание.

— Меня не посылали!

Священник лишь печально взглянул на попутчика.

Пару часов они ехали, храня гнетущее молчание. И вновь первым подал голос Ирбис, у которого назрел вопрос, ответ на коей мог помочь найти отец Бран.

— А тот рисунок… Если там не солнце, а старый знак религии. Что тот рисунок может означать, как думаете?

— Сын мой, боюсь, что я теряюсь в догадках.

— Но ведь он хорошо подходит под четыре стихии…

— Да, подходит. Дай подумать минутку.

Мужчина, погрузившись в размышления, промолчал не одну минуту, а все пять.

— Дайн, подержи поводья. Хочу перечитать одну строчку в священном писании.

— Угу. Давайте.

Мальчишка взял поводья и не без некоторого удовольствия вновь стал править повозкой, даже успев задуматься о покупке собственной. Мечты прервал голос отца Брана: — … нисходят они к нам из Златого града, что царит над миром. В безграничной милости своей… Да. Существуют и другие версии этого текста, но суть в том… Так. Я не уверен, Дайн. Но вроде бы старый символ веры, что изображён на твоем… Хм…

— Компасе, — подсказал парень.

— Компасе… Вроде бы он означал Град божий и был заменён на нынешний, символизирующий единство восьми Безликих. Понимаешь? Если учесть строку «царит над миром» и твой рисунок. То можно сказать, что твой рисунок обозначает Золотой город в небесах!

— Угу! — поддакнул зверолюд, итак знавший об этом факте.

— Юноша, кто, говоришь, показал тебе тот рисунок?.. — опять спросил лысый священник.

— Человек с золотыми глазами. Я не знаю, кто он и где его искать. Он тоже путешествовал. Вот… — немного приврал Ирбис, решивший все валить на златоглазого, не без оснований считая, что отец Бран никогда его не встретит, он ещё сказал, что смысл этого рисунка — «Расколотое небо». Вы знаете, что это может означать? — был задан основной вопрос. Паренёк надеялся на то, что его набожный попутчик поможет разгадать загадку, являвшуюся ключом к пути в Золотой город. За прошедшие дни сам он так и не смог найти маломальски вразумительный ответ.

— Расколотое небо? Он так сказал? Не врёшь?..

— Не вру. Это какая-то загадка.

Тень недоверия промелькнула на лице мужчины, почти сразу исчезнув.