Ирбис. Том 3: Пепел Часть 2

Закончив короткий диалог, инквизитор продолжил обход стен, а юноше пришлось отвечать на шквал вопросов о смысле его беседы с избранником божьим. Не желая вдаваться в подробности, парень только говорил, что раньше уже встречал отца Эрбранда.

После отступления в стане врага происходило непонятное для наблюдателей движение. Задние ряды, преимущественно состоявшие из двухметровых, защищённых бронёй монстров и четырех метровых гигантов, разворачивались спинами к стенам, строясь в ровные колонны, между которыми размещались стаи разношерстных тварей. А перед ними, в самом тылу, слуги пепла из камней выкладывали полуметровые пирамидки.

Кто-то даже на радостях предположил, что враг собирается отступать, побоявшись избранника богов, которого за глаза уже во всю называли новым святым. Вот только по-прежнему горели многочисленные костры, затмевавшие гарью небо. По-прежнему рвались из фиолетовых разломов клубы пепла, окутывавшие орду монстров. И складывались новые горки из каменных глыб перед мордами чудовищ с пушкообразными отростками на спинах.

* * *

Вечером текущего дня арка перед башней магов наконец-то была достроена. Чародеи успешно открыли большой портал, и началась эвакуация горожан. Не прошло и десяти минут после этого радостного события, как загромыхали живые осадные орудия, выплёвывая в сторону города каменный дождь. Черные тучи устремились к стенам Патрума. Сплошной стеной двинулось на защитников облако пепла, в котором скрывалось вновь пошедшее в атаку вражеское воинство. Лишь стоявшие спинами к обороняющимся монстры не сдвинулись с места.

Начался новый штурм. Защитники стен приняли бой. Дождя на их позициях вновь не было. Зато благословлённое кровью святого оружие оказалось достаточно полезным против без устали напирающих тварей. Рыжие прожилки гасли вокруг рассеченной им обугленной плоти. Даже стрелы имели тот же эффект, хоть и более слабый. Удары, наносимые по конечностям чудовищ, наконец-то становились эффективными, лишая их подвижности и подобия жизни.

Но этого всё ещё было мало. Слишком не равны оказались силы противников. Враг по-прежнему многократно превосходил защитников Патрума по численности и возможностям. Да и благословение от Эрбранда, во время начала штурма оказавшегося на южной стене, получили далеко не все. Вновь предстояла тяжёлая битва.

Почти пол часа лорд пепла наблюдал за сражением через своих слуг, пока сам не взялся за дело. Вновь в его руке соткалось копьё, через пару секунд брошенное высоко в небо. Оно упало на одной из городских площадей, вонзившись в каменную мостовую, где все ещё под проливным дождем горела огромная куча убитых ранее монстров. Не угасавшее пламя в ней поддерживала седовласая пожилая волшебница.

Волею случая либо холодного расчёта именно в том месте находился брат-инквизитор Седрик с отрядом стражи, чьей задачей было защищать чародейку от проникших в город монстров. Именно он направился к копью, чтобы бросить его в огонь.

Стоило мужчине взять в руки древко, как он замер на месте, не в силах пошевелиться. Мгновение спустя из огромного костра к нему рванулся сноп пепла, закружившегося вокруг, набираясь в рот, нос и уши, впиваясь в глаза, облепляя плотным слоем всё его тело. В тот же самый момент точно такое же облако окутало находившегося за стеной, в тылу собственной армии вражеского командира.

Десяток секунд безумной пляски серых хлопьев, и эльф распался тучей пепла, рассеявшейся по округе. Двое стражников на площади заметили происходящее с командиром и поспешили к нему на помощь. Один из них сунул руку в податливый кокон из пепла, пытаясь вырвать из него Седрика. Несчастный не сумел заметить того мига, когда копьё пронзило его металлический доспех и живот. Ещё миг и человека с чудовищной силой отшвырнуло в сторону.

Серый пепельный кокон распался, высвобождая того, кто находился в нём. Брата-инквизитора Седрика больше не существовало. Его место занял проникший в город лорд пепла. Отряд стражников вместе с чародейкой не продержались против него и минуты. На каждого хватало одного точного, мастерски нанесённого удара.

Оставшись на площади один, эльф дважды наискось взмахнул перед собой копьём. Вслед за его движениями на некотором отдалении воздух рассекли две косые фиолетовые черты, образовав треугольник в десяток метров у основания.

В то же время засветились две каменные пирамидки в тылу вражеской армии, сложенные слугами пепла. Из их вершин ударили лучи, образуя ещё одну треугольную фигуру. Пространство внутри неё исказилось, пошло рябью, а затем треснуло и распалось, создав фиолетовый разлом, в который незамедлительно двинулась первая колонна двухметровых, защищённых бронёй и вооруженных гуманоидных монстров.

Пару минут наблюдая, как через созданный портал на городскую площадь выходят его войска, эльф вновь метнул копьё. Оно с грохотом вонзилось в вершину башни магов, находившуюся в самом сердце Патрума, и голубой луч, создававший дождевые облака, угас. Более не находя преграды, чёрные тучи быстро заволокли всё небо.