Ирбис. Том 3: Пепел Часть 2

Зверолюд ненадолго очнулся, когда его голова ударилась о землю, а над ухом раздался панический крик. Чуть приоткрыв глаза, он увидел, как двухметровый обугленный воин пепла уносит на плече женщину, присматривавшую за одноногим парнишкой. Ирбис кричал в след монстру, идущему по открывшемуся проходу к алтарю. Юноша молил чудовище остановиться, когда его спасительница была брошена в чёрный огонь. Когда из пламени вышло новое порождение пепла, он сдался, отдавшись забытью.

Бесчувственный зверолюд не видел, как через час у тех мест, где группами содержали пленников, открылось три огромных, под десять метров в высоту, золотых овальных портала. И из них в орду тварей ворвались конные рыцари, сияя полученным от святого благословением. Топча копытами не ожидавших атаки монстров, всадники прорывались к пленникам. Следом за ними выходили пешие бойцы и немногочисленные инквизиторы в своих неизменных чёрных балахонах с кроваво-красным символом веры на груди, надетыми поверх клепанных кожаных доспехов и кольчуг.

Охваченный ярким золотым сиянием, отец Эрбранд тоже явился на поле боя. Тонкими струями к порталам от него тянулись видимые даже не вооруженным глазом потоки магической силы. Дерзкая операция по спасению пленников началась.

* * *

В отдалении от разразившегося сражения, на вершине холма находились две фигуры, пристально следящие за происходящим на полях вокруг разрушенного города. Возле воткнутого в землю копья пепельный эльф сидел на пожухлой траве, согнув одну ногу в колене, и пил некий напиток из витого бараньего рога. Рядом с ним, играя двуручной секирой, как пушинкой, стоял крупный, подобный льву, зверолюд с пышной гривой. Вся шерсть на его теле, кожа и глаза имели пепельный оттенок, как и у соседа. Носимая им массивная серебряная броня сохранила не один десяток вмятин и царапин. Их изодранные в клочья красные плащи едва колыхались на ветру.

— И долго ты смотреть будешь? Дай я с ними разберусь! — воскликнул пепельный зверолюд.

— Нет. Пока рано. Не лезь, — бесстрастно ответил эльф.

— Да ладно тебе, Истаиль! Их же двое! Один тебе, а другой мне! — не унимался львоподобный.

— Нет. У тебя собственная проблема есть. Вот его и лови.

— Дохляк не проблема!

— Гариус, он лэй-линии очистить пытается. Разберись с ним.

— Тю… Какой там очистить. Чтобы что-то очистить, ему придется вот такой же городок под нож пустить…

— Разберись с ним, а в мои дела не лезь, — не выражая лицом и голосом ни единой эмоции, потребовал пепельный эльф, хлебая напиток из бараньего рога.

— Мне скучно… — уныло заявил пепельный зверолюд.

— Сам виноват, что пол Халифата сходу смёл.

— Они слабаками оказались. Не умею я, как вы, время тянуть. Чего сразу городок то не размазал?

— Надеялся, что герой через портал придёт спасать народ. Специально постепенно натиск усиливал. Думал, что возрастающие жертвы его проймут. Решит сам прийти и помочь…

— Не вышло?

— Не вышло, долго его ждал… — медленно кивнул эльф, — разведчик Арамиса сообщил, что герой людей не захотел с армией расставаться.

— Струсил?

— Вероятно. Очень сомневаюсь в том, что он догадался о том, что именно его дожидаюсь. В конце концов, он же привел армию Империи на край страны.

— Вот и поделись! Тебе святой, а мне герой! — вновь попросил пепельный зверолюд.

— Нет. К Арамису в помощники просись. Он как раз сейчас свой Клык тянет. Два дня на подготовку, трое суток на марше и его войска под Эрилом.

— Вот через пять дней туда и подамся, а пока с тобой… Хей! А что это там за безлап такой, помеченный «неприкосновенным»?

— За него старик просил.

— Старик? Чего это он вдруг зашевелился?

— Ввязался в спор с Сиальей. Похоже, что тот зверолюд ему нужен для победы, — пояснил эльф, — просил его не убивать.

— И ты вдруг согласился?

— Да. Он вился вокруг этого зверолюда. На моих зверей нападал.

— Прямое вмешательство? — удивился львоподобный.

— На грани. Подставлялся, как живой щит, провоцировал зверей на первый удар и бил в ответ.

— Так… Получается, что безлап ключ-бусину несёт?

— Понятия не имею. Старик что-то чудит по всей округе.

— Два закоренелых жулика сошлись в бою! На кого поставишь? — рассмеялся львоподобный.

— Старик намерен победить, — заявил эльф, делая глоток из рога.

— Если он победить хочет… Выходит, он на нашу сторону встал? — удивился пепельный зверолюд.

— В данном случае да. Так что советую тебе готовить свои войска к переброске и быстрому развертыванию. Я поставлю на него.

— Понял. Распоряжусь. Хм… Что-то этот святой разошелся. Солдат валит на право и на лево… — прокомментировал происходящее на поле боя львоподобный, рубанув секирой по воздуху, а затем вонзив ее в землю.

— Ещё бы. Кроме благословения, Восьмерка его силой под завязку залила. Иначе разобрался бы с ним ещё в городе. Хотя, похоже, что большую часть дармовщины он уже растратил на поддержание этих порталов. Пусть пока силы расходует.

— Сразу бы его прикончил, до появления Восьмёрки. Сел бы на своего питомца и выжег стену, а не распушал эльфийский хвост с этой лестницей!