Ирбис. Том 3: Пепел Часть 2

Видя, что святого увели с поля боя, отдавшая этот приказ сестра-инквизитор Райна, оставшаяся командовать обороной на площади, срывая голос, проорала: — РУШТЕ АРКУ! УНИЧТОЖЬТЕ АРКУ! ЖИВЕЕ!!!

Игнорируя гомон и мольбы толпы пытавшихся спастись горожан, несколько магов ударили заклинаниями по огромной конструкции из камня и металла, к которой уже почти прорвался пепельный эльф.

Под ударами чародеев арка несколько раз вздрогнула и начала обваливается. Спасительный портал исчез, запирая выживших в обречённом городе. Увидев это, лорд пепла замер, а затем развернулся на месте и зашагал прочь с площади. Его присутствия тут больше не требовалось. Пока ещё живыми занялись монстры.

* * *

Атакованный беловолосым эльфом дом обрушивался, увлекая находившегося на его вершине Ирбиса к своре поджидавших внизу тлеющих тварей. Изумление из-за подлого удара со стороны всё ещё наблюдавшей за происходящим троицей выходцев из Великого леса быстро прошло, вытесненное страхом и желанием выжить. Стараясь удерживать равновесие, мальчишка кое-как разбежался по ходившей ходуном черепице и прыгнул, сумев ухватиться за край соседней крыши. Осталось только подтянуться… Нестерпимая боль обожгла правую ногу беглеца чуть выше колена, а последовавший за ней рывок сбросил зверолюда на землю.

Последовавшие за этим события плохо запомнились парнишке. Он упал на мостовую. Кажется, ушиб левое плечо. Болело ли оно, юноша не знал. Всё внимание занимала нестерпимая боль в правой ноге. Наверняка он кричал от ужаса, когда над ним нависла полутораметровая туша ящероподобной твари, из пасти которой торчал его сапог. Мгновение — и он исчез в утробе монстра. Ещё миг и вновь раскрытая пасть уже нависла над его головой. Вроде бы вопя что было мочи, он руками ухватился за обугленные челюсти, пытаясь остановить их движение, не дав сомкнуться.

Потом совершенно точно был пронзительный свист, и что-то с ужасающей силой сшибло тварь в сторону, пробив грудь и пригвоздив к стене соседнего дома. Кажется, он даже видел рассыпавшееся пеплом копьё, убившее чудовище. Была предпринята безуспешная попытка подняться на ноги. Вот только правая конечность никак не могла найти опоры, да и не ощущалась она вообще. Лишь сгусток невыносимой боли на её месте. Лёжа на спине, он пытался отмахиваться от окруживших его монстров, а затем когтистые лапы вцепились ему в плечи и резко дёрнули вверх.

Ирбис помнил, как летел над горящим городом в лапах крылатой твари. Он смотрел вниз и видел, как по залитым кровью улицам носятся стаи обугленных, испещренных огненно-рыжими прожилками монстров, выискивая и разрывая тех живых, кто попадался им на пути. Видел зарева многочисленных пожаров. Видел рухнувший участок крепостной стены, через которых в Патрум шли всё новые и новые порождения пепла. Видел, как с культи, оставшейся на месте его правой ноги, вниз падают капли крови.

Рыдавший юноша не запомнил, что именно кричал и о чем думал, когда крылатая бестия приземлилась в кольце из двухметровых вооруженных монстров со вплавленными прямо в плоть элементами брони, и бросила его на землю среди нескольких десятков других схваченных жителей Патрума.

Зато плакавший Ирбис хорошо запомнил покрытое морщинами лицо светловолосой женщины в мантии мага, которая перевязала куском своей одежды его обрубок, оставшийся от ноги, и шептавшей слова утешения. А затем сознание покинуло его.

Зверолюд так и не узнал, сколько прошло времени до того, как он очнулся в первый раз. Болело абсолютно всё тело. Уже не было сил стонать. Его голова, лежавшая на коленях той самой доброй женщины, чуть повернулась, и парнишка увидел плотное кольцо пепельных тварей, следивших за несколькими десятками пленников. Заметил и окровавленный трупы, валявшиеся у их ног. В глазах вновь потемнело. Несколько раз на пару минут юноша приходил в сознание, а затем вновь и вновь отключался, так и не увидев никаких изменений вокруг.

Ирбис не видел, как в течение трёх дней после ночного штурма и падения Патрума порождения пепла без устали таскали из разрушенного города большие каменные блоки, складывая огромный пирамидальный алтарь с тремя десятками ступеней, ведущих к возвышению, и жаровней вместо жертвенника.

Парень не видел и того, как из фиолетового разлома вышел высокий лысый слуга пепла в черной мантии. Вскинув к небесам правую руку, словно факел, охваченную иссиня чёрным пламенем, в котором бесследно исчезал обычный свет, он торжественно прошёл меж расступавшихся тварей к алтарю. Неспешно поднявшись по ступеням, представитель рода человеческого возжёг жаровню от своей руки, и в высь взметнулся сноп чёрного огня.