Ирбис. Том 3: Пепел Часть 2

Внизу, у корней, виднелась небольшая речушка, за которой раскинулся большой сад с живой изгородью. Было видно, как в нём по дорожкам меж цветочных клумб и статуй небольшими компаниями, в основном парами, прохаживаются эльфы в окружении стаек светлячков, освещавших им путь. Несколько из них подлетели и к юноше, облокотившемуся на перила и с любопытством во взгляде рассматривающему округу. Зверолюд осторожно схватил одно из насекомых, аккуратно зажав меж ладоней. Поднеся к лицу, мальчишка отпустил букашку, завороженно следя за тем, как она мельтешит у него перед глазами.

Минут десять он наслаждался видом, а затем вернулся в помещение, пройдя в зал с несколькими дверями, принявшись внимательно рассматривать стены. Искомое обнаружилось у прохода в спальню с большой кроватью. Предметом поисков оказалась маленькая металлическая пластинка, по которой мальчишка тут же мазнул рукой и уставился на засветившиеся под потолком шесть кристаллов. Пару раз стукнув пальцем по прохладному металлу, проигнорировав сверкнувшую голубую искру, он с улыбкой наблюдал, как два камня погасли.

Он так и игрался с волшебным переключателем, копия которого также имелась на противоположной стене, меняя освещение, пока входная дверь не открылась, и в помещение вошёл коротко стриженный рыжеволосый эльф лет семнадцатьи-восевнадцатьи с виду, по человеческим меркам, носивший чёрный костюм, похожем на камзол, и ножны на поясе. В руке он крепко сжимал короткую палочку. Вздрогнувший от неожиданности парень резко обернулся, прервав свое развлечение, и уставился на самого молодо выглядящего представителя местного народа, которого доводилось видеть.

— Эм… Я просто… — первым заговорил Ирбис, но был перебит пришедшим: — Я назначен твоим помощник.

В речи эльфа на всеобщем языке слышался ощутимый акцент, да и последнее слово он произнес неправильно.

— Эм… Хорошо… Спасибо вам… А когда принесут мои вещи? — растерянно спросил у него юноша.

— Не знать, — сухо ответил тот, с плохо скрываемым недовольством осматривая зверолюда, для которого был вынужден исполнять роль слуги.

— Мне сказали, что сегодня всё вернут…

— Не знать. Тебе велеть принять ванну и привести себя в порядок. Следовать за мной, — не дожидаясь согласия, эльф прошёл в спальню с большой кроватью, а оттуда зашёл в помещение с похожим на ванну углублением в полу, машинально коснувшись металлической пластинки на стене у входа, дабы зажечь свет.

Мальчишка проследовал за ним, по пути спросив: — Эм… А как вас зовут? Меня Д… Ирбис. Вот…

— Просто «Помощник», — был ему ответ.

— Я имел в виду ваше имя, — пояснил парнишка.

— Для тебя: «Помощник». Всё. Это бассейн для омовение. Ты тут мыться должен. Смотреть, как пользоваться водой, — сказав это, «Помощник» присел на корточки у дальнего края бассейна и указал сначала на закуток с металлическим «нечто», похожим на высокий ночной горшок, произнеся: — Там туалет. Смывать — коснись стена справа, — а затем ткнул пальцем в одну из плиток у себя под ногами, в которую была вставлена хрустальная пластина, — Тут смотреть. Провести пальцем вверх — набрать вода. Провести вниз — слить. Влево — холодный. Вправо — горячий.

Демонстрируя сказанное, он прикоснулся к хрусталю, и тут же из щелей между камнями в бассейн полилась теплая вода. Юноша, уже хотевший поскорее поиграться с новым волшебным переключателем, только и мог, что кивнуть в знак согласия.

Не став ждать вопросов, эльф встал и прошёл к полке, закреплённой на стене с несколькими стоящими на ней пузырьками, под которой висели большое полотенце с белым халатом. Взяв две склянки, он поставил их на край бассейна и со словами: — Жидкий мыло для голова, — указал на первый. Но, собираясь объяснить содержимое второго, «Помощник» замешкался, растерянно взглянув на полностью покрытого шерсть зверолюда, и произнес: — Для тела… Без волос, — а после пары секунд, потраченных на размышления, вернул его на место.

— Ты сейчас мыться. Чистую одежда подготовлю, — говоря это, он направился на выход, проигнорировав смущенное: — Хорошо… — раздавшееся за спиной.

Ирбису почувствовал стыд, когда ему велели «привести себя в порядок», но возражений не имел и даже был рад такой возможности. Как-никак, после купания в холодной по осенней поре речке у лагеря беженцев возможности помыться у него более не было. Ну а горячая вода для таких целей вообще являлась огромной редкостью. С тех пор прошло больше недели, и уже начинал чувствоваться дискомфорт из-за грязи.

Плотно прикрыв за ушедшим дверь, мальчишка потрогал теплую воду, оценивая её температуру, и довольно улыбнулся. Быстро раздевшись, повесив одежду на вешалку возле полотенца с халатом, молодой путник с удовольствием залез в успевший заполниться на половину бассейн, сразу же перебравшись поближе к переключателю. Глубина его была такова, что если паренёк усядется на дно, то окажется в нем почти по горло.