Иридий. Про них шептался Космос

В далеком детстве, помимо всех прочих сказок, мама частенько любила рассказывать историю о том, как боги решили наказать некого царя Сизифа. Он должен был изо дня в день вкатывать в гору непомерно тяжелый камень, который, едва приблизившись к вершине, катился вниз и замирал у основания горы. Боги приговорили Сизифа к бесконечной, тяжелой, безрезультатной работе.

История моей жизни двигается, словно тот камень. Едва я приближаюсь к заветному счастью на вершине горы, как какая-то непреодолимая сила толкает меня вниз. Едва я достигла своей мечты – служить с отцом на одном корабле, как меня перевели к другому Старшему. Едва я вырвалась и сбежала, как попала в рабство на завод по пошиву одежды. Едва закончилась вереница реабилитаций, как меня обнаружил межзвездный флот, и мне пришлось забыть об Оксаде Блейз и переродиться в Рокси Тайлз.

С Баком я поднялась в гору гораздо выше, чем раньше, но едва мы приблизились к вершине, где нас ожидало то самое долгожданное счастье, история вновь повторилась.

Вместе с Ти я умудрилась воспарить вверх, миновав где-то половину пути, но голос разума подсказывал: эта последовательность никогда не прервется. Бесконечное движение по параболе, а в итоге – одиночество.

Неужели те самые боги, что наказали Сизифа, решили заодно наказать и меня? В таком случае, боги, вы бессердечны!

Откинувшись на спинку кресла, я вдруг ощущаю свалившуюся на плечи усталость и закрываю глаза.

Мягкая дрема постепенно окутывает тело, мысли путаются и замедляют свой бег. Я расслабляюсь и засыпаю.

«Забыла сделать инъекцию», – отстраненно думаю я, наблюдая череду сменяющихся картинок.

Мне кажется, что мое тело стало больше, прочнее и проворнее. Я слышу мерный гул двигателей, легкое давление бескрайних просторов космоса и надоедливый шум человеческих голосов внутри меня.

Иридий чем-то встревожен и напуган…

Для меня он самое важное существо, потому что придает моей жизни смысл. Моя наиглавнейшая задача – помогать ему, но сейчас я почему-то бессильна.

Существа суетятся, бегают и громко кричат. Я пытаюсь понять причину, тянусь за ответами к Иридию и регистрирую боль от удара.

Вздрогнув, я резко дергаюсь, забыв, что уснула прямо в кресле, и едва не заваливаюсь лицом вперед. Мое сердце встревоженно бьется о ребра. Руки, сжимающие подлокотники кресла, мелко дрожат. Я пытаюсь дышать чуть спокойнее, но паника, набирающая обороты с каждой секундой бездействия, не дает шанса успокоиться. Не в силах усидеть на месте, я вскакиваю и начинаю бесцельно бродить по комнате.

Что со мной было? Обычный сон или нечто большее?

Я мало разобралась в своих способностях, но что, если проведенного времени на корабле Тайруса мне хватило для того, чтобы установить некую тонкую связь с «живым» пластиком? Что, если моих кошмаров, моих воспоминаний кораблю хватило, чтобы запомнить меня и обратиться в случае опасности? Но зачем кораблю звать другого Иридия? Если только…

Я хватаюсь руками за голову. Обратная аннигиляция! Я же чувствовала удар, ощущала, как в обшивке возникают дыры. Это не метеорит, это не космический мусор, это не случайное столкновение. Корабль таранили!

Меня прошибает холодный пот, я останавливаюсь и с трудом сглатываю.

Я собиралась улететь и затеряться в одной из человеческих колоний. Я была готова никогда больше не увидеть Тайруса, но что, если…

Всхлипнув, я отчаянно трясу головой, пытаясь отогнать набежавшие слезы, и крепко сжимаю кулаки. Сомнения, что это был просто сон, рассеялись. Теперь я полностью уверена: на корабль напали, а значит, жизнь Тивана и всех остальных членов экипажа и боевых единиц под угрозой.

Так на что же я готова пойти ради Ти в действительности?

Решительно стерев тыльной стороной ладони подступившие слезы, я возвращаюсь в кресло и набираю единую службу поддержки для семей служащих межгалактического флота.

– Доброго времени суток, – приветствует меня оператор. – Вы обратились в службу поддержки, чем мы можем вам помочь?

Облизнув губы, я прочищаю горло и решительно требую:

– Соедините меня с адмиралом Блейзом. Код: синяя стрекоза.

– Но линия адмирала является секретной…

– Живо! – раздраженно рявкаю я.

– Вам придется повисеть на линии пару минут, – испуганно шепчет оператор и отключает микрофон.

«Пара минут» растягивается в полчаса мучительного ожидания. В течение этого времени я нервно кусаю ногти и брожу по комнате.

– Ну почему так долго! – злюсь я и в бессильной ярости пинаю ножку кресла.

– Оксик, ты грызешь ногти?

Он застает меня врасплох, поэтому срабатывают детские привычки, и я прячу искусанные чуть ли не до крови пальцы за спину.

– Не-а, – неуверенно тяну я, глядя на экран.

Несколько секунд драгоценного времени я разглядываю знакомое с детства лицо, лишь слегка постаревшее за эти годы, и все никак не могу начать.

– Ты использовала код, значит, что-то стряслось, – адмирал Блейз подается чуть вперед. – На тебя опять напали?