Иридий. Про них шептался Космос

Нет, не потому что он кажется подозрительным или неприятным, а из простых соображений, что, только держа язык за зубами, я не ляпну чего-нибудь лишнего. Едва ли то, что мы сейчас делаем, законно, и, если отец не стал посвящать этого отставного офицера в подробности, значит, у него была причина.

Облокотившись на приборную доску, офицер разворачивается вполоборота и, уже не таясь, изучает меня.

– Просто это весьма странно, – продолжает он, поглаживая редеющие на затылке белоснежно-молочные волосы. – Вы всегда очень категорично отзывались о военных, употребляя словечки типа «тупые солдафоны», «погонщики консервных банок» или «заложники космоса». Так с чего вдруг сам адмирал Блейз мчит к Церере, чтобы забрать вас?

Молчу.

– Согласитесь, все это немного необычно…

Молчу.

Да когда он уже перестанет атаковать меня вопросами? Хуже репортеров, честное слово!

– Кстати, а тот загадочный парень, что был с вами на снимке, случайно не капитан Тиван?

Папа! Лети быстрее!

И, словно адмирал Блейз действительно решил больше никогда не подводить меня, динамики неожиданно оживают, и я слышу знакомый голос отца:

– Борт, вы готовы к переброске?

Офицер резко поворачивается и берет штурвал двумя руками.

– Да, адмирал Блейз! – четко рапортует он. – Птичка готова к полету? – А вот это уже мне.

– Что? – удивленно переспрашиваю я, резко поворачивая голову.

Отставной офицер, годящийся мне в дедушки, по-мальчишески озорно улыбается, и мне становится как-то не по себе.

– Топай в грузовой отсек и надень защитный скафандр, – велит он.

После этой фразы стало еще тревожнее.

– А зачем скафандр? – на всякий случай уточняю я.

– Как зачем? – щелкая кнопками, удивленно поднимает брови офицер. – А дышать ты чем собираешься? – И едва слышно: – Давно мечтал попробовать…

Теперь мне стало не просто дурно – у меня затряслись от страха руки.

– Вы собираетесь выкинуть меня в космос? – немного визгливо восклицаю я.

– Ну да, – говорит он словно о само собой разумеющемся. – Стыковка займет много времени, а так значительно быстрее. Ты не волнуйся! У них будет целых четыре минуты, чтобы тебя подобрать.

Нормально, да? А про мою безопасность никто не подумал? Я же умру от страха!

– Поторопись! – командует офицер.

Помянув черные дыры, я поспешно вылезаю из пассажирского кресла и, пригибаясь, иду в сторону грузового отсека.

Оглянувшись, почти сразу нахожу контейнер ярко-желтого цвета и вынимаю один из защитных костюмов.

– Живее! – торопит меня по громкой связи убеленный сединою пилот.

Еще раз помянув черные дыры, я торопливо влезаю в костюм, надеваю маску и немного потерянно замираю посреди грузового отсека. Сбоку загорается красная лампочка, и механический голос начинает бодрый отсчет:

– До сброса осталось: пять… Четыре…

Я нервно сглатываю и вновь задаю себе вопрос: на что я готова пойти ради Тайруса?

Ответ меня пугает. Потому что ради Ти я готова не только пересмотреть свои убеждения и вновь надеть форму флота, но и пожертвовать жизнью.

– Три… Два…

Обратная аннигиляция, в какой момент он стал таким важным человеком в моей жизни?

– Один. Сброс!

Мое тело подхватывает невидимая сила и выталкивает сквозь двери отсека.

– А-а-а! – верещу я, вращаясь в этом потоке.

Мне жутко страшно, поэтому я невольно зажмуриваюсь, но тут же широко раскрываю глаза вновь – так еще страшнее.

– Рокси, забыл у вас спросить, – слышу я в наушнике голос дотошного офицера в отставке. – Вы еще вернетесь на Цереру? А то моя внучка ваша фанатка, а вы, скажем прямо, не самый лучший пример для подражания.

– И-и-и! – тихонько пищу я от страха, все так же вращаясь, но уже в пятидесяти метрах от корабля.

– Это да или нет?

Великая Вселенная! И где таких болтливых дедушек берут?

Бр-р-р… не о том я сейчас думаю, не о том! А что, если меня не поймают?

– И-и-и-и!!!

От постоянного вращения меня начинает мутить, и в тот момент, когда я уже готова к неизбежному исходу, вращение останавливается, и я слышу совершенно другой голос в наушнике:

– Готов к приему.

Что-то ощутимо толкает меня в спину, а спустя пару секунд талию обхватывает механическая рука ремонтного робота. Перевернув меня и прикрепив ремнями к корпусу, робот включает двигатели и разворачивается.

Сквозь немного запотевшее окошко скафандра я вижу массивное брюхо межзвездного корабля, зависшего четко над нами.

Синяя стрекоза…

Это не просто код для экстренной связи с отцом. «Синей стрекозой» я назвала корабль, когда впервые увидела его в ремонтном доке. Четыре пары обманчиво хрупких, полупрозрачных крыла с голубыми переливами, вытянутое темно-синее брюшко и непропорционально большая голова, где находился командный блок.

Корабль неспешно двигается, замедлив ход до минимума, но и этой скорости хватает, чтобы работающие на полную мощь двигатели робота едва справлялись. Однако, вопреки моим худшим опасениям, к нам на помощь вылетает еще один робот, и вдвоем у них все-таки получается дотащить меня до небольшого люка в корпусе.

Спустившись на дрожащих ногах по металлической лесенке вниз, я дожидаюсь, пока давление в камере стабилизируется, и стягиваю с лица маску.

Надо же! Я еще жива!