Ирина Краснова

Владимир Иванович Жестков родился в 1902 году в семье купца третьей гильдии. Со стороны отца его предки - Жестковы – купцы. А в роду его жены были князья Брянские и Татищевы. В 20-х годах восемнадцатилетний Владимир Жестков вынужден был покинуть Россию, эмигрировал во Францию. Уже готовился к поступлению в Белую армию, но всех выслали сначала на юг, в Турцию. Потом попал в Чехию, учился на юридическом факультете в университете. Наконец, с семьёй переехал на юг Франции, в Ниццу. Она в то время была почти русским городом. Задолго до революции туда приезжали из России на время отпусков. Здесь находились русские имения, был там и роскошный русский собор. Потом в Ницце организовали русскую гимназию. В 30-х годах

¹³³ Стуканова Д. Добрые книги – дар драгоценный // Волжский автостроитель. – 2005. – 24 нояб.

Владимир Жестков женился, родилось четверо детей. Они и стали основоположниками большой семьи в 30 человек – дети, внуки и правнуки.

Сын Владимира Ивановича, Николай, представлял в Тольятти фирму «BOSСH» и работал по контракту с Волжским автозаводом. Когда Николай Владимирович собирался в Россию, отец попросил его передать какой-нибудь российской библиотеке его частное собрание книг. Но не столичной, а провинциальной. Такой библиотекой и посчастливилось стать «Библиотеке Автограда». Её фонд пополнили более 900 экземпляров уникальных изданий - книг, журналов, газет, издававшихся русскими эмигрантами во Франции в XX веке и в веке XIX в России.

В собрании Владимира Жесткова представлены книги, журналы, которые выходили на русском языке во Франции с начала 20-х годов до 1995 года. То есть эмигрантская литература, та, что долгие годы была недоступной советскому читателю. О чем лишь особо любознательные и бесстрашные знали из сообщений радио «Свобода»,

«Голос Америки»... В этой коллекции особенно хорошо представлена эмигрантская периодика: «Грани», «Континент», «Мосты». Имеется многотомный «Вестник по истории русской культуры в СССР», выходивший в Мюнхене. Есть сборники стихов Марины Цветаевой, выпущенные ещё при жизни поэтессы. Уникальная книга – воспоминания Татьяны Мельник, урождённой Боткиной, дочери доктора царской семьи, который был расстрелян вместе с Романовыми. В 22-х томах представлен «Архив русской революции», вышедший в 1921 году в Берлине. Есть работы Андрея Синявского, других писателей- эмигрантов. Многие – с авторскими автографами. Теперь Библиотека Автограда располагает полными текстами «Остромирова Евангелия», «Повести временных лет», Новгородской, Псковской летописей и другими.

Жестков Н.В.: «Мы много говорили и думали, что с книгами делать. Сначала думали отдать в Москву. Но в Москве, наверно, у КГБ эти книги есть. И в Москве книги могут просто растащить. Куда? Я предложил Тольятти. Я сюда много раз ездил. К тому же оказалось, что когда-то это город строил мой предок. Отец был в восторге от такого решения: наверняка, раз город новый, то таких книг здесь нет»¹³⁴.

Трудно переоценить его дар. Владимир Иванович оставил о себе добрую память. А

осенью 2000 года из Франции в Тольятти пришло печальное известие о его кончине на 99-

м году жизни.

«Всего за год знакомства Тольятти успел подружиться с Жестковым. В июне 2000 года в возрасте 98 лет Владимир Иванович посетил Тольятти. В поездке его сопровождали дети - дочь Мария и сын Николай. Посетил Владимир Иванович и библиотеку Автограда

¹³⁴ Мишанина Н. Лучший подарок – раритетная библиотека // Тольяттинское обозрение. – 1999. – 10 ноября.

и успел стать ее почетным читателем. Сотрудники библиотеки никак не ожидали увидеть столь энергичного, активного, открытого общению 98-летнего мужчину. А он и на третий этаж поднялся, в литературную гостиную, где работала выставка подаренных им книг. Заявил, что ему вовсе не трудно, а очень интересно. Он много расспрашивал сам и охотно отвечал на все вопросы о себе. И очень радовался тому, что его книги здесь оказались так актуальны и востребованы. Во Францию Владимир Иванович попал во время гражданской войны: отец вывез семью из России. Как и многие эмигранты, Владимир Жестков живо интересовался всем, что происходило в России.