Ирка Хортица и компания

— Но гейм-мастер просил… — Богданов отец огляделся, пытаясь высмотреть гейм-мастера среди мелькающих по дорожкам игроков, но того нигде не было. — И сам где-то шастает, и мобилку не берет, небось, в машине бросил. — Богданов папа ловким движением выудил мобильник из-под ленты широкополой шляпы. Нажал, досадливо послушал гудки и отключился.

— Не нужен гейм-мастеру костер, пусть не пользуется. Сейчас подготовим, а зажжем попозже. — что-то эльфийское, кроме накладных ушей и настоящего лука, в Богдановой маме, безусловно, было — подкрадывалась она совершенно бесшумно.

— Великолепно! А то как же без костра? Ну, пойдемте, детки, пойдемте! — возрадовалась танцовщица, подпихивая Богдана и Таньку в спины.

— А если я гейм-мастеру все планы испорчу? — Танька еще успела услышать вопрос Богданова отца.

— Третья мировая из-за этого все равно не начнется. — отрезала мама. — Игра — не квартальный отчет, главное, чтоб все получали удовольствие. Хочет наш ребенок костер — пусть будет костер!

— …во времена Луи XIV котильон был торжественным танцем, с фигурами, но нас сейчас интересует совсем другой котильон, XIX века. Вы спросите меня, в чем разница? А я вам расскажу…

«Даже если мы не спросим». — мысленно добавила Танька.

Пухленькая организаторша балов кружила деловитой пчелой, загоняя на полянку под деревьями всех, до кого успевала дотянуться, и ни на мгновение не переставая рассказывать:

— Котильон XIX века — это уже не танец! Это — целая… если хотите, связка танцев: польский, венгерский, мазурка, вальс… Но! — она наставительно подняла палец. — Это еще и возможность для влюбленных свободно, без светских преград пообщаться с предметом своей страсти нежной.

— Выиграла я свой третий поединок. — рядом нарисовалась тяжело дышащая Бриенна. — Так что встретимся с тобой завтра в полуфиналах. — поверх Танькиной головы кинула она Богдану. — Легких побед тебе больше не обломится!

— Может, ты и победишь! — хмыкнул Богдан — хотел иронично, а получилось — вполне искренне. Выиграть турнир когда-то было его мечтой заветной и тайной (потому что неисполнимой). Почему же теперь ему не то чтобы все равно, а как-то так… не очень азартно, что ли? На первой схватке азарт еще был и… куда-то делся.

— Для котильонов готовили специальные аксессуары, проводились салонные игры, вроде, найти даму с такого же цвета бантом — и дальше танцевать именно с этой дамой. — продолжала вещать танцовщица, демонстрируя то веера, то ленты, то специальные, котильонные, ордена. Она все время словно пританцовывала, и концы завязанной на талии шали азартно подпрыгивали.

Танька невольно улыбнулась. Хорошая могла бы картина получиться: пухленькая тетушка в шали, дирижирующая танцем крохотных цветочных эльфов. А действительно, почему она бросила рисовать? Рисование колдовству не помеха.

— Даже в жмурки играли во время котильонов: конечно же, дамы старались попасться приятным им кавалерам. Весь котильон мог превратиться в охоту кавалеров — на дам, и дам — на кавалеров.

— Своего я уже нашла! — прошелестел на ухо Богдану мягкий голос, зашуршал шелк, его обдало слабым ароматом духов… и королева взяла его под руку с другой стороны. — Богданчик, милый, ты сегодня был таким… необычным, таким… потрясающим! Скажи, ты рассчитываешь завтра победить?

— Это совершенно невозможно, моя королева — он всего лишь мальчишка! — за спиной горячо затараторил ломкий, подрагивающий от острой ненависти голос.

— Инициативу следовало проявлять на турнирном поле, а сейчас помолчи, Пухлик! — не оборачиваясь, обронила она. — Забавно будет, если в этот раз королевой турнира меня выберет такой милый, юный мальчик!

— …но начинался котильон всегда с кадрили! Сейчас я покажу основные движения…

— Как замечательно! Пойдем! Научу тебя танцевать кадриль! — и королева потянула Богдана за руку.

Танька вцепилась в Богдана с другой стороны. Королева, не оглядываясь и не отпуская Богдана, перла на танцевальный «пятачок». Богдан завис, растянутый за руки. Вокруг захихикали.

— Лошадьми в Средние века разрывали, но чтоб бабами… хм, девушками? — изумился кто-то.

— Что такое? — королева обернулась, посмотрела на Богдана — и тут же устремила гневный взгляд на Таньку.

«Воспитанная барышня никогда не станет цепляться за кавалера. Воспитанная барышня не учинит скандал в бальной зале. — в панике подумала Танька. — А вот фиг вам! Здесь не зала, и я больше не графиня!» — и только стиснула пальцы сильнее.

— Спасибо, конечно… — пропыхтел Богдан, безуспешно пытаясь выкрутить ладонь из хватки королевы. — У меня это… есть уже партнерша!

— О, она не хочет! — небрежно отмахнулась королева. — Не понимаю, зачем ты вообще привез сюда эту скучную девочку? Ни в чем не участвует: позвали ее в игру, так она истерику закатила, просто безобразную!

— В моих балах участвуют все! — громогласно возвестила танцовщица. — Даже те, кто раньше никогда не танцевал! Иди сюда, милая, я покажу первую фигуру. — танцовщица ухватила в Таньку и поволокла за собой.

Королева проводила Таньку торжествующим взглядом.