Ирния и Вирдис. Тетралогия (СИ)

– Теарн отсюда слишком далеко. Даже до приличного города отсюда хороший кусок пути, – ответил тот. Одна, да еще пешком принцесса нипочем не доберется. И если ее не сожрут дикие звери, то она достанется каким‑нибудь разбойникам и тысячу раз пожалеет, что не приняла предложение вашего высочества.

– Да ее же искать будут! Маги! И найдут!

– Может, и найдут… когда‑нибудь потом, – пожал плечами собеседник. – Но мы‑то тут при чем? Нас с вами тут и вовсе не было, ваше высочество. Мы с вами в картишки поиграть смотались… нехорошо, конечно, что ваше высочество вновь с пути сбили, от важных государственных дел оторвали, но… за такое шкуру спускать не положено, верно? А здесь нас никогда не было! Сейчас вернемся в башню, приберем за собой, и пусть потом кто‑нибудь докажет, что нечто в таком роде действительно происходило. А если принцесса куда‑то удрала без согласия родителей, не поставив в известность свою охрану, и все в таком роде, а потом с ней случилось нечто весьма печальное, то мы, конечно, очень сожалеем и соболезнуем, но… мы‑то здесь при чем?

– Это вы ни при чем, идиоты! – заорал Феррен. – Как я стану говорить, что с вами куда‑то мотался, когда я всего час назад с королем и королевой Теарна беседовал?! Они и сейчас еще небось думают, что мы с принцессой в телескоп на звезды таращимся!

– Понятно, – кивнул старший. – Тогда тебе возвращаться надо, твое высочество. – И быстро. Возвращаться и начинать усердно таращиться в телескоп. И делать вид, что ты ни на миг от него не отрывался. Вот так все это время и смотрел на свои звезды. Принцесса? Вышла куда‑то. Сказала, что скоро вернется. Откуда тебе знать, куда ее высочество отправилась? Она здесь хозяйка, куда хочет, туда и идет. Та же самая схема, никакой разницы. Единственное, чего ты лишаешься, – нашей приятной компании. Но тут уж ничего не поделаешь.

– Понял, – хмуро кивнул Феррен, разворачивая коня. – Едем в башню. Я свой браслет на столе оставил.

– Лично я очень надеюсь, что несчастная достанется хищникам, они в каком‑то смысле все ж таки благородных кровей. Негоже, чтобы особа королевской крови, пусть даже и теарнской, угодила в лапы к каким‑нибудь грязным разбойникам, – добавил другой приятель Феррена.

Феррен вздохнул. Принцессу было жаль. Ну вот куда она умчалась, сумасшедшая?! Неужто надеется одной лишь шпагой отбиться от здешнего зверья? Добыть себе пропитание? Развести костер?

– После нужно глянуть, не загорится ли где в лесу какой‑нибудь костер, – буркнул он.

– Дельная мысль, – кивнул его старший товарищ. – И к волчьим голосам стоит прислушаться. Если бы нам удалось ее спасти, быть может, она не стала бы возражать против ваших объятий, мой принц?

Феррен подумал, что он в этот момент будет уже совершенно в другом месте. Впрочем, кто мешает ему потом вернуться и проверить, как тут идут дела. Вдруг и впрямь принцесса сыщется?

– Тогда вы это… подежурьте тут до утра, – велел он. – А я смотаюсь в Теарн, сделаю вид, что я ни при чем, а потом – назад. Посмотрю, вдруг вам повезет ее найти?

Они вернулись к башне. И наткнулись на запертую дверь.

– Ну дела! – воскликнул один из сотоварищей Феррена. – Выходит, пока мы шарили по кустам, красотка вернулась обратно и укрылась в башне!

– Не беда, сейчас мы ее мигом оттуда выкурим! – воскликнул другой.

– Дверь довольно мощная, – задумчиво протянул третий.

– Я знаю способ открыть ее снаружи, даже если она заперта изнутри на засов! – ухмыльнулся второй, приступая к манипуляциям с дверью. – В любом случае принцесса здесь, внутри, и никуда она от нас уже не денется…

Феррен вздохнул с облегчением. Нет, все еще не так плохо. Сейчас они справятся с дверью, а потом останется лишь быстренько затащить принцессу на ложе, чтобы молчала, и обратно в Теарн, пока никто не заметил их отсутствия.

«Ну вот зачем она все это проделала! – досадовал на принцессу Феррен. – Все равно ведь мне достанется, так или иначе. Только второпях, как попало. Ни тебе романтики, ни страстей, ни поцелуев при луне и звездах. И ведь сама виновата!»

***

Принцесса Лорна, задыхаясь от волнения и гнева, единым духом взлетела по спиральным деревянным лестницам на самый верх, на астрономическую площадку башни. И остановилась возле телескопа. Возле телескопа, который настраивала всего каких‑то десять минут назад. Или больше? Десять минут или вечность тому назад рядом с ней у этого телескопа стоял друг, товарищ, коллега, такой же ученый, как и она, а потом мир треснул пополам, сошел с ума, вывернулся наизнанку… потом случилось то, что случилось. И то, что она сумела за себя постоять, ничего не значило! Ничего, потому что будущий великий ученый, созданный ее мечтой, только что умер и никогда уже не воскреснет. Нельзя быть ученым и мерзавцем одновременно!

«Значит, отец был прав насчет него! – в ярости подумала принцесса. – Отец был прав, а я…»

Она машинально отстроила телескоп до конца, сообразила, что сделала, и слезы побежали у нее по щекам.