Ирния и Вирдис. Тетралогия (СИ)

Вокруг была ночь.
«Какая она огромная!» – смятенно думала принцесса, глядя во тьму.
Глухо шумел казавшийся бесконечным лес и дул холодный противный ветер. Где‑то далеко выли волки. В первое мгновение ее это даже обрадовало. Все‑таки здесь кто‑то был, пусть даже и волки! Она не одна была в этом пустом и страшном месте где‑то на краю света. В следующий миг Лорна сообразила, что волки не слишком подходят под определение хорошей компании. Даже мерзавцы, окружавшие Феррена, все‑таки лучше, по крайней мере, есть бы они ее точно не стали!
«Это у себя во дворце я принцесса! – сказала себе Лорна. – А здесь… Волкам все равно кого есть. Их высоким происхождением не проймешь!»
Волки, кажется, приближались. Или это ветер поменял направление и теперь их вой доносится отчетливее?
«Или это я просто трушу, вот мне и чудится, что вой приближается? Нет. Поддамся панике – погибну».
«Буду решать это как математическую задачу. – Лорна взяла себя в руки. – Итак, условие: мне нужно спастись. Что для этого требуется? Во‑первых, не дать себя съесть. Во‑вторых, не получить травму, которая мне помешает двигаться. В‑третьих, добраться в какое‑нибудь место, где живут люди и откуда я могу сообщить о себе».

– Отлично, – со смесью иронии и отчаянья в голосе сказала Лорна мгновение спустя. – Ну и при помощи какой математической формулы я не дам себя съесть?

Она поглядела на шпагу в своей руке.

– С одним, может, с двумя волками я бы еще справилась… – неуверенно пробормотала она.

Тоскливые волчьи голоса медленно катились по земле. Их было больше двух. Куда больше…

– Быть может, они вовсе не сюда идут? – беспомощно пробормотала принцесса. – Они же могут идти куда угодно, правда?

Тьма насмешливо посмотрела на нее со всех сторон и ничего не ответила.

– Молчишь? Значит, сама не знаешь! – злорадно заявила ей Лорна.

Тьма вновь отмолчалась. Волчьи голоса приближались.
«Делай же что‑нибудь! – в панике пробормотал внутренний голос. – Делай, не то они сейчас…»
Принцесса словно бы наяву ощутила, как тяжелые лапы сбивают ее с ног и жуткие клыки вонзаются в спину.

– В спину? Вот еще! – оскалившись, объявила она своему страху. – Да ни в жизнь! Наследная принцесса теарнского королевского дома успеет обернуться, чтобы встретить свою смерть!

«А пока я еще жива и они до меня не добрались… что ж, вот частный случай решения той задачи, о которой я только что думала. По крайней мере, с направлением я определилась. Теперь совершенно ясно, в какую именно сторону нужно бежать».

Принцесса торопливо спустилась с холма и что было сил ринулась прочь от надвигающегося волчьего воя.

***

Сидеть ночью, у костра, в лесной глуши, в окружении призраков, есть печенную в углях картошку (и откуда они ее взяли?), запивая ее вином из фляги, – ощущения были настолько новыми… не то чтобы Ильтар вовсе забыл о своих горестях, но здесь и сейчас, под этими звездами, они как‑то не имели значения.

«Она сейчас наверняка тоже на них смотрит! – с надеждой подумал он, глядя на мерцающие в небе огоньки. – Она смотрит, я смотрю… мы как бы касаемся друг друга…»