Ирния и Вирдис. Тетралогия (СИ)

«Дорого продать свою жизнь? Хорошая идея… была».
А теперь, когда нет шпаги… у тебя даже дамского кинжала нет, ты никогда не любила таскать с собой эту изукрашенную никчемную безделушку, мужские игрушки нравились тебе куда больше. Ты только на бал ее и брала, впечатлившись тем фокусом, что мать тебе показала. Но дома, на своей собственной астрономической башне… зачем?
«А ведь пригодилось бы. По крайней мере хоть что‑то… Вот так. Задача решена неправильно. Наказание за неправильное решение – смерть».
Ты вцепляешься в колдовской браслет, как в последнюю надежду.
«Если он меня еще куда‑нибудь перенесет, там не обязательно будут волки!»
Но браслет мертв и безжизнен. А попытка вновь швырнуть его на землю и потоптать ногами… Вот только твоими ногами сейчас что‑то топтать!
Скрюченная отчаяньем, усталостью и болью, ты поворачиваешься навстречу серым теням, что несутся к тебе из ночной темноты. Потому что смерть нужно встречать лицом к лицу, даже если очень страшно. Потому что весь Теарн сейчас стоит за твоей спиной, даже если он об этом ничего не знает. Потому что все твои предки смотрят на тебя в эту минуту.

– Вы простите, – говорит им всем принцесса Лорна, наследница теарнского королевского дома. – Я все же буду кричать, если станет слишком больно.

Серые тени придвигаются ближе, они словно бы плывут сквозь ночь, и становится очень страшно – так, что даже дышать трудно…

«Я все‑таки решила эту задачу неправильно!»
И в этот момент ночь разрывают пистолетные выстрелы. Один. Потом другой.
Серые тени уже не несутся к тебе. Ночь уносит их прочь. Тех, что уцелели. А две неподвижные темные груды так и остаются лежать… не слишком далеко от тебя.
«Кто‑то решил эту задачу правильно!»
Тебе уже почти все равно кто. Кто бы там ни был, это не волк. Волки не стреляют из пистолетов.
Из темноты раздаются шаги.

– Ваше высочество, вы живы? – спрашивает знакомый голос. – С вами ничего не случилось?

С тобой происходит что‑то странное. Тебя начинает колотить дикая нервная дрожь. Ты смеешься и плачешь одновременно, смеешься и плачешь и не можешь остановиться.

«Нет, ну что он за чушь спрашивает этот невесть откуда взявшийся спаситель?!»

– Нет, – хихикая, как полная идиотка, и при этом взахлеб рыдая, отвечаешь ты. – Я мертва. Но со мной ничего не случилось. Все в порядке!

Ты подавляешь недостойное принцессы желание броситься на шею этому неведомому охотнику. Смех и слезы подавить куда труднее, они словно бы тысячу лет скапливались внутри тебя, а теперь яростно лезут наружу.

Твой спаситель оказывается рядом, и ты наконец узнаешь его в неверном свете луны.

– Принц Ильтар? – изумленно выдыхаешь ты.

– Это все‑таки вы! – столь же изумленно откликается он.

А потом присаживается и начинает перезаряжать пистолеты.

– Давайте я вам помогу, – вырывается у тебя.

«Ага! Вот только твоими трясущимися руками сейчас пистолеты перезаряжать! В самый раз занятие!»

– Спасибо, – чуть кланяется Ильтар, – но свое оружие каждый должен перезаряжать сам.

Ты вновь вспоминаешь о потерянной невесть где шпаге. Со шпаги мысли скачком перескакивают на Феррена и вновь возвращаются сюда, к склоненному над своими пистолетами принцу Ильтару.

– Что вы здесь делаете… один, ночью, в лесу? – вырывается у тебя.

– А вы, ваше высочество? – откликается он, возвращая за пояс перезаряженные пистолеты.