Ирния и Вирдис. Тетралогия (СИ)

Нэллен кивнул. В последний раз посмотрел на одного из величайших Архипастырей в истории мира – и выпустил наружу секретного агента.

Призрачное тело старика безжизненно обвисло в цепях. Призрак и в самом деле может убить другого призрака, теперь Нэллен знал это наверняка. Может. Он вот только что убил. Святого Виона. А теперь‑то что?

Святой Вион, еще более призрачный, появился рядом.

– Спасибо, – сказал он. – Когда все закончится – будешь представлен к награде. Доживи только.

– Святой Вион, благословите меня! – преклоняя колени, попросил Нэллен.

И один призрак благословил другого. Убитый – убийцу. А призрачное мертвое тело медленно таяло в цепях.

– Просыпайся! – велел Архипастырь‑маг, ускользая в ближайшую стену.

И Нэллен проснулся. Проснулся, ткнувшись носом в стену.

– Надо же… это я на ходу заснул! – удивленно вымолвил он. – А что мне за сны снились – это вообще!

Он потрясенно замер.

– Или… это были не сны.

Но нигде не было той ямы, в которую он свалился. Ровный пол подземного хода.

«И должен ли я докладывать об этом маркизу Фальту?»
«Не стоит ему об этом докладывать», – тотчас прозвучал голос в его голове.
«Ага! Вот оно как, значит! – почти обрадовался Нэллен. – А может, все‑таки доложить? В конце концов, это моя обязанность, как ни крути…»
«Ну, доложи, – чуть насмешливо откликнулся голос Архипастыря. – Мне самому интересно, что он тебе скажет!»
А потом ощущение чужого присутствия исчезло, и Нэллен остался один. Один среди бесконечного подземного хода.
«Хорошо святому Виону, он небось уже дома. А мне… а мне еще топать и топать. И нужно срочно вспоминать, что я – каменный истукан, не то меня другие истуканы догонят».
Нэллен вздохнул, собрался с духом и пошел дальше.

* * *

Когда проклятый подземный ход кончился, Нэллен чуть не заплакал от облегчения. Сурово напомнив себе о том, что агенты секретной службы не плачут, он с наслаждением вдохнул нормального, не подземного воздуха. И расправил плечи. И шагнул наружу.

«Вот так. Теперь – украсть коня, хоть какую‑то мужскую одежду, и – к границе. Переплыть реку. А там любому магу агентский значок в нос – и в столицу. Во дворец. К маркизу Фальту. И нужно спешить. Ведь столько времени потрачено на это подземное путешествие! Где, интересно, я нахожусь?»

– Мне тоже интересно, – внезапно услышал он голос за своей спиной.

Вздрогнул. Обернулся. Красивая, неопределенного возраста женщина смотрела на него с такой злобой, что впору было бежать обратно, у каменных истуканов защиты просить.

– Мне очень интересно, как это вышло, что я тебя не заметила!

– О чем вы, госпожа? – наугад спросил Нэллен.

– Как ты посмел отпустить моего врага? – негромко, с угрозой поинтересовалась женщина. – Как ты вообще оттуда сбежал?

– Откуда это… оттуда? – похолодел от внезапного понимания Нэллен.

– Сам знаешь, – ответила женщина. – Как тебе удалось обмануть моих каменных мальчиков? Или ты маг?

– Я не маг… – Нэллен попытался придать своему голосу недоумевающий оттенок. – Я вообще‑то просто мимо проходил… О каких мальчиках вы говорите?

Он лихорадочно пытался придумать хоть что‑нибудь, чтоб вывернуться… но один взгляд на эту ужасную женщину лишал его всяческого разумения.

– Ладно, хватит, – проворчала она и подняла руку.

И мир померк. Краем сознания Нэллен понимал, что падает, но тела своего уже не чувствовал. А то, что не имеет тела, не может упасть. Разве нет?

* * *

– Открывай глаза! Хватит притворяться!

Пощечина. Ленивая. Совсем не сильная. Нечто среднее между ударом и лаской. Сознание вяло затрепыхалось, отыскивая себя, выволакиваясь из той бессмысленной тепловатой мути, где оно по какой‑то причине оказалось. Странное сочетание чего‑то противного с чем‑то приятным, словно дорогое и вкусное блюдо, но уже слегка порченное, а как распробуешь толком, то выясняется, что испортилось оно далеко не слегка.

«Кружится голова. Хочется пить. Дыхание затрудненное. Жив. В плену. Ситуация неопределенная», – подумал Нэллен и открыл глаза.

– Можешь называть меня «ваше величество», – промолвила красивая женщина неопределенного возраста.

– В самом… деле? – выдавил из себя Нэллен. Говорить получалось с большим трудом, голос был неожиданно хриплым.