Ирния и Вирдис. Тетралогия (СИ)

Принц Ильтар яростно выругался и сломя голову бросился туда.
Батарея все еще стреляла.
Каменные истуканы падали. Падали. Но оставшиеся продолжали накатываться, словно каменный прилив.
«Одно… нет, два… или три орудия?» – гадал на бегу принц Ильтар, пытаясь на слух отделить свои орудия от вражеских.
«Одно? Два? Три? Все равно – мало!»
Тишина.
Каменные истуканы перезаряжали свои орудия – орудия, которые они умудрялись нести в руках. С вала же не доносилось ни единого выстрела.
«Неужто все погибли? – колотилось в мозгу Ильтара. – Или разбежались?»
Не успел Ильтар пробежать и полдороги, как недалеко от него взорвалось первое ядро. Он рухнул на землю, закрыв голову руками, всем телом впитывая тяжкую дрожь земли. Вскочил и вновь бросился вперед. Взрыв, еще взрыв… Принц Ильтар бежал по опустевшему лагерю, перемахивая обрушенные навесы, растерзанные палатки и мертвые тела, которые ни у кого не нашлось времени убрать. Быстрей… быстрей… еще быстрей… казалось, весь мир рушится на него…
Споткнулся, упал, больно ткнувшись лицом в брюхо убитого коня, вскочил, ожесточенно ругаясь, и побежал дальше. Вперед. Туда, где молчала вирдисская батарея, туда, откуда мерно наступал продолжающий стрелять враг.
«Сколько же ядер и пороха они могут унести на себе?»
Ядро с ревом пронеслось над его головой, казалось, еще чуть‑чуть, и…
«Они что же, видят меня, что ли?»
«Целятся?!»
Принц Ильтар вновь упал и ткнулся носом в чью‑то грязную мертвую руку. Его передернуло.
«Ты не смеешь испытывать отвращение! – тотчас подумал он. – Не смеешь. Это не просто грязный труп, это мертвый человек, которого мы не смогли защитить! Он на нас рассчитывал, а мы – не смогли!»

– Ну, погодите! – яростно прошептал Ильтар. – Если я только найду хоть одну целую пушку…

Он бежал, и ему казалось, что время остановилось, что песок вытек из всех часов, вытек и рассыпался у него под ногами, вот почему так тяжело бежать, вот почему не получается добраться до вала… никак не получается… он все бежит и бежит по этому изодранному клочку земли, где нет никого, кроме мертвых… он все бежит и бежит, тщетно переставляя ноги, а вал все никак не приближается… и только ядра падают с небес, словно никакое время их не касается. А может, у них свое собственное время?

Еще несколько ядер разорвались на валу.
Взрывы, поднявшие тучи песка и пыли, замерли на миг, словно внезапно выросшие причудливые песчаные деревья, и осыпались вниз.
А потом с вала вдруг ударила пушка.
Еще.
И еще.

– Есть! – выдохнул Ильтар. – Есть еще живые!

И замершее время вновь рвануло вперед, спешно наверстывая упущенное.
А Ильтар смог наконец добежать до вала и единым духом взбежать наверх. Остановиться, глотнуть серого горелого воздуха и тут же рухнуть ничком, спасаясь от новой серии взрывов.

– Кто таков? – поворачиваясь от единственного уцелевшего орудия, рявкнул старый вирдисский пушкарь полуоглохшему, одуревшему от грохота принцу Ильтару.

– П‑принц… – с трудом выговорил тот.