Ирнийские наваждения

Припомнив полученные от короля инструкции, он поторопился созвать группу своих магов и приступить к выполнению данного его величеством задания.

-- Сидим тихо. Ждем, -- распорядился он, когда они заняли исходную позицию. -- Опасных для жизни и здоровья заклятий не использовать!

...***...

-- Да когда же, в самом-то деле? -- невольно вырвалось у Ильтара. -- Боги, как я устал ждать!

Словно бы откликаясь на этот его отчаянный возглас, его вдруг мягко обволокло нечто неопределимое, вначале навалилась тяжкая сонная одурь, а потом из ниоткуда подул резкий холодный ветер, в один момент разогнавший сон. Странные шорохи заплясали в ушах, тени пробежали перед глазами, сами по себе тени -- пробежали, и исчезли.

А потом в голову вдруг пролилось расплавленное золотистое сияние голоса.

Все, кто должен был заснуть -- заснули... приступай... ты знаешь, что делать... принеси мне силу, и получишь девушек... принеси ожерелье... обмани Охотников и принеси... иначе обе красавицы умрут...

Короткая судорога восторга пронзила Ильтара. Он вновь вспомнил о том, что золотистое Божество есть нечто невыразимо прекрасное, и не может быть иного счастья, кроме служения оному.

Впрочем, ощущение быстро схлынули, и Ильтар пришел в себя. Видно, монстру нужен был сейчас человек, способный трезво мыслить, а затуманенное восторгом сознание тут совершенно не годилось.

-- Пора! -- вскакивая сказал Ильтар. -- Он только что говорил со мной!

Карвен кивнул, подумал мгновение, а потом поднял с пола свой ашшар и повесил на пояс.

Ноэрми не издала ни звука.

"Попробуй только вмешаться, и я тебя в отхожем месте утоплю! -- на всякий случай грозно посулил ей Карвен. -- Принцы должны спасать принцесс, это непреложный закон! А монстра мы все равно убьем! Так или иначе, а убьем!"

Ноэрми промолчала.

Ожидавший яростного всплеска Карвен слегка удивился, но тотчас об этом забыл. Не до того ему было.

-- Идем! -- Ильтар уже распахнул дверь.

Карвен шагнул следом.

Они шли, переступая через там и сям валяющиеся на полу тела уснувших людей и эльфов. Мимо уснувших на посту стражей, мимо храпящего дежурного мага, мимо служанки, протиравшей лестничные перила, да так и уснувшей, привалившись к ним. Карвен на ходу отметил, что из под задравшегося платья видны прехорошенькие ножки. Да и личико вполне миленькое. "Когда я вернусь, обязательно с ней познакомлюсь поближе".

-- Ваше высочество, остановитесь! У меня приказ задержать вас во что бы то ни стало! -- из-за колонны вышагнул мастер Нарлимар и группа его магов.

-- А у меня приказ помешать этому задержанию, -- промолвил невесть откуда выскочивший Нэллен.

И выстрелом из пистолета разнес хрустальный шар, висящий на груди мастера Нарлимара.

Мастер Нарлимар тотчас зевнул, пошатнулся и уснул раньше, чем упал на пол.

-- Странно, что ты не спишь вместе с остальными, но вряд ли у тебя достаточно пистолетов, чтоб расколотить все амулеты, -- промолвил один из подручных мастера Нарлимара, подымая руки для магической атаки. -- Не знаю, чей приказ у тебя, а у меня -- от его величества Илгена, так что...

-- У меня только один пистолет, -- ответил Нэллен и выстрелил еще раз. А потом еще, еще и еще.

-- Вот так, -- удовлетворенно усмехнулся он, оглядывая результаты своей работы. -- Отлично вышло. Пусть поспят, пока все не закончится.

-- Что это у тебя за пистолет такой? -- потрясенно проговорил Карвен. -- Заколдованный?

-- Можно сказать и так, -- усмехнулся Нэллен. -- А можно и по другому. Секретная разработка. Пошли скорей, а то мало ли... потом про пистолеты поговорим.

-- Так ты с нами? -- спросил Карвен.

-- А как же иначе? -- откликнулся Нэллен. -- Куда ж я без вас? Я, может, на твои подвиги обзавидовался...

-- Было бы чему завидовать, -- пожал плечами Карвен.

-- А я вообще завистливый, -- хихикнул Нэллен. -- Так что, вы и дальше намерены по парадной лестнице переться? Вдруг следующая засада окажется куда серьезнее? И маги, вместо того чтоб с вами беседовать, просто оглушат вас каким-нибудь безвредным заклятьем, а потом засунут в подвал в надежде, что когда вы проснетесь, то придете в себя и одумаетесь?

-- Согласен. Это мы дурака сваляли, -- задумчиво проговорил Ильтар. -- Ты прав. Дальше мы этим путем не пойдем. Давайте через потайной ход. А то ведь и наставник Дэрран будет ждать нас у входа в библиотеку.

-- Боюсь, он будет нас ждать внутри, -- вздохнул Карвен. -- А про черный ход он не хуже нас знает. Даже лучше, наверное. Он уж сколько веков во дворце. Должно быть, ему известны такие ходы, о которых мы и вовсе ничего не знаем.

-- Это ты верно говоришь, -- грустно усмехнулся принц. -- У нас мало шансов его обставить.

-- Ну да ничего, разберемся как-нибудь, -- утешительно промолвил Нэллен.